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    葉子修給莊毅倒茶：「這種人媚上而欺下，怎麼會在乎方家人。如果不是因為根基不穩，只怕方家早就寸步難行了，我倒是挺佩服方姑娘的眼界，就是不知道手段怎麼樣？」

    「我原還勸方姑娘另尋途徑，此舉無疑是蚍蜉撼樹，可方姑娘並無退路，如葉兄所說，待到李景瑞根基牢固，方家就會很慘了，這種事情若是聽說倒也罷了。不過是多了談資，如今倒是讓人憤憤不平，方家人與人為善，怎麼就遇到了這麼一頭中山狼。」莊毅端起茶抿了一口，不再往下說了。

    葉子修也沒說話，沉默半晌，他才說：「莊兄，清河府的知府如今是個缺兒。」

    「嗯？」莊毅皺眉：「曹志榮都已經到京城了，那邊竟沒人去嗎？」

    葉子修點了點頭：「昨天聽說原本要去清河府赴任的周大人得了風邪之症，昏迷不醒，如今可不就成了沒人去？其實，清河府沒人願意去，主要是曹志榮在那邊威望不低，任憑誰去想要做出政績都難，想要在仕途上往上爬的人，定是要想盡辦法躲開的。」

    莊毅沒說話，看著茶盞里浮起的茶葉，心裡頭想的可就多了。

    葉子修也沒給他一個人琢磨的機會，往前傾身說道：「莊兄可以去赴任，這件事並不難，晉王不說，就說李景瑞這等小人，朝堂之上就算再長袖善舞，也抹不去那點子讓人不齒的行徑。若是找到機會，一擊而中的話，未必不是肅清朝堂的好機會，你我寒窗苦讀為的是海清河晏，事從微末，而圖全局，可行？」

    「葉兄是想要幫一把方姑娘？」莊毅抬頭看著葉子修。

    葉子修笑了：「有何不可？能讓我夜不能寐的女子可只有她一個，不過知道這事兒反倒讓我要慎重了，難遇良人一次可能是運氣不好。若我再辜負她，豈不是該遭天打雷劈？」

    「葉兄，真情種也。」莊毅是真心佩服。

    葉子修笑著擺了擺手：「男子漢頂天立地，行走在人世間要有所作為，兒女情長本不在我心上。但為了方姑娘可一改初衷，罷了，回頭我去城外月老廟求一求。」

    任憑誰都沒有想到，莊毅竟在辭官兩個月後再次被朝廷任命為清河府知府。

    當莊毅前來辭行的時候，方青蒔都大吃一驚。

    「方姑娘，在下雖不能幫你伸冤，但可以在清河府地界兒內，讓靜安無憂。」莊毅是一點兒不繞彎子。

    方青蒔只能福禮致謝。

    莊毅告辭，並未提葉子修，他離京赴任也輕鬆，一人一馬，懷揣聖旨，那叫個與眾不同。

    這件事卻讓方青蒔不得不多想了。

    她可不認為莊毅是為了讓方家不被李景瑞殘害而入仕，究其原因極有可能是朝堂上的黨派之爭。

    難道是自己有什麼事情沒想到嗎？

    手裡的事情挺多，鋪子要開市之前的準備都不用曹夫人插手，方青蒔便把這個心思放下了。

    眼看著還有幾天過年。

    宮裡突然傳來了消息，方家香料別致，入了中宮皇后娘娘的眼，不知道從什麼地方得到消息，知道方青蒔就在京中，差人過來傳皇后懿旨，宣方青蒔入宮覲見。

    這可是大事！

    方青蒔早在來之前就準備了一套行頭，為的就是入宮的時候不能太寒酸。

    而她入宮，身邊不能帶人，一頂小轎都是皇后的恩賜。

    方青蒔坐在轎子裡，努力的讓自己平靜下來，到了京城許多事情就都是未知了，要說自己知道的人，倒還真有一個，沈家蒙難的時候，太后為沈家求情，才有了沈家女眷被發配到南蠻的事。

    手裡倒有沈良玉給的冊子，天家眾多妃嬪的來歷也都記的十分清楚，可知道這些和見到人是兩碼事。

    轎子到了宮門口，方青蒔下轎，跟在小太監身後入宮。

    唐國皇后出自當楚家，楚家三代都是宰輔大臣，皇后娘娘的父親正是如今的丞相楚厚德。

    楚家在朝中可以說是孤臣了，因楚家三代只有一人入仕。雖是文臣之首，卻無一個門生，這樣的楚家讓人敬而遠之，也正因為如此的行事作風，皇后娘娘十六歲入宮，穩坐中宮二十三年。

    雕樑畫棟，金碧輝煌的延福宮中，方青蒔跪在地上：「民女方青蒔叩見皇后娘娘，皇后娘娘千歲，千歲，千千歲。」

    楚皇后淡淡的說：「平身。」

    「謝皇后娘娘。」方青蒔起身，側退兩步恭敬的垂首站著，等皇后娘娘問話。

    耳邊是茶杯落在茶托上的聲音，很輕，但清晰入耳。

    「本宮前幾日看到了方家的香料，心裡靈巧，倒是讓人眼前一亮。」楚皇后打量著方青蒔，一身素青色襖裙，繡著纏金絲的花紋，端莊沉穩，只不過年紀小，身量纖細，很有南方女子的玲瓏模樣：「幾歲了？」

    方青蒔轉過身來，低著頭：「民女十八歲。」

    「好年紀啊。」楚皇后吩咐身邊伺候的宮女：「賜座。」

    宮女引方青蒔到皇后跟前，讓她坐在繡墩上。

    方青蒔謝恩後，坐下來。

    楚皇后看得出來方青蒔很拘謹，抬起手扶了扶鬢角的髮釵：「你那些香料用法頗新奇，說來給本宮聽一聽吧。」

    「是。」方青蒔娓娓道來，說起香料人也就自在了許多。

    正說著話，門外有宮女進來稟報：「皇后娘娘，二皇子回來了。」