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    「吃飯，明天咱們去找香芝她們，既是離開了李家，以後也別到處搜颳了。」李景和說。

    李景泰嗯了一聲，過來灶房忙活起來，他知道自己小，知道得是幹活。不然就會無家可歸，誰都不願意要吃白飯的人。

    吃飯的時候，李景泰偷偷看了二哥好幾眼：「二哥，要不我去給嫂子當夥計吧。」

    「不用!」李景和一想到自己被方青蒔和段成德算計，想到自己在京城跟要飯花子都點頭哈腰的日子，心裡就恨透了他們，女人果然都不是好東西！

    李景泰低頭不吭聲，他不知道二哥有多少銀子，如果不找事兒做，到最後咋活？

    一夜無話，第二天一大早，李景泰拿了十文錢去買饅頭，這是二哥安排好的。

    出門就狂奔，從胭脂巷一路跑到了方家香鋪，看到正在門口灑掃的方靜安，拍著有些疼的胸口到方靜安面前：「舅兄。」

    方靜安看到滿頭是汗的是李景泰，皺眉：「你是李家的小兒子？」

    「是，是。」李景泰使勁兒點頭，眼淚噼里啪啦往下掉：「舅兄，嫂嫂在嗎？」

    「不在，有啥事兒？」方靜安就算再忠厚，也膈應李家的人，哪怕是個孩子。

    李景泰擦了一把眼淚：「我娘不要我們了，跟著舅父回娘家去了，我和二哥想求求嫂嫂，我能在鋪子裡當夥計嗎？」

    「回娘家去了？」方靜安打量著李景泰：「我記得了，這事兒回頭跟阿蒔商量了再說。」

    李景泰給方靜安鞠躬，轉身又狂奔回去。

    方靜安收拾好了門前，轉身進屋來眉頭擰成了疙瘩，周氏做的腌臢事都鬧到了衙門，十里八村誰不知道？如今娘家竟把她接回去了，這事兒是怎麼都不尋常，丟人都上癮？

    「東家，今兒要回去取貨嗎？」周大郎進門，問。

    方靜安點頭：「成，給我稍個信兒給青蒔。」

    「成。」周大郎在旁邊等著，方靜安寫個字條交給周大郎，再把需要送到鋪子裡的香料單子也交給了周大郎。

    周大郎收好了，轉身趕車回去，這一趟得抓緊時間，回來還得送鄭家的繡娘去涇河府，臨出門之前得把東家香鋪的事情辦妥當才行。

    周大郎先到了李家莊，單子交給閨女周玲和王鶯，這倆小丫頭做事兒才利索呢，打開地窖進去配貨，李翠花這些人裝車，都整理好後，周大郎把字條給了媳婦兒李翠花，叮囑她給東家送去。

    李翠花拿出來個不小的包袱給周大郎：「這是我們姐妹幾個給大傢伙兒做的鞋襪，出門外在可別捨不得吃喝。」

    「成，我走了。」周大郎趕回鹿武縣，李翠花收拾一下就出門去給方青蒔送信兒了。

    靠山村里，方青蒔正忙著挑揀草藥，方青荷在旁邊背著香料方子，姐妹倆偶爾交談幾句，方青蒔發現妹妹進步真的很快。

    「東家。」李翠花在大門外敲門。

    方青荷起身去開門，看到是李翠花，趕緊問：「翠花嫂子，咋了？」

    「是靜安稍信兒回來了，我趕緊送過來，怕耽誤事。」李翠花把字條給方青荷。

    方青荷讓李翠花進院，又去給倒了一碗水。

    方青蒔看著字條上面的一行字，噗嗤笑出來了，自己還擔心周氏要臉，孩子不生下來不會回去娘家呢，真是高看她了。

    回去好哇，算算日子李景瑞很快就回來了，李家幾個孩子哪有一個省油的燈？這會兒仨瓜倆棗的算計，窮人乍富，小人得志，可有熱鬧看了。

    「阿姐，你笑啥啊？」方青荷好奇的問。

    方青蒔把字條遞過去：「你自己看看。」

    這下，李翠花可羨慕壞了，瞅瞅，為啥東家能當東家？人家就兄妹仨，個頂個都識字呢！

    「翠花嫂子。」方青荷湊過來：「回李家莊傳個話兒。」

    李翠花點頭：「行，小東家要傳啥話兒？」

    「啥話。」方青荷偏著頭想了想，眼睛一亮：「就說李景和她娘壞了孩子，回去娘家找周家奪家產了。」

    李翠花：……這是多不要臉啊！

    看了眼東家，這話是能說的嗎？

    方青蒔笑著說：「嗯，就這麼辦，別人走敢做，咱們有啥不敢說的？最好人盡皆知。」

    「這可不難，成，我回去了。」李翠花歇好了，緊著回去李家莊，家裡那邊每天可忙得很。

    李翠花走後，方青荷嘖嘖幾聲，坐在方青蒔身邊，姐妹倆挑藥草：「阿姐，當初你讓大哥給周員外治病，是不是知道點兒啥？」

    「我啊，知道老李家不要臉。」方青蒔看了眼妹妹：「她不是用守孝捆著我嗎？那我就沒什麼好客氣的，比我多吃了十幾二十年的鹽，覺得自己行了？處處想要算計我，那就得受著我算計她。」

    方青荷挑起大拇指：「阿姐，我得向你學！」

    「你看好事沒有我的，回頭他們肯定得到我跟前哭鬧，周氏走後，我就是如母的長嫂了。」方青蒔微微眯起眼睛，李景瑞啊，你最好挑個好時候回來，等自己都安排好了再說。

    還真就讓方青蒔猜中了。

    李景和哥倆見到了李香芝姐倆，四個人坐在一起商量周氏這事兒。

    李香芝聽說周氏丟下他們回娘家去了，氣得破口大罵：「心狠如狼！不配當娘了，二哥，咱們接下來咋辦？」