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    但是只有等到他老去的時候，才會發現整個過程是如此折磨人，他看著周圍倒下的朋友，他們是一天出生，因此關係都不錯，現在也要一天死去。

    老人腦海中忽然冒出一個念頭，如果有食物，他們會不會活得更久呢？

    明明在進入樹林之前，他們都還滿頭黑髮，身體健碩，並沒有感覺到老去，但是周圍那些無聲的樹木就像驅趕動物一樣將他們一圈一圈往中心趕。

    越靠近生命之樹中心，他們就越覺得疲憊。

    而長久僅靠祈禱就能獲得食物的生活也使他們喪失了自力更生的能力，失去感應後，甚至無法在這一片豐裕的樹林中找到可供果腹的食物。

    老人站起身，他想要離開生命之樹，想要去問問育母這是為什麼，從來沒有一個人告訴過他，老去是這樣的。

    周圍看似柔弱的樹木圍繞過來，柔弱的藤蔓纏繞成密不透風的網，阻擋了他的去路。

    那些曾經被人類真心供奉，崇敬的樹木現在卻成為索命的繩索。

    一根粗壯的藤蔓抓住老人的腿將他往地底下拖，看似茂密的草地鬆動起來，露出地底巨大的巢穴。

    「救命！」老人拼命呼喊，卻沒有人可以聽見。這裡是生命之樹最核心的地帶，是被所有人崇敬的聖潔之地，是每個老人夢想之中的歸屬，現在變成地獄一般。

    竹猗躲閃到一邊，但是那些藤蔓卻徑直繞過她，抓住地面的老人，將他們拖入地底。

    整個洞穴都活過來，呼吸一般起伏，抽取老人身上殘留的生命力，滋養自身，本來還健康的人被這麼一抽，整張臉迅速消瘦，皮包骨頭，和之前掛在根上那些似人非人的怪物差不多。

    老人的眼神中滿是絕望。

    他終於明白為什麼沒有人說出生命之樹的真相，因為那些能到達到地底的人都成為滋養其生長的養料。

    在吞噬完這一批老人後，樹根卻仍舊覺得不盡心，窸窸窣窣，像蛇一樣在地上攀爬，尋找新的獵物。

    竹猗靜靜站在原地，看著樹根在自己面前划過，又在慶宴前方停留，根部向前探了探，似乎在測量著什麼，最後還是離開，縮回頭頂的位置。

    「它還需要更多的營養。」竹猗一眼就看出樹根並沒有滿足，它的根系並未達到飽滿狀態，反而有一點乾癟，不知道它想長多高多大，才如此迫切需求營養。

    「現在我終於知道那些失蹤的人去哪裡了。」覬覦人類血肉的怪物盤踞在地底，生活在地表的人類怎麼可能平安。

    但即使是沒吃飽的狀態下，根系卻依舊對竹猗視若無睹，反而在慶宴面前停留的時間更長，這很難不讓她多想。要知道上一個失蹤的女孩就是育嬰室里最為虔誠的女孩。

    因為虔誠，所以她得到神靈的賞賜是最多的。

    漂亮的裙子，美味的食物，不需要勞作只需要祈禱就能得到的一切。

    但是命運的禮物早在暗中標好價格。

    「我猜樹根挑選食物的依據就是虔誠度，越虔誠的人得到越多，死得也越快？」

    「不一定。以前的雲城都沒有發生失蹤事件。」慶宴仰頭看向頭頂的根系，他屬於不被樹根喜歡的類型，雖然能夠通過祈禱得到想要的東西，卻總是劣質品，因此他也不在捕食範圍之內，「樹根以前的食物都是老人，雲城沒有可以勞動的工具，但是人的生活總是需要食物，所以只有靠樹根提供食物，就像等價交換，付出的錢足夠就能吃掉那個人，而老人無疑是得到最多的一批人。但是現在，樹根卻開始進食年輕人和小孩。它需要更多的營養，多到老人的數量已經無法滿足它的需求。」

    竹猗悚然一驚，然後想起自己根本沒有辦法得到回應，她被排斥在交易之外，自然也不屬於樹根的捕食範圍。

    這樣子一想，竹猗難免想起沈術。

    他瘋瘋癲癲，游離在人群之外，號召人們獨立生活，不依靠生命之樹，或許他已經知道了真相，所以才極力勸說人們離開。

    「以前有人給我講過一個關於火雞的故事，農場裡有一群火雞，農場主每天中午十一點來給它們餵食，火雞中的一名科學家觀察這個現象，一直觀察了近一年都沒有例外，於是它也發現了自己宇宙中的偉大定律：每天上午十一點，就有食物降臨。他在感恩節的早晨向火雞們公布了這個定理，但11點食物沒有降臨，農場主進來把火雞全殺了。

    雲城的人就像那群火雞，依靠生命之樹提供食物，並且總結出經驗教訓，以為越虔誠的人就能獲得更多，但是現在生命之樹改變了主意，它要吃掉自己養的人類。」

    「這個故事很有趣。而且我想，我已經知道另外兩個覺醒者在哪裡了。」

    烏托邦副本容納人數為五個。

    但是自從慶宴他們進來之後，就一直只看見他們三個人。

    「在哪裡？」

    「往上看。」

    竹猗抬頭，發現被吸乾的老人正吊在根部，只剩下一張皮卻依舊沒有脫落，反而黏在樹上。當樹根靜止不動時，一點也看不出來它們的兇殘，反而有一種藝術品般的美感。

    虬枝崢嶸，充滿歲月的痕跡。

    「這樹根里容下一個人完全沒有問題。你還記得我們是怎麼從樹洞裡走出來的嗎？」

    竹猗自然記得，她當時被周圍卡得難受，越往前走越輕鬆，結果最後發現是自己變小了。她當時以為自己是以本身的身體進入副本，那麼自然無法在樹洞中輕鬆行走，但是換個思路，如果她當時用的就是npc的身體呢？