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2023-09-09 02:31:17 作者： 鳥棲
「這是生命之樹的方向。」
「你怎麼知道？」竹猗驚詫，難不成慶宴帶了指南針，可是也沒有見他看過方位。
「因為周圍的水汽，越來越潮濕，簡直要從周圍的牆壁里滲出來，而育嬰室外面就是一條河，連接著生命之樹。」
他們從生命之樹誕生，來到育嬰室，最後要在河邊成婚完成自己人生的任務，現在卻發現育嬰室的地底就連接著生命之樹。
竹猗很難不多想。
「我上次仰頭看育嬰室的時候，它就變成了一顆不斷向上生長的樹，我看見樹的頂端有一雙眼睛在往下看，如果你說得時空切割確實存在於這個副本，那麼我懷疑，我看見的其實是那棵樹。」
說著說著，竹猗又忍不住回頭，她不會被自己的腳步聲嚇到，也不會疑心病重到懷疑有人跟蹤，但是走在這個狹長的通道中，竹猗不止一次感覺到背後有東西正盯著自己。
這不是錯覺，而是她最為真實的感受。
「一棵樹不止有茂密的頂端，它同樣會有發達的根系，一顆能夠長成樹林的大榕樹，根系的發達程度或許會遠超過我們想像。」慶宴拉住竹猗的手，輕輕在她手心上寫字。
【別回頭】
他展開一面鏡子，藏在衣袖中，放給竹猗看。
在他們背後的屋頂，無數的眼睛正在開合，褐色的，蒼老的，就像果實掛在根系之上。而他們頭頂的天花板實際上是有密密麻麻的根組合而成，盤旋在一起，形成一個廊道。
在所有人都不知情的時候，生命之樹的根系已經占據整個雲城的地底。
慶宴收起鏡子回頭，所有的眼睛消失不見。
只剩下一片黑暗。
第70章 烏托邦
◎地底的真相◎
慶宴拉著竹猗繼續往前走, 真相就在前面。
潮濕的水汽逐漸消散，狹窄的通道前面出現一點亮光，竹猗走進一片寬闊的地底洞穴, 無數的根系從上方垂落下來, 盤旋交織在一起，而每條根系的末尾都纏繞著一個奇怪的東西。
像人也不像人。
有四肢一樣的東西, 卻枯瘦黢黑，無力地垂落下來。
竹猗走近細看, 才發現掛著的確實是人，在進入副本的時候, 慶宴就問過一個問題，雲城裡沒有老人嗎？
現在，竹猗知道了答案。
雲城裡是有老人的，但是所有老人被丟棄在樹林裡。
人的一生從生命之樹開始，也會從生命之樹結束，剛出生的嬰兒承載著父母的期待從通道中走出, 接受育母無微不至的照顧，然後在河邊結婚生子孕育下一代，而到了第三周, 衰老的人會走入誕生的樹林之中，這一過程被雲城的居民稱作樹葬。
把從生命之樹中得來的一切再還給生命之樹。
但是他們一定沒有想到樹葬是一個如此痛苦的過程。
根系相互交纏的空隙里透下來自地面螢火般的亮光，竹猗能夠看見有老人虛弱躺在地上，而一旁的人正在安慰他。
「年紀大了, 就是不行，我昨天還能走動, 今天卻只能躺著休息。」
「我好餓。」
「我知道你很餓, 我也餓, 但是像我們這種人已經被神靈拋棄，無法再感應到食物。沒關係的，反正你快死了，不吃東西也沒事。」
「餓，我好餓。」
「別說了，我也想吃東西，想想我年輕的時候，是最受神靈庇護的人，只要心念一轉，什麼好吃的好玩的都會來到我手上，我老婆也是雲城最漂亮的女孩，但是她比我小一天，所以要明天才會來到這片墓地，真希望能再見見她啊。」
「餓……」虛弱躺在地上的人伸手抓住旁邊的人，他已經餓得出現幻覺，將眼前搖晃的人看成移動的食物，一口啃了上去，但是卻因為虛弱只咬出一個牙印。
「哎！你這人怎麼這樣子！」旁邊的人一把掙脫開來，爬著站起來，不停嘀咕，「其他人都說我們只能活三周，所以最後一天就要躺在這片草地里等待著神靈的接引，但是我覺得我狀態挺好的，說不定我就是那個能活更久的特例呢？」
看著餓得一直說胡話的朋友，老人又蹲下，小聲說道，「你看你就是太老實，不知道偷偷藏點食物，我老婆給我準備了一堆吃的，藏在袖子裡，檢查的人沒發現，全讓我帶進來了。我可以給你吃一口，但是只有一口，別多吃，我還想活著見到我老婆。我答應她要死在一起的，但是她比我小一天，明天才會被送進來。」
老人從密封的袖子裡扯下線頭，拽出藏在衣服里食物，塞了一塊餅進朋友的嘴裡。
所有老去的人都會被強制送入樹林裡，每過一天往裡走一圈，一直走到生命之樹的核心，然後在樹冠庇佑下老去。
這是樹葬的全過程。
但是偷偷藏食物的老人沒有聽話，相比於神靈，他更想見到自己的老婆。
什麼來世，什麼祈福，什麼虔誠，哪有老婆好，老婆還會偷偷給他藏吃的。
這也是在同齡人都倒下後，他還能活蹦亂跳的原因。
但是餅卻沒有餵進朋友的肚子裡，虛弱的老人已經無法咀嚼食物，餅帶來的一點食物香氣在口腔中彌散開來，只是讓腸胃更加飢餓。
「這算什麼事啊！」唯一健康的老人站起身，第一次開始懷疑神靈的信仰。
在他還小的時候，就聽育母一遍一遍講述老去的故事，在育母口中，樹葬是一個極其浪漫美好的過程，是從靈魂到肉身一次全方位的升華。