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    ……皇后娘娘。

    沈氏雙眸怔忪片刻，強壓住心底的駭意：「放著吧，留著卿卿晚上吃也好。」

    沈鸞病怏怏臥在羅漢床上，頗為好奇：「今兒是怎麼了，都送了吃食來，偏生我又吃不下。」

    沈氏正正沈鸞身後的青緞靠背引枕：「有人念著你，這還不好？」

    「我要他們作甚，我只要母親一人足矣。」

    沈鸞摟著沈氏撒嬌，她嘴甜，不過片刻便哄得沈氏心花怒放，摟著沈鸞直喊心肝兒。

    「卿卿就會哄母親，若來年你進了東宮，也只要母親一人不成？」

    沈鸞鬧了大紅臉：「阿衡是阿衡，母親是母親。」她窩在沈氏懷裡，「卿卿就算嫁了人，也是母親的孩兒。」

    沈鸞自沈氏懷裡抬了頭，興許是適才吃了藥，沈鸞這會掐著手指頭，開始算帳。

    「今年的長壽麵，母親還未曾給我做。」

    沈氏擁著沈鸞：「是母親的不是。若知道卿卿惦記著，母親該早點遞牌子進宮。」

    沈鸞跟著點頭：「若是昨日來了，天也放晴，不叫母親摔了。」

    她仍憂心忡忡，目光往下望，「母親真的無事嗎，可要叫太醫來瞧瞧。」

    連著跪了兩個多時辰，膝蓋青腫得厲害，不可能叫沈鸞看不出。

    沈氏只得找了藉口，說是雪天路滑，不小心摔了，好不容易才將沈鸞糊弄過去。

    不想沈鸞這會又提起這事。

    她忙忙搖頭，急著推卻：「哪裡就這般金貴了，不過是往日在家，不常走動。」

    那膝蓋的傷萬萬不可叫沈鸞看見。

    沈氏彎眼，讓侍女將一個青墨花綾水紅紬里的包袱抱來，她小心翼翼解開。

    沈鸞好奇湊上前：「這是甚麼？」

    沈氏笑吟吟，拿著虎頭鞋輕捧在手心。

    那包袱裹著十來雙虎頭鞋，還有小孩的衣物，皆是沈氏一針一針做的。

    沈鸞目瞪口呆，隨之而來是愕然和羞赧：「母親怎的、怎的這會就備這些？」

    到底還是小姑娘，沈鸞雙頰泛起紅暈，羞紅了耳尖，只拿絲帕捂著臉。

    沈氏笑睨她：「小孩長得快，一天一個樣。這衣jsg衫鞋子，得多備些。」

    沈鸞一張臉紅得滴血：「那也不用這麼早就備下，我、我還沒和阿衡……」

    面紅耳赤，沈鸞支吾著，說不出半個字。

    她又想起沈氏先前送來的畫本，雙頰愈發滾燙。

    沈氏拍拍她手背：「哪裡早，母親還嫌做少了。「

    沈鸞錯愕不已：「母親這些日子在家，都是為的這個？」

    怪道沈氏這段時日總閉門不出。

    沈氏笑著頷首，她垂首斂眸。沈鸞看不見的地方，沈氏唇底泛起幾分苦澀。

    她不過是怕來不及，怕自己等不到沈鸞孩子出世那日，所以才早早備下衣物。

    那虎頭鞋做得實在精緻，一雙老虎眼睛栩栩如生，針線講究。

    沈鸞拿在手心把玩，倏然又想起自己那慘不忍睹的女紅，沈鸞悄聲哀嘆：「我若是像母親就好了。」

    沈氏本在神遊之中，聞得這話，通身僵住。

    卻聽沈鸞緩緩道，「若有母親這手藝，我的香囊早做好了，何至蹉跎至今日。」

    沈氏不動聲色鬆口氣。

    沈鸞仰起頭，笑眼彎彎：「我小時候，母親也給我做過虎頭鞋嗎？」

    沈氏輕笑：「那是自然，如今那虎頭鞋母親還收著呢。」

    沈鸞：「我生辰是在冬日，母親懷我本就辛苦，還要操勞做這些。」

    十月懷胎，沈鸞想想就怕：「母親，你先前懷我的時候……」她忽的怔住，「母親怎的臉色這般蒼白，是不是身上有哪裡不適？」

    「不、沒……」

    結結巴巴，好半晌，沈氏方將話補全，拉著沈鸞坐下，「不過是前幾日熬夜狠了，這會頭泛暈，過一會就好了，不礙事。卿卿方才說的什麼？」

    沈鸞撇撇嘴：「也沒甚麼，不過是想問母親懷我的時候，是否辛苦罷了。」

    沈氏眉眼低低，不敢直視沈鸞的眼睛：「自然、自然是辛苦的。只女子都有這一遭……」

    沈氏低著眼，不知道在說誰，「捱過去就好了。」

    .

    沈鸞的風寒斷斷續續，一連咳嗽半個多月，終漸漸好了。

    年關將至，皇宮處處張燈結彩，蓬萊殿各處石欄上繫著玻璃繡燈，檐角下高高懸著七彩琉璃牛角燈。

    金碧輝煌，彩燭相映。

    一眾宮人遍身綾羅綢緞，仙袂翩躚，自遊廊下穿過。

    皇帝今夜在通天閣設宴，攜文武百官及後宮嬪妃，召見天竺使臣。

    晨光微露，沈鸞早早起身，茯苓和綠萼相伴左右，搬來妝匣，伺候沈鸞梳妝。

    茯苓掀開一個汝窯瓷盒，數十支白玉簪花棒並排列著，細拈了一根出來，為沈鸞描眉畫妝，對鏡點朱唇。

    雙面獸耳三足香爐染著青煙，沈鸞周身懶洋洋的，身子還未痊癒，晨間起來時，還咳嗽兩三聲。

    綠萼端來一碗雪梨銀耳羹：「郡主多少吃一點，潤潤嗓子，仔細今日嗓子疼。」

    說著，仍不放心，又叫人送了香玉丸來，拿香囊裝著，綠萼細細交待：「若是嗓子疼，吃上一顆也可好些。」

    沈鸞忍俊不禁，笑綠萼小題大做。