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    皇后感慨：「到底是一起長大的，感情和旁人不同。」

    皇帝轉動手上的迦南念珠，半晌，方緩緩道：「阿衡也差不多到了該議親的年紀了。」

    皇后眉眼歡喜：「陛下是想……」

    皇帝卻不想繼續，他揮揮手：「朕乏了。」

    皇后一時語塞，終究沒追根刨底，識趣福了福身子：「妾身告退。」

    提裙款步，殿外廊檐下檐鈴清脆悅耳，隨風擺動。

    皇后駐足，回首望向身後匾上「養心殿」三個大字，久久未曾言語。

    秋風驟起，滿地落葉飄落。

    身側的侍女秋月見狀，忙不迭為皇后披衣，她小聲：「娘娘，陛下剛剛的意思……」

    皇后攏眉，回以警告一眼。

    秋月低頭福身：「奴婢僭越了。」

    主僕二人一前一後離開。

    花蔭滿地，秋月小心翼翼攙扶著皇后回寢殿。

    直至轉至無人處，皇后方抬眼，和秋月相視一笑。

    秋月向來是皇后心腹，自然知道皇后心思，她福身：「奴婢恭喜娘娘。」

    皇后忍俊不禁：「這才哪到哪。」

    秋月：「殿下和郡主情投意合，奴婢自然要恭喜娘娘。」

    石子涌成的小路崎嶇不平，秋月不敢疏忽，仔細攙著自家主子：「聽說蔣貴妃最近又宣了蔣家人進宮。」

    蔣貴妃為二皇子生母，榮寵多年，處處和皇后作對。當初裴衡墜馬，皇后一直懷疑是蔣貴妃所為，可惜苦於沒有證據。

    這幾年蔣家也未曾安分，拉攏權臣結交黨派，對太子之位虎視眈眈。

    「她懂什麼。」

    一提蔣貴妃，皇后立刻沒了好心情，對蔣貴妃的所作所為嗤之以鼻。

    她隨手摘下路邊一花枝，置於手中把玩。

    皇后唇角勾起一抹諷刺。

    權臣、丞相又如何，都抵不過一個沈鸞在皇帝心中的份量。

    她至今還記得，那年她從御書房窗下經過，無意聽見皇上一句——

    哪個皇子繼承大統都可以，但是皇后……必須是沈鸞。

    第五章

    「奴婢所言都是真的，郡主若不信，可以問綠萼，她當時也在殿中的。」

    沈鸞安然無恙甦醒後，蓬萊殿又恢復往日的歡聲笑語，太醫院大半的人手也被沈鸞趕回，只留了相熟的太醫守著。

    見她無礙，沈將軍本來還想著接沈鸞回去，後來被裴衡一句宮中有太醫擋回去了。

    日日在蓬萊殿待著，沈鸞閒得發慌，又聽茯苓在一旁學嘴自己當日的囈語，沈鸞惱羞成怒，隨手將桌上紅漆木盤上的嬌黃大佛手丟了過去。

    「你再說！」

    茯苓笑著躲閃，毫無悔改之心：「奴婢錯了，郡主大人有大量，饒了奴婢吧。」

    主僕倆嬉笑著，卻不想沈鸞手上沒個准道，剛丟開的佛手忽的砸開紗屜子，直直落向窗外。

    茯苓噯一聲，還想著喚人出去撿。

    驀地卻聽見窗外傳來一聲驚呼。

    「沈鸞，你故意的是不是！」

    裴儀怒氣沖沖，掀開嫣紅撒花軟簾往裡沖。

    鳳鳥花卉步搖晃動，裴儀站在玻璃炕屏前，雙目圓睜瞪著屋裡的沈鸞。

    沈鸞面露怔忪，手中還有另外一個未丟出去的金黃佛手，恰好和裴儀懷裡的湊一對：「你怎麼在這？」

    「我……」

    方才顧著生氣，裴儀一時忘了，自己本想偷偷摸摸看一眼就回去，沒想到會鬧成現在這個局面。

    她局促不安站在原地，半晌方從唇齒間擠出一句：「母妃、母妃讓我來看你的。不然你以為我稀罕踏入你這蓬萊殿？」

    沈鸞饒有興致點點頭，一雙狐狸眼狡黠又靈動：「靜妃娘娘有心了。」

    裴儀揚高下巴，臉上頗有幾分得意：「那當然，我母妃可是……」

    沈鸞漫不經心將後半句補完：「竟讓你在窗下等著。」她笑笑，「若早知如此，我定早早為你在窗下準備一張洋漆小几，省得三公主站著受累。」

    「你……」裴儀咬牙切齒。

    總歸是在她筵席上出的事，氣惱兩三秒，裴儀視線復重新落在沈鸞臉上。

    當晚她人也在瀾庭軒，聽見姚綾尖叫後，一行人匆匆往湖邊趕。

    臨到之時，已有太監侍衛為死屍披上白布，裴儀是後來從他人口中，得知白布下遮掩的是何物，裴儀當場嘔了一嘔，回去後又整整做了一夜的噩夢。

    只是聽說便是如此，沈鸞是親眼所見……

    思及此，先前對沈鸞的惱意又驟減許多。她上下打量眼前人，比之往常，沈鸞清瘦些許，入秋新制的衣裳已然有幾分不合身，松垮不少。

    「你……身子還好嗎？」

    支吾半晌，終彆扭擠出一句關心。

    廊檐下小雀撲騰，簌簌飄落幾片絨羽。

    正值午後，蓬萊殿暗香浮動，花光樹影，偶有綺羅穿花拂柳。

    沈鸞和裴儀相對而坐，兩兩無言。

    興許是怕禮數不周到，靜妃又喚了身邊的嬤嬤，送了好些珍貴補品到蓬萊殿，還有兩根千年人參。

    有嬤嬤在，沈鸞和裴儀自然不似之前那般爭鋒相對，乖巧坐一旁。

    嬤嬤朝沈鸞福了福身：「娘娘本是要親自來的，只是昨夜偶感風寒，所以派老奴前來看望，還望郡主不要計較。」