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    謝珣兀自一笑：「大祁人才濟濟，臣自當為官家拔擢賢能……」

    他剛開了個口。就被姬謄打斷。

    「行了，又沒趕你走，倒不必說這些話糊弄我。」

    聞言，袁少卿在一旁笑。

    「收收。」太傅同他祖父袁老太尉是至交，這會兒拿起長輩身份打趣

    「你和謝家小娘子定了婚約，再如何，也要喊他謝珣一聲阿兄的。也不怕將人得罪了。」

    少年登時紅了臉。

    這會兒，崔柏入殿，姬謄的視線朝後而去，沒看見崔韞，神色微微一擰。

    「維楨說要避嫌。」崔柏解釋。

    一身龍袍的姬謄：？？？

    這還了得，他倏然起身。

    「避朕？」

    見他誤會，崔柏忙道：「非也。」

    「是考生沈雉。」

    一聽不是他，姬謄這才沉穩坐下。他對沈雉倒有印象，上回做的文章不錯，直抨擊要害，很有一番見解。

    姬謄端起一盞茶：「朕倒不知他和這次考生會有牽扯。」

    他側頭去問：「沈雉又是哪裡人。」

    「回官家是豐州人氏。」

    姬謄一頓帝王語氣緊跟著淡了下來。

    「原來，是讓他不辭辛苦，也要舟車勞頓前往的至交好友。」

    頗酸。

    也沒見崔韞對他如此啊！

    那沈雉又何德何能？

    「倒不是。」

    崔柏見他如此，好笑：「我們維楨啊，今兒實則是不得閒，得陪那沈家娘子去道館求籤。」

    「往前去豐州，也是為了私念。」

    於是，在沈雉入內，攤開卷子時，能察覺出落在身上數十道打量的視線，尤其，龍椅上的帝王最甚。

    他穩穩心神，見自個兒穿戴整齊，只好先將雜念拋去。

    考試是極累的，考生自帶乾糧。無人提及入廁，從早坐道夜幕降臨，一言一行，都有人盯著。

    沈雉酣暢淋漓的收筆，交卷後正要退下，卻被帝王喊住。

    姬謄很是隨和的表示：「你有個好妹妹。」

    這一句話，讓沈雉萬分不安。甚至心慌。

    姬謄別是看上他家漾漾，有意納妃吧。

    他很沉重的出了宮門。卻又被人喊住。

    「沈雉。」

    謝珣從一側而來，他深深的看著眼前這個人。

    他記得，那時帶兵出征金戈鐵馬時，他的意氣風發。還有炮火連天的彈盡糧絕。

    他沒能回來。

    死於戎邊。

    身上被捅出數刀血窟窿，正滴答滴答留著血，他倒了下去。

    天還是那麼藍。

    耳邊的廝殺卻不絕。

    「謝珣！」

    是金仲的破聲驚喊。

    可這些，在模糊在遠去，他慢慢都聽不到了。

    闔眼時，他仍舊沒後悔穿上這一身盔甲，只是愧於父母，愧於謝家列祖列宗。

    還有愧於……她。

    其實，甄宓每回偷偷給他送行，謝珣是知道的。也能在人潮中一眼瞧見那她。

    可他總故作不知。

    凱旋出征再凱旋再出征……

    直到那一次的西北戰事。他其實已對甄宓的身世生疑。心境起伏的利害，可迫於沒有實質的證據。無法徹底斷定。

    可無疑是輕鬆的。等這次回來，若她真不是顏家女，那定要……

    故，他掉馬回頭，向她而去。

    頭一次在人前，意味不明的告訴她。

    ——你欠我的，得記一輩子。

    可他，到底沒有機會回去證實了。

    文弱書生沈雉認出了人：「謝世子。」

    見謝珣不說話，他試探問：「您有何吩咐？」

    謝珣拱手至眉，朝他行了個大禮。

    「早該與你道一聲謝。卻一直拖欠至今。」

    沈雉：……

    他覺得，盛京的人，除了他的崔兄！多多少少都有點毛病在身上的。

    又過了數日。閱卷畢。

    傳臚官手捧金榜，高唱題名名單。一甲頭三各唱名三次。

    「丁戌年第一甲第一名，胡溱。」

    「丁戌年第一甲第二名，徐照閔。」

    「丁戌年第一甲第三名，沈雉。」

    「丁……」

    鑼鼓喧天，遊街隊伍而行。

    沈嫿早早在一線天酒樓定了雅間。

    「來了來了！」樓下一陣歡呼。

    沈嫿忙起身於窗前探頭往下看。

    道路兩側擠滿了人，個個翹首企盼。

    旗鼓開路，歡聲雷動，舉著的牌子都是『肅靜』和『迴避』。

    肅靜是不可能肅靜的。到底是喜事。

    狀元郎瞧著五十好幾，雙鬢髮白，微胖，瞧著很是和善。

    身後的榜眼和探花騎駿馬之上，個個著紅服，簪花戴帽。

    榜眼皮膚黝黑，身形魁梧，倒像個武將。

    路過一線天時，沈雉抬眸。

    他生的俊美，氣質溫潤如玉。人群一陣吸氣。

    「探花郎可有成親？」

    「竟這般年輕俊美！不愧是探花郎！」

    「砸荷包，快砸荷包。」

    「我不敢，我怕荷包無眼，砸到年紀和我祖父一般大的狀元郎身上。」

    沈嫿聽著很是得意。

    她眸光亮亮的，抬手朝沈雉用力揮手。

    「我可是聽說了，這次殿試後選出來最好的三份考卷呈到姬謄跟前，不分伯仲，還是他對著三人的畫像最後選的名次。」