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    三盞昏暗的油燈，燈芯細軟地垂著，顯然是燒了有一會兒了。

    方寧看到這些，頭劇烈地疼了起來。

    胸中壓抑著的悸動，像是被關在籠子裡的猛獸，他雙眼通紅，直勾勾地盯著那些兇器，舔了舔乾裂的嘴唇，像是餓了十日的旅人，見到了珍饈佳肴，饑渴難當。

    他顫巍巍地敲著自己腦袋，不讓那些兇殘的意識控制住自己，可他自己卻很清楚，憑他自己的怯懦，說什麼也不敢從屍體上開膛破肚，開腦取仁。

    他求救的目光投向駱百草，卻看見老大夫正呼哧呼哧地寬衣解帶，露出了乾瘦的胸膛，朝他慈愛地招了招手：「阿寧，老朽解不開了，快過來，幫幫我。」

    方寧怔在了原地。

    「老爺爺，你在做什麼？」

    駱百草頭也不抬地解著腰間綁帶：「取藥引子。」

    方寧仿佛被一桶冰水從頭澆到腳。

    「不是...不是...」

    「不是什麼？」駱百草那慈祥的眼色瞬間變得嚴厲，他半敞衣帶，緩慢地抓住了方寧不住倒退的肩，「老朽昨日已經試過，只用屍體是無效的。而且阿寧，你最該知道，那藥引子只有在生死之間提取方能起效。想想被你虐殺的動物，不是全都如此嗎？」

    「我...我...」

    方寧轉身想逃，可被駱百草枯瘦的手指狠狠地掐著肩膀。他很難相信，一個已逾花甲之年的老人，還能爆發出這麼大的力道。

    「莫非，你告訴老朽，你想取藥引子，是假的？」

    「不是！」

    方寧撕心裂肺地朝他吼著。

    「原來，你連親自動手的勇氣都沒有嗎？」駱百草微微合攏衣衫，半靠著那張木板床，極輕地嘆了口氣。

    「你的決心，不過爾爾。」

    「不...不是這樣的！」方寧抱著即將炸裂的腦袋，痛苦地蹲在了地上。

    他眼淚不受控制地淌了出來。

    怪胎。

    懦夫。

    他都承認。

    他就是不敢親自面對那些。

    方寧鬆開了緊緊咬著的牙關，閉上了眼，放任自己的思緒在痛苦中躲藏。

    他的雙眼一點點紅了起來，就在即將完全失控的時候，後腦勺被人狠狠地打了一巴掌。

    方寧頭暈目眩地跌在地上，捂著劇痛的後腦，怔怔地抬眼，看著宣承野那張含著微怒的俏臉。

    方寧的懦弱徹底點燃了宣承野的怒火。

    「不許瘋。」她把方寧從地上拔起，摔在了駱百草身旁的木板床上，一字一頓地說道，「去面對，去承擔，別逃避。」

    方寧卻從床上爬了起來，扯著嗓子朝宣承野怒吼：「你懂什麼！這是一個人！活生生的人！我現在是在殺人，你知道嗎！！」

    駱百草攏著衣服，花白的眉毛愉悅地垂了下來。

    「知道這是殺人就好。」

    方寧被駱百草如釋重負的語氣打得不知所措，他慌張又惶恐地望著駱百草，干張了張嘴，眼卻淌了下來。

    「老爺爺，以一命換一命，真的算是救人嗎？」

    「這個問題，老朽一輩子都沒想明白，所以沒辦法回答你。」

    駱百草正費勁地躺平，側著半邊身子，把手裡的小刀在火上燎紅。

    「在醫者眼裡，人不過就是脊骨撐起的腐爛皮囊罷了。皮相或許可能相似，可脊樑定然各有不同。即便如此，也沒有誰的命更高貴，沒有誰的命一文不值。你說，該怎麼算，這值得，或是不值得？」

    他緩緩地將那刀塞到方寧劇烈顫抖的手裡，將他僵硬的四指一根根握緊。

    「老朽被這名譽、地位鎖了一輩子，只敢循規蹈矩，甚至害怕後起之秀的追趕，一時行將差錯，間接將你父親害死。」

    「仔細算下來，你該叫我一聲師爺爺。可老朽又怎麼有臉擔你這一聲孝敬？想跟你道歉，卻說不出口。這樣也好，算是全了我這不值一提的臉面。」

    駱百草揚了花白眉毛，蒼老的雙眼間竟閃過一絲期待。

    「阿寧，動手吧。其實老朽早就想要試試這方子，到底是不是真如阿琮所說，有醫白骨之效。」

    方寧眼淚簌簌地往下墜，雙眼紅得要滴血，心裡的籠子快要關不住他養著的那頭怪物了。

    他劇烈發顫的手被駱百草輕輕拍了拍。

    方寧不由得反手抓住了那乾瘦有力的指尖。

    指尖握針的繭，連位置都一樣。

    真的，好像父親的手。

    駱百草拉著方寧的手，比著左側肋骨正下方的位置，輕輕按了按。

    「開顱取腦以後，馬上劃開這裡。取出腎臟以後，存入陶罐用大火燒乾，刮掉蓋子上的殘留黑灰，立刻入藥。」

    方寧走近了半步，借著昏黃的燭火，想要將駱百草的臉看得更清楚一些。

    他帶著哭腔，輕聲說：「老爺爺，你會疼的。」

    駱百草笑呵呵地捋著鬍子，指了指桌上的針簾。

    「只能靠阿寧替我施針止疼了。」

    方寧搖了搖頭：「我的手壞了，握不了針了。」

    「老朽親自替你縫的手筋，怎麼可能長不好？」駱百草故作吹鬍子瞪眼，「小傢伙，這是覺得老朽醫術不精？」

    「可...」

    「心病還需心藥醫。老朽能做的不多，剩下的還需要靠你自己。」駱百草用枯瘦的指尖輕輕戳了戳方寧的小胸脯，「別放任自己發瘋，拿起針來，行醫者該做之事。」