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    錢忠用細長蒼白的手指輕輕撫過那根白骨，宛若在品鑑一根極名貴無暇的象牙。

    「不愧是陛下親封的御犬，神勇非常。」

    錢忠揚起那根白骨，手臂揮舞在空中，似乎在比擬著老黃狗死前聲嘶力竭地吼叫。

    「老臣想請它回寢宮，可它誓死不從，朝著南城門的方向一直在吼在叫，雙爪在空中刨著，像是無論如何也要逃去那裡。」說到這裡，錢忠甚至抹去了眼角的一滴淚，然後雙手恭恭敬敬地奉上了那根白骨，「臣不想陛下因為御犬走失而日夜憂心，只好請它，常伴君側。」

    「臣請御廚處理御犬，也算不辱沒了御犬大人的身份。一共一百零八刀，生剮剔骨。御犬大人至死沒有放棄逃跑，直到咽下最後一口氣。只是，雙眼無論如何不肯閉上。老臣僭越，替陛下闔上了御犬的雙眼，親自送它入湯鍋，親自替陛下呈上。」

    李臨雙手如寒冰涼。

    他沒有拒絕，沒有失態地吼叫，只是安靜地接過了大黃的骨頭。

    夢裡，大黃溫暖的毛髮變作了現實的冰冷的白骨。

    可李臨，再沒有落一滴眼淚。

    年幼的天子抱著那根孤零零的骨頭，很輕地說了一句：「大黃，你做得很好了。」

    他幼小的身體微微蜷在了床腳，身體不停地發抖，臉色慘白，卻用平靜到令人心悸的目光盯著錢忠。

    儘管他沒有說一句話，可錢忠卻在他身上感受到了前所未有的君王如山厚重的強烈壓迫。

    錢忠重重地叩首，嘴裡不停地請罪。

    可李臨知道，那變態的老太監，表面越恭敬，下手越兇狠。

    錢忠像是知道李臨在想什麼。

    他微微笑了笑：「蒙陛下厚待，老臣時常感佩於心。未來，即使陛下退位讓賢於文林王爺，老臣也會侍奉陛下左右。」

    李臨沒說話，只是牙關咬得越來越緊。

    「哦，陛下可能還不清楚。」錢忠用那副忠厚的模樣笑了笑，「梁王抗旨不尊，貪圖赤鳳營虎符，勾結邊關將領，意圖謀逆，證據確鑿。陛下病危，文林王此刻已經啟程，自望台經由匯同漕運北上，準備勤王。」

    錢忠看著李臨青白的小臉，輕聲細氣地說道：「臣真的不想傷害陛下。可，文林王於臣有恩。司禮監張濤，殺了臣的義父，文林王替臣結果了他，臣就只能一輩子替他賣命了。」

    「...你放屁。」李臨冰冷帶笑的話說出口，冷哼道，「你們眼裡沒有恩義，只有利益。父子親緣，在你眼裡算個屁！」

    錢忠靜靜地看著李臨，忽得笑了。

    「若是首輔大人看見陛下此等君威，不知是否會後悔自己倒戈於文林王？」

    第123章 天道

    雪停，日落。

    斥候裹著厚厚的棉衣棉鞋，將凍得裂口的雙手最後一次放在雪地上。

    掌心沒有感受到馬蹄震顫傳來，耳畔也沒有火炮架零碎又厚重的迴響，廣袤的雪場大地間，唯有靜如深夜的無盡安寧。

    這一仗，意料之中的勝利，意料之外的慘烈。

    雙方都跟過了今日沒有明日一般，多年宿仇在此了結，瘋了似的相互攀咬，炮火紛亂，血肉橫飛。

    斥候最後望了一眼冰河對面的枯樹。

    老樹枝杈掛著戰士衣料破布，被寒風吹得瑟瑟發顫，又被夕陽剪出了濃厚到深沉的影子。

    他做斥候十餘年，從不遲疑，時刻準備赴死，也知曉為何而戰。

    可，每當他獨自打掃戰場時，看到這些壯烈的犧牲，他總是有些恍惚。

    為了家國而戰，卻總有些人無法歸家。

    多麼英勇。

    多麼荒謬。

    鳴鑼收兵，聲聲脆響迴蕩，疲累傷殘的將士拖著沉重的腳步走向河安城門，走進這座傷痕累累的城鎮。

    他們臉上沒有打贏勝仗的喜色，也沒有痛失同袍的悲傷。

    因為他們都已經經歷過無數次生死離別，多年守關，他們早已把自己活成了鋼鐵城牆。

    裴醉走在了隊伍最後。

    他身上的鎧甲浸滿了火炮黑灰和血漬，下頜擦破了皮，連同青密的胡茬一同狼狽地翻卷著。

    他左手拄著斷槍桿，右手拎著一顆虎目圓睜的頭顱，步履歪斜地走著。他的腳下躺著無數屍首，無數殘炮碎鐵，而不遠處那殘破的赤鳳營旌旗，正被一個傷了腿的士兵踩在腳下。

    裴醉停下了腳步，轉眼無聲地望著那旌旗，深邃的眼眸平靜到漠然，側臉被如血殘陽勾出了尖削銳利的直線。

    「對...對不起！」

    士兵這幾日隱約聽說了面前人的身份，臉色漲得通紅，又羞又怕，猛地抬起了腳，卻還是在旌旗上留下了一個髒污的黑腳印。

    裴醉只微微側了頭，讓身旁的人扶著傷兵回城。他則撐著斷木桿，緩緩地蹲了下去。

    莫擎蒼斜跨著鳥銃齜牙咧嘴地揉著肩膀，遠遠地看見裴醉蜷著的身影。拉不下面子的莫小侯爺猶豫了幾個呼吸，做了無數心理建設，才狠狠地抽了馬鞭子，抬腿橫跨側身跳馬，衝著蹲在地上的人喊道：「喂，你怎麼不走了？」

    裴醉緩慢地鬆開了左手，丟掉了手裡那截殘斷木桿，用滿是劃痕傷口的手去夠那張黑痕遍布的旌旗。

    「唔...」

    一聲痛哼自裴醉緊咬著的牙床間溢出來，他身體晃了晃，直接跌坐在雪地里，細碎骯髒的污雪自靴口腰際灌了進去。