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    冷眉冷眼的伍長眉毛上結了霜，斜睨小兵一眼，掛霜眉毛簌簌往下掉冰碴子。

    小兵又想哭又想笑，努力地擎著眼淚不敢掉。

    伍長瞪了那沒出息的矮蘿蔔一眼，嘲諷都要從鼻孔里竄出來。

    沒出息的樣子。

    要不是因為他老爹老娘都死了，哪能輪到他守在這裡搖戰旗點烽煙。

    小兵身上的肉一點也起不到保暖的作用，站了不到一會兒，腿肚子就開始發顫。

    伍長狹長眼睛瞪著打擺子的小兵，陰沉沉的。

    小兵以為他要挨揍了，將眼睛狠狠地閉了起來，小圓臉蛋都委屈地向下垂著。

    下一刻，那胖的沒什麼稜角的下頜被一隻冷硬的手大力捏開，小兵凍得僵硬的舌頭頂到了一個硬邦邦的東西。

    舌尖傳來麥芽的清香，混著煙火的嗆鼻味道，還有牆磚的餿味，最後，盡數被冰雪的凜冽清爽味道蓋了過去。

    「慫包，看你那傻樣。」

    伍長嫌棄地不肯看那矮蘿蔔一眼，手還在牆磚的垛口縫隙里窸窸窣窣地掏著，轉眼，又拿出一隻凍成了鐵板的麥芽糖塊，大辣辣地丟進了自己嘴裡。

    「謝...謝謝伍長。」

    小兵腮幫子鼓鼓地咬碎了糖塊，跟個屯貨的小松鼠一般，笑出了兩隻小酒窩。

    見伍長沒搭理他，小兵又偷偷地笑了，暗自用小舌頭卷了那糖塊，還沒等這滋味落進喉嚨里，他那雙昏花的小眼睛忽然瞪得溜圓。

    遠處，那冰雪與天幕交接的一字邊界上，驀地升起了一抹墨色的線。

    極細的墨痕一點點在冰雪畫卷上暈開，黑色罩住了遠方的天幕，那縱橫的墨痕飛濺得如同傍晚的烏鴉振翅，又像漲潮的海水，泛起驚天波瀾。

    漆黑的噩夢，吞噬了所有寧靜的美好。

    「伍長..伍長。」

    矮蘿蔔害怕地腿都在哆嗦。

    青年伍長唇邊的淡笑還沒有褪去，扭頭看見那墨黑漲潮，瞳孔縮成了一個墨點，扯過小兵手裡的鼓槌，不要命地敲擊那口陳舊到快要碎裂的鹿皮大鼓。

    那沉重又急促的鼓聲如同暴雨疾奔，敲醒了每個鎮守邊線城牆的軍士。

    「點火！！！！」

    伍長雙眼通紅，扯著嗓子朝小兵吼叫，手裡的鼓槌沒停，手腕像是要敲斷了一般。

    小兵嚇得尿了褲子，襠下生風，凍得他邁不開步，只能用雙腿顫巍巍地往前挪，手指重重杵在了垛口牆磚上，扭曲的劇烈疼痛讓他叫了出來。

    伍長罵了一連串的娘，抬腳把礙事的小兵重重踹在地上，從垛口裡掏出被雪埋住的火摺子，情急之下，直接用嘴咬開了火摺子外的油紙，鋒利的邊緣將伍長的嘴角劃出一個鮮血淋漓的大口子。

    那微弱的火苗迎風起，燃著了引棉草紙，那火舌如陀螺一般旋轉著躥上了烽火台。

    狼煙一瞬沖天起，將邊城蜿蜒曲折、如同盤龍般的沉眠烽火台全部喚醒，無數焰火森森然拔地而起，直衝天幕，鑄成了一道脆弱又懾人的防線。

    而成串的戰鼓彼此呼應，勢若奔雷，沿著邊境線轟然滾落，仿佛巨龍抬頭，朝著進犯之人怒吼威懾。

    那黑潮一點點逼近城牆，終於顯露出藏于波濤下的猙獰面容。

    黑漆漆的火炮被騎兵簇擁著，緩緩對準那破敗的城牆。

    伍長手裡的鼓敲得更快，更急，幾乎只能看見手腕留下的殘影。

    小兵愣愣地看著那火炮口，耳邊是伍長撕心裂肺地『躲起來』。

    眼前的一切都變得很慢。

    裹挾著勁風的漫天火石雨仿佛定格在半空中，抬起指尖，便能觸碰到那滾燙的火舌。

    他喉嚨里的麥芽甜味還沒落下去，面前便湧上一股鋪天蓋地的硫磺酸味。這極致的反差，伴著撲面而來的火焰炙烤，讓他在這須臾之間，品嘗到了死亡的味道。

    城牆重重地顫了一下。

    時間仿佛一瞬又恢復了流淌，而他早已經被伍長撲倒在地上，啃了一嘴的冰雪泥土。

    小兵腿上的熱流愈發明顯，他甚至都感覺不到羞恥，只呆怔地看著被石頭打剩下半個肩膀的伍長。

    那半盞茶前還獨自高貴冷艷的伍長，此刻狼狽到看不出人形，半邊身子無力地抽搐，白骨在空中孤零零地支棱著。

    明明冰雪撲面，小兵只覺得手掌間鮮血的滾燙快要把他的手烤熟了。

    「伍長，伍長...嗚嗚...」

    小兵手足無措地抱著面若金紙的伍長，完全不知道自己能替他做點什麼，也不知道自己應該怎麼辦。

    「去...敲...」

    伍長每說一個字，嘴裡就往外涌著鮮血，聲音稀碎含糊，混在震耳欲聾的炮聲中間，像是颳了一陣風，輕到留不下任何痕跡。

    小兵躲在城牆後面抱著頭瑟瑟發抖，耳邊是震天火炮的炸裂聲，可不知怎麼的，腦海里卻反覆迴蕩著林大帥在挑選邊城放哨人的沉重話語。

    『遵寧遠侯令，非寡孤獨者，不得守邊城。』

    小兵從垛口裡窺探著來勢洶洶的蘭濘騎兵，又扭著僵硬的脖子看向遠處的高大瓮城，和被瓮城牢牢護佑著的河安城門。

    河安有三道防線，邊城城牆、瓮城、河安城門。

    他們，是敵軍的第一道塹壘，是身後無數同袍和百姓的第一層保護罩。

    是無可生還的赤鳳營軍人。