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    老師終於放下了心中執著的君臣禮節，不再將那執念強加在自己的身上。

    李昀手心用力攥著那溫暖的手爐，安靜地垂著眼睫。

    只消片刻，眼淚，一滴一滴地落在了李昀白皙的手背上。

    王安和遞給李昀一張帕子，又瞥見了他膝蓋處隱約的割傷，他一貫溫和的眼眸也微微冷了下來。

    「殿下既然選了一條最艱難的路，以後更要學著保全自己。」

    李昀用手掩住膝蓋上的痕跡，搖了搖頭。

    「不過是做戲。」

    「君威難測，譬如朝晴暮雨。人心不過是一場鬧劇，永無定時。殿下，不要再將自己的信任如此輕易的付出。」

    「我知道。」李昀抬眼溫和問道，「老師還不願入宮教授陛下治國方略嗎？」

    「摺子已經遞上去了。」王安和攏袖，嘆了一口氣，「明日早朝後便開始。」

    李昀舒了口氣，眼角的緋紅也一點點褪去。

    「那就好。老師，我想先去見一見談先生。」

    王安和見勸不住他，也只好差人扶著李昀一路朝著西院閣樓而行。

    直到夜幕降臨，李昀也沒從閣樓里出來。

    王安和在書房裡等了許久。

    滴漏將盡，就在王安和以為今日他依舊要無功而返時，卻看見李昀竟帶著從不肯踏出院門的談懷走進了他的書房。

    「若可以，我想請老師即刻派人替談先生準備行裝。」李昀臉色疲憊，可眼中卻多了幾分神采。

    「看來，這世間能說動先生的，只有梁王殿下了。」王安和並不意外，只是感慨，「下官汲營於權術，心思不堅，無論如何努力，都請不動先生出山。」

    談懷用枯瘦的手慢慢拂過那本『河圖志』，顫顫巍巍地展開了一頁。

    他指著那段批註小字，嶙峋蒼老的手指因為激動而微微一抖。

    「當年，談謀治水不利，水淹三城，因此獲罪入獄。這十餘年來，談某閉關演算，就是找不出錯漏。」

    李昀搖了搖頭。

    「先生的算法沒錯。望台按照因勢利導一法搭建雙束河堤，分流導沙，已經將兇猛的水勢暫時控制住了。」

    談懷眼裡閃過一絲淚光，可瞬間被他壓了下去，只長嘆一口氣。

    「可那些死去的百姓...都是談謀的罪孽。」

    即使過了許多年，那些哭嚎與屍首遍地還是成為他一輩子趕不走的夢魘。

    「只不過是黨派紛爭，殃及池魚，連累先生鋃鐺入獄。」王安和看得很清楚，卻也知道，這空泛的道理，饒不過談懷心裡的愧疚，抵不了一條條鮮活的人命在談懷眼前死去的沉重。

    「這一次，再不會有歷史重演。如今清林勢力不復從前如日中天，而陛下也有意清理朝政。先生心懷民生，想必不願再一次因為水災而導致生靈塗炭。」李昀勸說得很真誠，清澈的嗓音已經十分嘶啞。

    談懷望著李昀瘦弱的肩背，苦笑了一下。

    「老夫虛長殿下幾十歲，心性還不如殿下一半堅強。」

    李昀淺淺一笑。

    「各人經歷不同，何敢妄言堅強？若有一日我當真背負了三城百姓的性命，是否能再像談先生一般重拾治水演算推導、十年如一日苦求解法，尚是未知之數。」

    「...多謝殿下開導。」

    「望台水利試點推行，全仰仗談知府從中斡旋。談家一脈相承的風骨，昀亦佩服。」李昀又將目光投向王安和，十指並齊，彎腰行了禮，「還要多謝老師，自工部派人前往望台支援。」

    王安和上前，扶起李昀微涼的手心。

    「謝了這麼多人，殿下別忘記謝謝自己。」

    李昀微怔了一下，清澈的眼眸里終於溢出了幾分安心的笑容。

    「好。」

    王安和拍拍他的手背。

    「殿下回去好好休息。之後的事，下官會安排的。」

    「是。」

    李昀陡然卸下了心上包袱，一時間，嗓子乾渴，頭也昏沉。

    他勉強撐著走出了大學士府，無力地靠在了門口冰涼的石獅子上。

    過了不久，談懷已經穿戴整齊，被小廝扶著顫巍巍地坐上了馬車，竟是披星趕月的趕路，一刻也等不及。

    李昀望著那遙遙遠去的馬車，眼底染上了一絲動容。

    十年牢獄澆不滅心中赤誠，縱千磨萬擊尚殘存一絲勇氣。

    老驥伏櫪或許志向早已不在千里，可總有一點期冀值得他以風燭之年勇赴遠方。

    那期冀，大概就是責任吧。

    「公子！」

    向文向武坐在車轅上，朝著李昀用力地揮了揮手。

    李昀勻了一口氣，提步朝著馬車的方向走，耳邊傳來街上隱隱約約的鑼鼓喧鬧聲，細細碎碎的歡愉飄在夜空里。

    他忽得想起，今日是夙秋節。

    谷稻秋霜，月明團降，陌上行人，擷楓緩歸。

    夙秋節本是慶金秋，賀豐收，期團圓的盛大節日。

    前一陣子的承啟亂象，鬧得人心惶惶，這節日正好給了百姓一個重新振作的契機。

    向文向武坐在馬車上，看見李昀怔怔地望向遠處那露了一角的紅燈籠，兩個書童彼此對視一眼。

    「公子，你若想逛一逛，我和阿武便遠遠跟著，絕不打擾公子。」

    向文的話裡帶上了期待。