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    宣承野仿佛被抽乾了身體，她無力地靠在那扎人的木頭刑架上，此刻才難得的顯示出一點女子的柔弱來。

    「殿下果真手眼通天，末將...當真佩服。」

    「你，還不配稱將。」

    裴醉冰冷的聲音仿佛將宣承野的血脈盡數凍僵。

    不配。

    此生，她聽過太多的不配了。

    幼時父親大罵自己『賠錢貨』，不配活著；母親把自己的衣服食物全都給了弟弟，不配得到親情；在學堂外偷聽先生講課，卻被人打下了樹，不配讀書；去村口阿牛哥家裡學武，卻被鄉親辱罵『不要臉』，不配執槍；替逃跑的弟弟從軍，卻換來家人一句理所應當，等做到參將位置，除了俸祿，他們再不許自己踏入家門半步，生怕身份敗露，連累家人。

    樁樁件件的『不配』，無非都是因為自己是個女子。

    書院，容不下女子一方書桌；武館，容不下女子一把銀槍；朝堂不許女兒妄議，沙場也不容一襲紅妝。

    生為女子，根本不配活著。

    宣承野身體微微一顫，唇角微揚，竟低聲笑了。她揚起脖頸，那匕首便淺淺刺破了那脖頸白嫩的皮膚，血蜿蜒而下。

    她攏著頭髮，露出臉上那刺的『逃』字，嘲諷道：「殿下也因為我是個女子，便看輕我？」

    裴醉眼眸微微眯起。

    他並沒有收回手中的匕首，反而向前遞了半分，那尖銳冷硬的匕首刺進了咽喉。

    宣承野沒料到裴醉真的下手如此無情，那劇痛自咽喉處傳來，她汗珠滾滾落下，痛楚剜心，仿佛以為自己快要死了。

    「愚蠢。」

    宣承野果然聽到預料中的嘲諷，她自嘲地閉上了眼，準備迎接剜心的羞辱。

    罷了，她這輩子，聽過太多了。

    早已不該期待什麼了。

    「生為女子，卻不能馳騁沙場，是我等臨朝掌權人的無能，是迂腐文人自古而來的謬誤，本非你之過。」裴醉冷聲道，「可，你卻將女子之身當做恥辱與弱點，心結難解。你如此軟弱，怎配統領三軍？」

    宣承野瞳孔顫了顫。

    「本王說你不配，是因為你無能，懦弱，護不住手下的兵。」裴醉凝視著宣承野那顫抖的水色瞳孔，冷冷道，「懂了嗎？」

    宣承野心裡仿佛泛起滔天巨浪，她怔了怔，眼睛忽然很酸。

    這般不合時宜的場景，她卻很想放聲大笑。

    第一次，她被人責罵，是因為自己的能力，而不是因為女子的身份。

    她張了張嘴，想笑，眼淚卻淌了下來。

    攢了半輩子的心酸，委屈，與藏了太久的眼淚，終於在裴醉面前盡數流了下來。

    她右手捂著眼睛，眼淚卻從指縫裡奔涌而出。

    「是，我有罪。」

    裴醉下手很有分寸，並沒傷到要害，輕輕鬆鬆便將手中匕首取了回來。宣承野倒在地上，咽喉上的傷口滴滴答答地向下淌著血，落在乾草堆上，血色斑駁狼藉。

    李昀抬眼看著裴醉那副宛若冰潭的雙目，微微嘆了口氣。

    這是懷刃浴血的邊關守將，平生最恨連綿戰火連累百姓、最恨將領無能連累三軍。

    宣參將只是賈厄推出來的替罪羔羊，罪魁並非是她，因此，忘歸才手下留了情。

    可，即便如此，他心裡的火，恐怕也早已燎原了。

    裴醉坐回了椅子上，右手攥著匕首刀鞘，閉著眼，眉心擰著，仿佛在忍耐著什麼怒意與痛苦。

    忽得，手背處傳來溫熱的觸感。

    他緩緩睜了眼，看見手邊放著一杯溫茶。

    裴醉握著那盞茶，眼底的寒意仿佛被這杯茶驅散，連心口也沒那麼疼了。

    「宣參將，再拖下去，對你我沒有益處。」李昀察覺到那人的視線，卻沒看他，只讓人取了藥，放在宣承野身旁，溫和道，「如今，你自救，便是救國。」

    宣姑娘擦乾了眼淚，抹乾了脖頸的血痕，直直地跪在兩人面前。

    「賈厄與水寇頭目官牙一直在交易，從大慶走私瓷器布匹運到海的那邊去，兩成都要歸賈厄所有。我曾經看見賈厄趁著巡防空隙，帶著二十多個兄弟與官牙見面，回來的時候，多了好多白銀。後來我私下偷偷去查，就知道了這件事。」

    「嗯。」裴醉淡淡應了一聲，示意她接著說。

    「賈厄貪財之心不減，已經不滿足於走私，還要從軍費銀兩中下手。賈厄手下有一人，是研究火器的天才。他先是削減了海船的一成鐵一成銅，又不知如何改進了火炮，居然省下足足萬兩白銀。賈厄卻仍是不滿足，要求他消去三成鐵兩成銅。可這般的火炮，約十餘發後，便會炸膛。」

    宣承野似乎又想起了當日的海船炸裂，臉色白了白。

    「說。」裴醉催促道。

    「....是。」宣承野定了定神，「末將...我眼睜睜地看著賈厄將這些半殘鐵器搬上海船...又催促我領軍出海，迎戰水匪。我以為，只要少開些炮，就不會炸，誰知...」

    裴醉一字一頓，重重從牙縫中擠出來：「到底，是誰給他的膽子，嗯？」

    李昀低聲道：「就算宣參將你再小心，想必這些火炮如論如何都會炸。因為，只有殘缺的火炮炸了，才能徹底毀了這些證據。」

    以一萬水軍的鮮血來掩飾缺銅少鐵的火炮。

    用一場全軍覆沒的出征來貪污手中的軍餉。