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    「先生，捐學條令你擬完了嗎？」

    周明達捻須，從袖口裡掏出厚厚一本冊子，懶洋洋地丟了過去：「臭小子，我看你最近是徹底瘋了，總覺得自己被罵得不夠狠，還想再添一把火。」

    「是啊，這幫御史連罵人都不夠帶勁，動不動就要沒出息地撞柱子，果真是一代不如一代。」

    裴醉緩緩睜了眼，從被子裡伸出手臂，勉強拿起床側那冊子，強撐著精神掃了一遍。

    「你前兩天剛傷了一堆國子監生員，現在又要賣國子監的名額，你是要跟天下讀書人作對。」周明達咂咂嘴，「你若不是瘋了，就是要死了。」

    裴醉笑著咳嗽，唇色慘澹得幾乎看不出血色：「知我者，周先生。」

    周明達盯著裴醉蒼白的臉色，壓下了幾乎要脫口而出的關心：「你...咳，就算全天下的人都死絕了，老夫也不信你小子會死得那麼早。」

    「那還真是讓先生失望了。」裴醉話語一轉，指著其中一處，「把這個分開。欲入國子監，攜千石米者，祭酒每月親臨授業；低於三百石者，只能由六堂學正帶著，與其他士子同吃同住，還要負責抄錄書冊。」

    「還有這處。季考掛榜者...五百石。」

    「嘖，你平時找我要銀子可從來不這麼仁慈。這處，改成七百石，不，八百石...」

    周明達嘴巴越來越合不上了，聽著那臭小子天花亂墜地念著數字，腦袋嗡嗡作響。

    此令一出，裴王府才剛修好的屋頂，可能又要被唾沫和石頭砸塌了。

    「殿下。」方寧催促道，「你該休息了。」

    「嗯，好。」裴醉將手中的書冊遞給周明達，低咳兩聲，笑道，「先生，你看，我已經病入膏肓了。今日這詔令起草之事也得麻煩你了。」

    周明達捏著書冊，額角青筋跟著飛。

    「好小子，演戲演得還挺全套。」老頭子嘴硬心軟，沒計較他偷懶壓榨剝削自己，只冷哼了一聲，跛著腳又出了門，只是摔門摔得重了點，砸得桌上茶盞顫抖嗡嗡。

    「...你今晚早點睡！老夫才不會給你熬夜擬條令，你不用等著了！」

    周老夫子口不對心的話從遠處飄了進來，惹得裴醉輕笑。

    方寧從門外小廝手裡接過一碗溫熱的湯藥，小心翼翼地端到裴醉的床前，向前一遞：「殿下，喝藥。」

    裴醉瞥了一眼拼命散著苦味的湯藥，沒說話，只是唇角微微地抿了一下。

    方寧一貫是溫吞的好脾氣，可這幾天快要被他折磨瘋了，見那人竟然猶豫，瞬間變成了竄上天的炮仗，漲紅了脖子，眼淚噴涌，怒道：「都什麼時候了，我沒時間給你做藥丸！」

    「急什麼。」裴醉從他手裡接過藥碗，昂首，喉頭一滑，便將漆黑粘稠的苦藥都灌進了胃袋裡，「...又沒說不喝。」

    「殿下你好奇怪，能忍疼，吃不了苦。」方寧往他嘴裡塞了一顆糖，嘟囔道。

    「怎麼，有意見？」他有氣無力地斜睨了方寧一眼。

    「哪兒敢啊。」方大夫心有餘悸地揉著自己腦袋，「殿下打人好疼，我不敢隨便有意見。」

    「行了，去休息吧。」裴醉疲憊地閉上眼，「把項叔叫進來。」

    「哦。」方寧磨磨蹭蹭地收拾著銀針布簾，背起那座小山高的藥匣子，一步三回頭地叮囑道，「殿下早點休息。今夜應該不會再次發作了，好好睡吧。」

    裴醉低聲應了，右手搭在額頭上，眉心擰著，仿佛那結永遠解不開。

    方寧尋了半天，在池塘外的假山旁看見項岩領著一群家丁，正在用掃帚打掃著假山旁的青石板路。

    項岩身材高大，腰背健碩，五官硬朗，可表情卻與世上所有管事一般和藹，總是把溫和笑容掛在臉上。

    他放下手中的掃帚，朝方寧拱手，笑道：「方軍醫。」

    「項叔。」方寧也朝他回了一禮，無意中瞥見那顏色深了一層的石板，眨了眨眼，心裡默念了一聲『阿彌陀佛』，「殿下找你過去。」

    「是。」項岩將掃帚遞給一旁用心打掃的小廝，急匆匆地朝著寢殿走去。

    方寧蹲在那石板路上，雙手合十，努力地念叨了兩遍從法華寺高僧那裡學來的經文。

    「方公子，他們不死，可就是咱們死了。」小廝也跟著他蹲下，拄著下巴，咂咂嘴，「你可不能是非不分啊。」

    方寧愣愣抬眼：「我沒有啊。」

    「啊？」小廝也發怔，「你不是在替他們超度？」

    「啊？」方寧呆怔搖頭，「我在驅邪啊。」

    項岩輕輕叩門，半晌，聽見殿內傳來沉重的腳步聲，然後便是一陣壓抑著的低咳，過了許久，才聽得殿內極低地一聲『進來』。

    他緩緩開了門，看見裴醉已經坐在了書案後，肩頭披著一件絳紫大氅，臉色雪白，可脊背不彎。

    「大帥。」

    項岩臉上的笑意滿面早就消失不見，換上一副嚴肅鐵血的斂眉冷眼，恭恭敬敬地向裴醉抱拳行了軍禮。

    「嗯。」裴醉開口，聲音微啞，「蓋家還沒停手？」

    項岩垂頭稟報：「今夜的刺客，表面上是高家的人，可末將認為，是蓋家殘餘亂黨偽裝成高家刺客，想拉高家下水。」

    裴醉唇角微揚，嘲諷道：「很好，開始狗咬狗了。」

    項岩點點頭：「承啟暗巷中的蓋家窩點，末將正在查，已經除去了十三個，盡數偽裝成走水，不留活口。」