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    段鶴回了驛站，從偏門而入。

    裴醉提了口氣，蹬著嶙峋的枝幹藏於樹內，透過茂密的樹葉，看清了段鶴驛丞房旁的一座小屋，磚是新壘砌成的，依稀可見赤紅色紋理。

    那間房子沒有門檻，拉車直接可以進屋門。

    段鶴很快地便卸貨出門，然後將屋子反鎖上，裝作若無其事的模樣，走到馬棚那匹暗黃色土馬的身旁，從飼料槽中徒手抓了一把乾草，餵給了那千里馬。

    他雖想裝作若無其事的模樣，可是顫抖的乾草杆還是暴露了他內心的慌張。

    裴醉藏在樹影中，樹葉上的水滴順著他的臉頰脖頸淌進衣領中，涼風乍起，吹得他微微寒戰。

    裴醉怔了怔，不由得失笑。

    他自幼習武，甚少被寒意侵襲入體，更不曾被涼風一吹，便陷入這等狼狽的境地。

    他收回撥弄樹葉的手，轉身想要從樹上跳下，可忽得微彎了腰，抬手按著胸口尖銳的刺痛，扶著樹幹壓抑著咳嗽，卻仍是滿嘴的血腥味道。胸口的凝滯感愈發濃烈，他猛地嘔出一大口血，竟像是停不下來一般，連著又噴出幾口血，將面前的樹葉都沾上了暗色血跡。

    他跌坐在樹幹上，疼得幾乎蜷縮成一團，可偏偏身體提不起力氣，又不敢昏過去，只能放任自己在這波濤洶湧的疼痛中浮沉掙扎。

    約一盞茶的時間，終於將這難耐的痛楚熬了過去，整個人像是從水裡爬出來一般。

    他努力了幾次，也沒能站起來。

    「該死。」裴醉抹去唇邊的血痕，眼帘微垂，攥掌成拳，微微發顫。

    他又掏出一個瓷瓶，取出一顆續命的補藥，含在舌間。

    方寧那嘮嘮叨叨的話語又在腦海中揮之不去。

    『一邊養生一邊尋死的人，全大慶也就殿下你一個了！』

    「吵死了。」

    裴醉眼前黑霧不散，按著額角，倚靠在濕淋淋的樹幹上，右手攥著心口衣裳，布料褶皺從指縫中漏出，不時悶聲低咳。

    片刻後，兩丸藥效終於起了作用。他攥了攥手掌，久違的氣力又回到了身上。

    他懷念地握著雁翎刀鞘，長長舒了口氣。

    能拔刀就好。

    幾個呼吸間，他便斂起眸中的萬般情緒，抬手取下身後的行囊，換了身皂袍錦衣，腰配鸞帶，手握雁翎刀，將天威衛的令牌系在腰間，斂眉肅容地走進了驛站大門。

    驛卒查看了腰牌和驛券，連忙將裴醉請入驛站中，將他恭敬地引入木閣樓二層東側的上等廂房中。

    「原來是天威衛的大人，這次來同輝是有公務在身？」驛卒粗眉大眼，五官端正，身材消瘦，衣裳破舊，灰色的官服已經被漿洗得發白，那粗布料透著光，再磨幾次，便要破洞。

    「是。」裴醉淡淡應了。

    「這幾日驛站繁忙，大官人們都在咱們這驛站歇腳，若小的有什麼照顧不周的，還請大人見諒。」

    「好。」

    驛卒瞥了一眼西側廂房的吵吵嚷嚷，長呼了口氣。

    幸好自己不負責招待那挑剔的錢公子，這天威衛的大人看起來事兒不多又好說話，說不準還能少要點錢。

    「大人路上的盤纏可還夠用？若大人需要，小的自會向驛丞稟告。」

    驛卒心裡求爺爺告奶奶的，祈求老天，讓這位大官別獅子大開口。

    裴醉一怔，聲音低沉：「什麼？」

    話音剛落，便聽到西側廂房，錢浩那尖銳地聲音驀地響起：「來人吶，這房間裡蚊蟲太多，給本公子去拿點金線香來！」

    驛卒眼神瞥見自己可憐的同職，急匆匆地上來，灰頭土臉地下去，連滾帶爬地奔向同輝城內，去買那貴得令人髮指的驅蟲香。

    裴醉眼神一寒，右手轉著左手的青玉扳指，冷聲反問：「這是驛站，還是酒肆客棧？」

    驛卒一愣：「大人，這是驛站。」

    「...你自去忙吧。」

    裴醉不欲節外生枝，只疲憊地靠在木椅上，緩緩閉了眼。

    「是。」

    驛卒倒退著替他攏上房門，琢磨了半天，既猜不透他是否想要銀子，也看不出他的官職和地位。

    他皺著眉，一路埋頭走著，一直到了驛丞房門口，輕輕敲了敲門：「段大人，小的是竇亮平。」

    「進來吧。」

    「大人，新來了個天威衛，小的沒看出來他的官位高低。」

    「無妨。」段鶴起身，從柜子角落裡取出幾包黃皮紙包裹的白粉，塞進竇亮平的手裡，「今夜把廂房裡的人都迷暈，天威衛那是個武將，你多下點藥。」

    竇亮平面帶為難，躊躇了一會兒，低聲勸道：「大人，咱們一定要蹚這趟渾水嗎？」

    段鶴慢慢抬頭，眼神里是一片麻木的冷靜。

    「你的女兒還病著吧。」

    竇亮平手一顫，把手裡的白粉攥得緊了些。

    「你夫人被鄰里排擠，連出門都不敢，你忘了？」

    段鶴緩緩起身，重重地砸了一下木桌，破碗直接摔在了地上，四分五裂。

    「上面的大官來朝我們要錢，我們就只能向百姓伸手，大官以為我們是錢罐子，百姓以為咱們是聚寶盆。人人以為咱們有錢，其實老子他娘的都窮出了鳥！這十年多來都是這樣，我已經受夠了。」段鶴目光狠厲，「不過是點小忙，迷暈幾個人，再閉眼裝瞎，就有幾百兩紋銀入庫。我為什麼不做？！」