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    「在我面前還逞什麼強。」裴醉右手搭著他的腰，將他輕輕攬進了懷裡。

    「同兄長學的。」李昀靠著那人的肩，輕哼一聲。

    談徵見狀，連忙放下手中的茶，將二人請入上座。

    李昀攏著肩上的大氅，靠著圈椅，淺淺蹙了眉，話語仍是溫文有禮：「是本王來遲了。」

    談徵目光在兩王面上逡巡，垂眼笑著說了聲不敢，不再閒話，開始談論土地清丈事宜。

    「望台四十八萬百姓，每一百一十戶安排一位里長。里長丈量土地，收歸田稅，統計戶籍，分配徭役，然后里長將稅收所得交由戶房。」談徵道，「然而，隨著漕運通達，各縣州府省之間的人員流動性逐漸加大，有的里長手下僅由幾戶，而有的逾百戶，與百年前大不相同。廣政冊上所書的民籍，千方冊上所丈量的土地，已經不盡準確了。」

    「江南一代更為糟糕。」談徵呷了一口茶，潤了潤喉嚨，「江南八府的里長早就被鄉紳官吏收買。田稅難收，一方面是由於八府的官員沆瀣一氣，故意借天災稱糧食難收，另一方面是由於大部分的田地都被裡長劃到不必納稅的士紳手中，百姓手中的田地本就少，如何能納出定額的夏稅秋稅呢？」

    李昀略略頷首：「談知府說的是。」

    裴醉撐著額角，淡淡插話：「不僅八府官員蛇鼠一窩，承啟在朝清林官員也護犢子似的，一言不合就上書罵陛下不體恤民生多艱。」

    李昀聽見他話里的疲憊，轉頭瞥了他一眼，又一次沒出息的散了火氣。

    「殿下說得極是。」談徵嘆息，「先帝在時，便是如此。」

    李昀看了看兩人面色不虞，淡笑道：「父皇早年重用司禮監，本以為用宦官能壓制清林明目張胆的褻瀆皇權，卻沒想到兩方勢力反而密謀攜手對抗自己。父皇一生多疑，卻還是沒能保住手裡的權力。」

    談徵立刻起身，朝李昀行了一禮，不敢抬頭。

    「元晦。」裴醉蹙了眉，「你話重了。」

    李昀冷清抬眼。

    裴醉抵唇低咳，抬手讓談徵起身：「梁王無心之言，談知府聽過就忘了吧。」

    「是。」談徵擦了把額角的汗，重新坐回了椅子上，「下官認為，廣政、千方兩冊，都是民生之本，不可輕擲。」

    「千方要緊，廣政暫且不急。」李昀淡笑道，「本王奉父皇遺詔清丈土地，而這三年中，北疆八府，嶺東嶺西五省已經逐漸開始著手土地丈量事宜。」

    談徵皺眉思索半晌，忽得出聲：「原來，北邊所謂的排查田畝與招安流民，是清丈土地的幌子。」

    李昀笑著點點頭。

    「望台清丈田畝倒是不難。」談徵聲音漸低，「只是，江南八府才是要緊處。」

    「此事談知府就不用操心了。」裴醉抬眼，「此事自有本王和王安和在朝中安排。就算江南清林一個個都撞柱死諫，本王也不會手軟。」

    李昀蹙了蹙眉：「忘歸，你不要名聲了？」

    裴醉無奈笑道：「我還有名聲？」

    三人靜坐半晌，彼此對視一眼，又無聲嘆口氣。

    「談知府，待承啟御令批下，我會向陛下提你為總理糧儲提督軍務兼江南巡撫。你可願意？」裴醉抬眼，銳利的目光刺向談徵，看著那文人挺直的肩背與儒雅的面容，要將他臉上的每一個表情都盡收眼底。

    談徵雖微微驚訝，可眼中並沒有彷徨，反而堅定地笑了。

    不同於以往壓在儒雅睿思之下的溫文笑意，他起身，欠身一禮，笑容堅毅而果決：「談徵一命何足惜。」

    「好！」裴醉終於展開了眉間的褶皺，「若有鄉紳官員包庇不許丈量土地者，殺。」

    談徵嚴肅道：「下官，定不辱使命。」

    天色漸暗，斜陽餘暉散落在街巷上，映在每個來去匆匆的百姓身上。

    李昀蒼白的小臉也被夕陽映出了幾分血色，只是神色仍是有些倦懶，時不時地淺淺蹙著眉。

    裴醉與談徵最後寒暄了幾句，抬手婉拒了談徵要將他們送出城的好意。

    他轉身，看見李昀倚在衙門口的石獅子旁，頭無力地靠在那冰涼的石雕上，眼睛半睜未睜，睫毛被夕陽染得淺淡，微微顫動。

    裴醉攬過他的腰，將他抱入懷，額頭相抵，呼吸灑在彼此的臉上。

    「幸好沒重新燒起來。」裴醉抬手替他攏著大氅。

    「嗯，就是累了。」李昀睫毛微顫，抬眼去看裴醉近在咫尺的一雙染上紅血絲的眼眸，低聲道，「你呢？」

    「我也累了，去吃點東西？」裴醉笑。

    李昀輕笑：「好。」

    華燈初上，冷冽的夜色也被火燭柔光馴得溫順。

    望台雖不及承啟繁華浩瀚，百姓卻樸素熱情。

    即使水患天災不斷，百姓家中常常無餘糧度日，可兩人卻仍在他們臉上看到了對未來的憧憬與嚮往。

    街上仍是有巡城守衛往來不斷，可下令的人已經易主。

    百姓對此一無所察，而他們也並不關心這權力更替，因為那些虛無縹緲的權柄都太遠，太不實際。

    他們終生所求，不過散碎銀錢幾兩，燒酒熱飯幾頓，兒女繞膝幾年，如此而已。

    裴醉在街邊的小攤上買了四五個羊肉饅頭，外皮飽滿而蓬鬆，熱氣騰騰的，看著便讓人食指大動。