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    與不值一提的若木晴人相比，那個傢伙的存在就顯得格外古怪。

    並非能力者，並非強者，甚至並非友人，卻做到了那時誰也做不到的事情。

    ——救了他。

    桑谷一真幾乎是咬牙切齒、悲憤交加地承認了這個事實。即便面上沒有看出來，但他寧願沒有被救，寧願根本沒有露出狼狽到需要被救的模樣，甚至有一瞬間，他想要不要直接刪掉自己的記憶。

    從小到大他都不認為自己需要什麼人，也不需要那些所謂的幫助。

    柔弱無力的母親被已婚的丈夫欺騙、拋棄，獨自生下他，卻不事勞作，在六年後無飯可吃、無處可住時，他沒有求人，靠著偶然發現的法術當做魔術變給同學看，騙些零花錢，勉勉強強活了下來。

    越長越大，小孩子的零花錢再多也已經撐不住生活，饑寒交迫中母親體弱病倒在床，他被找上門的本家以救治母親為名帶回來時，他沒有求人。

    因天賦被本家弟子欺凌，剋扣他的生活用度，甚至故意在法術課程上針對他，聯合起來打他的時候，他捂著頭，沒有求人。

    桑谷一真記住了那些人的嘴臉，記住他那個從未謀面的父親，記住這屈辱的一切。

    三年後，他以出眾的實力，將那些戲弄他的同齡人趕出本家，放逐到邊界，還稍微使了些手段，保證他們以後的日子一定會「很好過」。

    唯一可惜的是，想對那個所謂的父親下手，卻被母親一直以來的那些話攔住。

    「一真，你如今這麼優秀，你父親一定會為你驕傲的。你再也不用回到以前那樣的生活了。」

    「一真，以後你一定能出人頭地，成為你父親的助力，過上好日子，媽媽真高興。」……

    柔弱得像是任人摧折的白花般的母親，期盼地、關切地、熱烈地看著他，笑出欣慰又安心的弧度，用溫暖的手觸碰他的頭髮。

    「一真，媽媽希望你能幸福。我什麼都給不了你，讓你受苦了，真抱歉。但你父親願意認你回來，之後就會好起來了。」

    笨拙天真的母親，將一切寄托在在她看來無所不能的父親身上。

    如果打破她的這份幻想，這如同琉璃般脆弱美麗的人，大概也會一同碎裂吧。那時這雙眼裡再次瀰漫的擔憂，又要怎麼才能消除呢？

    桑谷一真沉默著，沒有再對母親提起關於父親的任何負面看法，暫時按捺下了那蠢動的殺意。

    現在還不行，等他徹底掌握這一切，才有資格給出承諾，才能揭露那無能父親的醜惡嘴臉。

    即使是這樣的時候，他也從未想過依靠任何人。

    這是桑谷一□□里最理所當然的事情——他不需要他人。

    這無比堅定的、長久的法則，被那傢伙打破了。世界仿佛也隨之破碎一角，露出從未見過的模樣，令人恐懼、令人害怕，也……令人好奇。

    很難說清這股好奇到底萌發於哪一個瞬間，但毋庸置疑，他對小林這個人，產生了些興趣。

    桑谷一真想知道，那到底是個怎樣的傢伙。

    可惜遵從里世界的規則，小林的記憶被消除，忘了這件很重要的事情，對他的印象也回到開始，猶如面對任何一個普通同學，保持著合適的距離與禮貌。

    稍微會讓人覺得有些不爽的距離與禮貌。

    桑谷一真沒有輕舉妄動，在有限的時間裡觀察著坐在前面看似平平無奇的傢伙。

    他當然不喜歡有限的時間作為束縛，但身負的責任與謀求的目標，由不得這一時的任性。

    對小林的興趣也不足以和他的目標同等重要。

    像是在印證這個想法，失去記憶後的小林變回了原本的模樣，宛如普通的高中生，枯燥地上課，和朋友談論沒有營養的話題，為一些無聊的規矩煩惱。

    那天那個打破世界、渾身有著不一樣光彩的傢伙，好似他幻想出來的，從未實際存在。

    「嘖，真是無聊。」桑谷一真猛地向下揮手，巨大的鎖鏈將樣貌猙獰的怪物剿滅成碎屑。

    隨行的巫女冷淡地提醒：「桑谷，不要把個人情緒帶到工作中，我們只是在除魔。」

    「哈？」他不屑地反駁，「我能有什麼情緒，區區這種垃圾，不值得我動怒。」

    花山放下箭矢，毫無動搖：「你周圍的聲音，全是憤怒和不悅。」

    巫女花山從小被送到神宮修行，由於常年與山野為伴，淨化身心的同時擁有一項極為特殊的能力，能夠聽見一些常人聽不到的「聲音」。

    據她自己說，那是靈的呼吸，桑谷對此嗤之以鼻。

    此刻他也拒絕相信：「胡言亂語。」

    巫女沒有試圖說服他相信，處理了現場，就不管這位臨時搭檔離開了。

    但桑谷反而耿耿於懷起來。

    他怎麼可能生氣，有什麼值得生氣的？

    心裡這麼想著，視線卻忍不住回憶那天的場面，意識到這點的時候，這份怒火似乎更為強烈。

    「承認吧，沒什麼不同，與其他任何人一樣，只是偶然！」他這麼對自己說，強行消滅那詭異的怒氣，減少了去學校的時間，決定等心情平復再回去。

    即使他也用這種話勸服了若木晴人，也無法說服自己。

    很難說他到底在期待什麼，希望小林是什麼樣，做出什麼樣的表情，但現狀並不令他滿意。