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    屋內琴聲悠揚，如聽仙樂耳暫明，令人不由得駐足傾聽。

    一曲畢，門內有一女子聲音傳來：「客官還是進來吧，可以聽的更仔細些。」

    聞聲，沐瀾先一步反應過來，驚覺此舉失禮，竟像個梁上君子一般，不花錢就聽了一首絕妙的曲子。可一看元林的反應，似乎方才也同她一樣，沉醉在了音律當中。

    不禁在心中感嘆起這位姑娘高超的琴技。

    沐瀾輕輕推門走了進去，對著裡面一位身著素衣、容貌精緻的女子道：「姑娘琴聲太過優美，一不留神便在們外停留了片刻，抱歉驚擾到姑娘了。」

    素衣女子笑了起來，起身道：「有人能聽懂我這琴中之意，我高興還來不及，哪裡會驚擾，二位快些進來坐。」

    沐瀾望了眼元林，他也回望著她，似乎在說看她的意思。於是，沐瀾進了房間，兩人在琴案對面坐了下來。

    「小女名叫李師師，姑娘叫我李氏就好。」

    沐瀾聞言一怔，望著眼前眉如遠山、腰如細柳的小姑娘，難道她就是宋徽宗的紅顏知己，汴梁名妓——李師師？！

    可是年齡對不上，應該只是巧合而已。

    「我叫沐瀾，他叫元林。」沐瀾介紹道。「李姑娘小小年紀，琴技卻如此出神入化，真是令人佩服。」

    李師師莞爾一笑：「姑娘過獎了。二位今日是來聽琴的嗎？」

    沐瀾笑了笑，忘了眼一旁未發一語的元林，沒有承認也沒有否認。

    這位名喚李師師的女子，年紀雖不過十四五歲，卻是健談的很。平日裡在茶館酒肆中耳融目染，所知甚多，沐瀾與她很是聊得來。

    不知不覺便到了傍晚時分，三人相約一同去附近的酒樓一聚。

    誰知，才剛出琴坊門外，便有士兵來報。

    「大人，西夏派使節前來談和，種將軍請您過府商議。」

    元林應了聲，轉過頭對沐瀾道：「天色已晚，酒樓還是不要去了，如果你們還有話談，可以接她到我府上一敘。」

    沐瀾應聲，元林交代完後便翻身上了馬，輕踢馬腹，向種府飛奔而去。

    *

    西夏國相梁乙埋受梁太后命令，派使節前來與北宋求和。提出的要求是：宋朝每年賜給西夏銀5萬兩、絹13萬匹、茶2萬斤，並且恢復青白鹽的貿易往來。

    此番要求實在過分，種諤一口回絕，直接讓下屬將使節趕了出去。

    事後，又覺此舉過於草率，於是召集了幾位信任的部下前來商議。

    眾人一致認為西夏的要求不能答應，一旦開了這個口子，勢必會得寸進尺。

    使節被遣返後，梁太后得知他所遭受的待遇，惱羞成怒，下令即刻圍攻綏州城。

    三日後，西夏十萬大軍壓境。

    而綏州城是座剛被收復的城池，之前橫山一戰又傷亡眾多，城內留有餘力的士兵不過幾千人馬。如果和他們正面對抗，無疑是以卵擊石。

    城內頓時人荒馬亂，四處奔逃，然而敵軍已將綏州城團團圍住，城中百姓插翅難飛。

    種諤得知西夏軍進攻的消息，立馬令人給樞密使韓絳送去軍函，請求支援。誰知，信使居然在送信途中被西夏軍殘忍殺害。

    種諤接到通報後勃然大怒，立馬披上戰袍，就要即刻領兵迎戰。

    眾將士勸阻道——

    「大人，使不得啊！」

    「是啊，如今我們在城內，他們恐身後有援軍不敢貿然進攻。如果我們迎戰，雙方人數差異巨大，不消片刻便會被殲滅！」

    「將軍請三思……」

    種諤重重嘆了口氣：「那你們意下如何？」

    嵬名山上前一步道：「將軍，党項人雖勇猛善戰，但心思縝密。我認為折將軍說的有理，他們短時間內不敢攻城，我們且在城牆上靜觀其變，等待援軍的支援即可。」

    種諤沉痛道：「可是信使都被殺了！」

    「大人，後方部隊每個月都會安排探子前來對接情報，三天後便是對接之時，探子發現大軍壓境，定會通知到韓絳將軍。」

    種諤皺著眉頭，沉思了片刻，覺得似乎可行，於是下令吩咐道：「暫且按兵不動，把之前帶回來的西夏俘虜，架在城牆上，每過一個時辰殺掉一個。」

    「將軍請三思！」嵬名山阻攔道：「此舉定會引起敵軍震怒啊！」

    種諤卻是神情泰然道：「我自有定奪。」對屬下道：「照我說的做。」

    兵臨城下，人人自危，元林的府邸內卻是與這外頭完全相反的兩幅景象。

    沐瀾悠哉的吃著盤中的糕點，看著一個名為沈括之人寫的雜談，元林一進門看到的便是這樣一幅悠然自得畫面。

    他坐到她身邊，從她手中奪下已被她咬了半口的芙蓉糕，三兩下吞吃入腹。

    沐瀾微慍，又因正看在興頭上，便不打算與他計較，從白瓷盤中重新拿了一隻。

    元木笑的溫柔：「外面亂成這樣，你不害怕？」

    沐瀾斜了他一眼，又將目光放回書上：「怕什麼，反正有你們這些將士頂在前面。」

    歷史上西夏軍根本沒有成功進城，她慌個什麼勁。

    元林不置可否，又欲奪她手中的芙蓉糕，卻被沐瀾驚覺，一口將整塊吞咽下肚，差點被噎住，小聲輕咳起來。

    元林連忙斟了杯茶水放到她嘴邊，給她順了順氣，笑著搖了搖頭。