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    「我從沒見過這樣的女孩：聰慧、縝密、毒辣……最可怕的是，你當年才十二歲，」神父淡淡地說，「十二歲的小女孩，已經懂得利用獵人的陷阱捕獲猛獸——太完美了，簡直是上天賜給我的珍寶。」

    蘇曼卿瞳孔微乎其微地緊縮了下。

    「……他居然知道？」她忍不住想，「當年……他居然一直都知道？」

    「我當然知道，」神父看穿了她的念頭，和藹地笑了笑，「你借我的手除掉眼中釘，我怎麼可能不知道？」

    蘇曼卿的呼吸突然停頓了一拍。

    神父走近兩步，隔著極近的距離，居高臨下地俯視她的雙眼：「……沒有什麼想解釋的嗎？」

    蘇曼卿不著痕跡地一咬嘴唇，剎那間，無數破碎的畫面流星般划過腦海，細節或有出入，主題卻大同小異，都是讓人晚上噩夢不斷的禍源。

    下一秒，她抬起頭，眼神和笑容滴水不漏。

    「沒有啊，」她懶洋洋地掠了掠頭髮，眼神和髮絲隨風飄散，「就是你想的那樣。」

    神父微微一眯眼。

    「您既然當年就知道，怎麼現在才想起來問我？」蘇曼卿反握住神父的手，將他從自己臉上挪開，「等該死的人都死光了才來質問我……您這個馬後炮，拖得也太久了吧？」

    神父若有深意地看著她，悠悠問道：「該死的人都死光了嗎？」

    「不然呢？」蘇曼卿反問道，「在您眼裡，還有誰是該死的？」

    神父和她對視片刻，離著這樣近的距離，彼此居然看不清瞳孔中的倒影。

    良久，他低聲說：「你和那個姓沈的警察同居一室三個月……」

    蘇曼卿心頭幅度細微地咯噔一下，預料之外情理之中地想：終於問出來了。

    或者說，從她回歸的那一刻起，就一直等著神父這樣質問她——只有問出來了，她才能順藤摸瓜，找到扎在神父心頭的那根刺，從而將其連根拔起。

    「和他共處一室的是那個叫『夏壞真』的蠢貨，不是我，」蘇曼卿淡淡地說，「他和一個人長得很像，能讓人產生某種近乎安全感的錯覺——但錯覺畢竟只是錯覺，虛幻又短暫，我太明白幻覺被打破的滋味，不會重蹈覆轍的。」

    神父眯了眯眼，一字一頓：「是嗎？」

    蘇曼卿沉默不語，只是靜靜地看著他。

    有那麼一瞬間，回憶輕而易舉地越過逆流成河的光陰，神父仿佛又回到那個火光熊熊的福利院，剛過成人腰身的小女孩站在燃燒的倉庫前，對著半截焦炭一樣的手臂，露出稚嫩又猙獰的笑容。

    他不知該怎麼形容那種感覺……就仿佛一直以來，他都將這女孩當成親手鍛造的一把刀、馴養的一條狗，可有朝一日突然發現，那初成的刀鋒居然在心口劃出兩條血道子！

    「這是不對的，」他冷冷地想，「那種愚蠢又虛幻的感情……不應該左右我的意志！」

    但他的身體卻遠比大腦反應得快，等回過神時，已經跨過那不足一步的距離，將蘇曼卿攬在懷裡。

    電光火石間，蘇曼卿謙卑地垂下眼，幾乎用上所有的意志力，才讓那一瞬本能的僵硬沒表現得太明顯。

    「你是個聰明的孩子，」神父一隻手順著她的長髮緩緩滑落，語氣輕柔，仿佛情人間的囈語，「還記得你洗禮時，我對你說過的話嗎？」

    每個被吸納入組織的人都會接受來自「直屬上級」的「洗禮」，級別越高，儀式越隆重。根據這幫□□徒的教義，這意味著「告別俗世，重獲新生」，而有資格賜予三位「皇后」新生的，只有一位。

    「當然記得，」蘇曼卿毫不反抗地依偎在他懷裡，「我們將身體、意志，乃至靈魂敬獻給唯一的慈父，終其一生，絕不背叛！」

    神父滿意地笑了笑。

    「記得就好，」他低下頭，吻了吻蘇曼卿光潔的額頭，「記住你的承諾……永遠不要背叛我。」

    這一天就這樣兵荒馬亂地過去，雖然「金沙」的分子式依然是嚴防死守的機密，但它的藥效已經得到驗證——只是一針的劑量，居然從傍晚持續到凌晨，直到天色將明，明承誨才艱難地失去意識。

    當然，就算陷入黑暗，也不耽誤他在心裡狠狠抽蘇姑娘的小人，毫不客氣地記下一筆：「用的什麼破藥？渾身像是被螞蟻爬了，偏偏神志清醒得很，想暈都暈不過去，還不如直接用正品呢！」

    ——如果蘇曼卿知道這番吐槽，一定會將「不知好歹」四個字狠狠甩在明總裁臉上！

    可惜，「黑皇后」雖然算無遺策，終究沒長透視千里的神眼，看不穿明承誨這番恩將仇報的念頭。她若無其事地回到房間，帶上門的一瞬，人就像斷了關節的木偶一樣，悄無聲息地往地上滑去。

    ……一隻手就在這時伸過來，輕柔而不容分說地接住她！

    蘇曼卿：「……」

    剎那間，她疲憊未消，震驚又起，一隻手本能地扣住來人手腕，就要故技重施地擰脫手腕關節。

    來人一動不動，在她發力的一瞬低聲道：「是我。」

    這聲音再熟悉不過，化成灰都認識，蘇曼卿百忙中來了個急剎車，手指被反覆無常的大腦弄得進退維谷，差點當場撂挑子！

    「你……你怎麼會在這兒？」蘇曼卿簡直要嚇瘋了，只覺得被神父百般試探時都沒這麼刺激，「這附近多少雙眼睛盯著？萬一這屋裡有監控攝像頭和竊聽器呢？你就不怕……」