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    蘇曼卿剛聽了個話音，就興趣缺缺地「哦」了聲，一隻手背掩住嘴唇，打了個十分克制的哈欠。

    「老闆不是打算跟明氏合作嗎？怎麼有耐性和這些下水道里的耗子敷衍？」她隨口道，「一幫上不得台面的東西……多看兩眼我都嫌髒了眼睛。」

    簡容知道她的脾氣……或者說，她聽到過太多有關「黑皇后」的傳聞，心理建設固若金湯，因此見怪不怪：「以前當然可以不理會，畢竟咱們根基不比玄阮，低調行事總沒壞處……不過，今時不同往日。」

    她沒把話說透，以蘇曼卿的聰明，足以讀懂她隱晦的潛台詞。

    ——今時不同往日，如今神父是西南毒市的執牛耳者，往那兒一站就是行走的磁鐵，多少拆家和走私販子聞風而動，將賺錢的機會雙手捧到他老人家跟前。若是再跟以往一樣，將這些人統統往外推，一次兩次倒是不怕，可若次數多了，傳到潛在的「大客戶」耳朵里，難免會留下這幫人「傲慢自詡」「不好打交道」的印象。

    商場上講究「長袖善舞」「和氣生財」，販毒雖然不是一般的買賣，終究沒逃過「生意」範疇。只要不牽扯到「利益」兩個字，能一團和氣，還是別刀柄相向的好。

    畢竟是……買賣不成仁義在嘛。

    想通這其中的彎彎繞，蘇曼卿登時覺得索然乏味，一分鐘都呆不下去。誰知她倆剛轉過身，那年輕些的華人一眼瞥見她倆，不知是無聊還是純粹想找個漂亮女孩搭訕，居然撇下大boss，直奔這邊過來了。

    簡容微一皺眉，沒等開口，那人已經涎著臉、搓著手，主動自我介紹道：「我姓顧，在陳老闆手下做事，這是頭一回來……早聽說神父先生手下有幾位女中豪傑，真是名不虛傳、如雷貫耳。」

    他用帶著濃重方言的普通話，顛三倒四地說了半天，眼看簡容面露不耐，慌忙諂媚地遞了根煙過來：「我們陳老闆說了，神父先生的貨，質量沒得說，價格也公道——尤其道上有傳言，說神父先生手上有一批『鮮貨』，這不？陳老闆催著我們來問問，看有沒有機會洽談合作……」

    簡容原本沒想接他的煙，然而她低頭一看，發現那煙居然不是什麼廉價的地攤貨，而是貨真價實的軟芙蓉王，頓時一挑長眉：「你是老陳手下的人？怎麼，現在的馬仔都這麼闊氣，隨便掏根煙都是軟芙蓉王這種檔次？」

    那人是個三十來歲的漢子，麵皮焦黃、五官普通，丟人堆里甚至聽不到個響。他大概知道，眼前這兩位女士的身份非同一般，卑躬屈膝得很有誠意，只差將下巴尖戳進胸口：「看您說的，咱們有什麼檔次？到了您二位跟前，屁都算不上……我們陳老闆說了，在這西南邊境地帶，只要神父先生松鬆手，就夠咱們這些小嘍囉一輩子吃用不盡。」

    他絮絮叨叨掰扯半天，簡容實在忍無可忍，又不好一槍崩了他，只得隨便應付兩句，拉著蘇曼卿步履如飛地跑了。她倆半途沒停頓，直接回了後院，直到周圍安靜下來，她才頭疼地揉了揉額角：「姓陳的手底下什麼時候多了這麼一號人？白長一雙眼睛，居然是喘氣用的……要是依照我往日的脾氣，早把那雙賊兮兮的眼珠子挖出來當炸炮踩了。」

    蘇曼卿：「……」

    看不出來，這位「霸王花」的畫皮底下，居然藏著一副偏激暴力又有點反社會的心腸。

    蘇曼卿不動聲色地抽回胳膊，保持著兩隻手插兜的姿勢，淡淡道：「你先回去吧，我有點頭疼，在外頭吹吹風。」

    簡容狐疑地瞟了她一眼，然而電光火間，她想起半小時前，某位葛小姐就因為得罪了眼前這位，差點被她三言兩語逼瘋，話到嘴邊便拐了個一百八十度的彎：「……那行，你早點回房休息，小心別著涼了。」

    蘇曼卿不知在想什麼，有些心不在焉，隨口敷衍地答應了。

    她目送簡容回房，然後原地一個轉身，沿著牆根溜達回外院。她刻意避開人群，專往僻靜的角落裡鑽——恰好粗製濫造的院牆下種了一排槐樹，山中無日月，槐花也跟著懵頭懵腦，分明不是開花的時節，茂密的枝葉間卻夾雜了一串串小小的白花，沁人心脾的幽香裹挾在夜風中，兜頭兜腦而來。

    號稱自己「頭疼」的蘇曼卿這會兒跟沒事人似的，從槐樹上揪下一朵白花，丟到嘴裡慢慢咀嚼。槐花這玩意兒能入菜，味道自然不會太差，仔細品味，居然還有一股淡淡的甜，繚繞在唇齒間，久久不去。

    她就這麼一邊糟蹋剛開不久的新蕊，一邊貼著牆根溜達，拐到一處僻靜的角落裡時，耳朵尖突然微微一動——她聽到身後傳來極細微的動靜，仿佛一顆細碎的小石子，被鞋底碾壓進泥土。

    蘇曼卿猛地站住腳，因為收勢太急，六公分高的鞋底甚至在泥地上打了下滑。但她很快穩住身形，一隻手撐住樹幹，乍一看穩如泰山，仔細觀察，卻能發現兩道細細的汗水順著後頸淌入衣領。

    剎那間，這女孩仿佛被誰奪舍了……或者說，是沉睡在這具身體裡的另一具意識甦醒了，那號稱「沒有同理心和共情能力」的黑皇后像是突然打通任督二脈，種種不足為外人道的情緒——震撼、悸動、惶惑、難以置信……順著開在「堡壘」上的窗戶一股腦湧入，毫無預兆地走了心。

    ……緊接著，她聽到身後響起腳步聲。