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    蘇曼卿心頭咯噔一下，隱約意識到什麼。

    「不過，再好的貨也需要識貨的買家，否則『金沙』和一文不值的麵粉也沒什麼分別，」神父微笑著說，「我打算重新打通長三角的市場和銷貨渠道……不過，這不是我一個人能做到。」

    蘇曼卿飛快跟上他的思路。

    「長三角是中國真正的經濟腹地，水深得很，沒那麼容易蹚，」她字斟句酌地說，「老闆這麼篤定，想必是找到合適的嚮導了？」

    神父欣賞而讚許地看了她一眼。

    「不錯，我邀請到了一位十分尊貴的客人，他對我們接下來的進軍計劃至關重要，」他俯在蘇曼卿耳畔，低聲說，「我希望……你和我一起去。」

    溫熱的氣息撒落耳廓，蘇曼卿微乎其微地僵了下，仿佛在不經意間被毒蛇舔了口。她幾乎拿出所有的克制力，才將那一瞬的緊繃強壓下去，在心裡默默數了三個數，若無其事地笑道：「可是毒品生意一直是Mary負責的……雖然上一任白皇后在和緬甸正規軍交火之際不幸罹難，但……」

    「但是什麼？」神父不緊不慢地打斷她，「但我又找到了新的白皇后？這應該是由她負責的業務？」

    蘇曼卿沒說話，形同默認。

    「Mary確實是個聰明的孩子，很年輕，具有很強的可塑性……不過，也正因為太年輕了，眼界和胸襟都有限得很，有時難免喜歡自作聰明，」神父抬起頭，暮靄倒映在他褐色的瞳孔里，那雙眼睛裡仿佛流淌著濃得化不開的墨汁。他悠悠的嘆息聲綿長深遠，像是地獄中魔鬼的吟唱，「我要的是一把刀，而不是一個被嫉妒沖昏頭的女人，她還差得遠呢……」

    他把頭俯得更低些，冰涼的嘴唇觸碰上蘇曼卿的耳垂：「願意永遠陪在我身邊嗎……我美麗的皇后？」

    蘇曼卿抬頭看了他一眼，那一刻，她的目光簡直比刀鋒還要雪亮。然而只是一瞬，她就斂下眼皮，原地盈盈轉身，像是合著華爾茲的節拍踩出一個舞步，不動聲色地脫離了神父的懷抱，然後隔空拈著並不存在的裙角，俯身行了個優雅又標準的屈膝禮：「樂意為您效勞……我最尊貴的主人。」

    日出日落，東升西降，一個晝夜很快過去。次日中午，幾輛警用越野摩托駛過熙熙攘攘的街道，在穆邦市公安局門口停下。車門推開，一名長身玉立的便衣刑警走下吉普車，不顧尚未消散的煙塵尾氣，深深吸了一口氣。

    「就快了，」他默默地想，「我就快接你回家了。」

    穆邦市位於中緬交界，氣候濕潤，長年蔥蘢，十萬大山無邊無盡，放眼望去蒼翠茫茫。這本是令人賞心悅目的景致，卻因為特殊的地理環境成為孕育罪惡的溫床——

    「……幾位是從東邊來的，可能有所不知，咱們這裡是中緬交界，原始森林的覆蓋面積達到上百平方公里，有太多當地人借著這天然的青紗帳進行走私違法交易——販賣野生動物、走私黃金，當然，也少不了非法販毒運毒。」

    穆邦市公安局長自稱姓王，是個身量中等的男人，膚色是當地人常見的黝黑棕黃，顯得十分精明強幹，開口卻是一肚子道不完的苦水：「不說別的，單是深山裡就有不下數百個小村落，規模大的可能有上千人，小的只有幾十人，毒販隨便找個山旮旯藏進去，很難被發現……尤其是神父！」

    來自南邊和西南地區的公安幹警齊聚一堂，聚精會神地聽著王局長介紹情況。在這些或熟悉或陌生的面孔中，沈愔赫然見到一個幾個月前才見過的人——東海市刑偵支隊長陳聿。

    「東海市不是位於長三角一帶嗎？」沈愔忍不住向他投去疑惑的一瞥，心說，「他怎麼來了？」

    陳聿覺察到他的注視，同樣往這邊看了眼，兩人的目光隔空相遇，沈愔禮貌地點了點頭。

    陳聿臉色凝重，頷首示意。

    有耐不住性子的公安幹警插嘴問道：「這個神父怎麼了？是有三頭六臂，還是長了翅膀會飛天遁地？」

    這話雖然是疑問的語氣，卻更近似於一個活躍氣氛的玩笑。然而王局長沒有笑，兩道黑漆漆的濃眉緊緊擰在一起：「這位同志有所不知，神父和其他毒販的不同之處在於，他對宗教很有研究，借鑑東西方教義，自己鼓搗出一套歪理邪說。當地群眾又常年居住在深山中，基本與世隔絕，見識十分有限，很容易被他那套忽悠住——這些毒販團伙的傳教模式一般是先扮作過路的行腳商人，因為某些緣故，需要借住當地村落。當然，住不能白住，總要留下點東西作為答謝。這麼來回幾趟後，兩邊混了臉熟，也能搭上話，後邊的工作就好開展了。」

    沈愔心念微動，沒等他把心裡的想法說出來，陳聿已經捷足先登：「那不是給老年人推銷保健品差不多嗎？」

    王局長一拍大腿：「可不是嘛！咱們的幹警也試著守株待兔過，只是一來，隱藏在大山裡的村落太多了，根本逮不住毒販的形跡。二來，那些村民都信神父的邪，要是咱們的幹警同志暴露了身份，說不定會被當地人活活打死！」

    陳聿臉色微變：「這麼無法無天？」

    王局長搖頭嘆息：「唉……那神父宣傳的教派也挺有意思，信徒會在身上紋上紋身，圖案大同小異，都是一條盤踞在十字架上的咬尾蛇——他們覺得，咬尾蛇象徵生生不息，意味著永生不死。」