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    趁著彭大哥和李主任相互恭維的空當，一直沒吭聲的彭老弟無聲無息湊到沈愔身邊，低聲問道：「你看什麼呢？」

    沈愔收回逡巡在夜色中的目光：「沒什麼……只是有點不舒服。」

    愁苦臉的彭老弟微一皺眉：「……不舒服？」

    沈愔抿了抿唇，沒有解釋的意思，也確實不知該如何向彭老弟說明：那種微妙的異樣感，甚至沒有任何確鑿的依據佐證，只是出於某種毫無緣由的直覺。

    「……我們剛才進來的路線，你還記得嗎？」

    彭老弟沒想到他會突然冒出這麼一句，愣了片刻才道：「這裡的房子都差不多，路也是曲里拐彎的，加上天黑，哪能記得住？」

    沈愔點點頭，沒頭沒腦地說道：「我想也是……」

    如果腦電波能凝出實體，彭老弟頭頂已經冒出一連串小問號了。

    就在他打算揪著沈愔把話問清楚之際，沈支隊已經重新扣上鴨舌帽，又把口罩的帶子緊了緊，徑直往陽台上走去：「我出去看看，如果李主任問起，你就說我路上暈車，早早睡下了。」

    彭老弟：「……」

    他們進山的一路都是靠著「11路」，只在快到村口時才搭了一段村民的順風車——還特麼是三輪摩托！這一路都是敞篷透亮，新鮮空氣管飽管夠，他就算要扯謊也得找個靠譜點的藉口吧？

    然而他沒來得及將「保留意見」說出口，沈愔已經推開露天陽台的門。這戶人家院裡種了一株槐樹，根深葉茂，樹冠參天，有幾根粗大的枝條甚至搭上陽台邊緣。沈愔助跑兩步，身手敏捷地躍上樹枝，借著起伏彈動的頻率將自己往前一拋，眼疾手快地扒住樹幹，三兩下哧溜到了地面。

    雖然彭老弟裝了滿腹吐槽，目睹了這一幕，依然忍不住想拍手叫聲好。

    沈愔抬起頭，沖二樓的彭老弟比了個OK的手勢，故技重施地翻上牆頭，鞋底像是裝了貓墊，落地時悄無聲息，別說人，連覓食的野貓都沒驚動。只有一隻離得最近的野貓抬起毛茸茸的小腦袋瓜，眼睛裡射出幽幽的綠光，盯著沈愔端詳片刻，好奇地「喵」了一聲。

    沈愔豎起一根手指，隔著口罩抵在唇邊，輕輕「噓」了一聲。

    小貓和他對視片刻，可能是從這個行蹤鬼祟的男人身上嗅到某種近似同類的氣息，乖巧又柔順地「喵」了一聲，然後一甩毛茸茸的尾巴，悄無聲息地融化在夜色中。

    沈愔其實沒打算走遠，因為這小鎮的路道實在錯綜複雜，雖然認路記路是每個刑偵警察刻在骨子裡的本能，但是在深沉濃重的夜色中，只憑第一眼的印象就將當地複雜如掌紋的道路全盤復刻在腦子裡，難度實在有點大。

    他沿著一條曲曲折折的水渠走了大約四五百米，突然敏銳地抬起頭——空氣中瀰漫著濕潤的水汽，槐花甜美的芬芳繚繞鼻端，然而這幽幽的芬芳中夾雜著某種嗆人又刺鼻的氣味，針一樣扎入鼻腔，然後循著神經而上，定位精準地刺中沈愔腦子裡那根緊繃的「筋」。

    ……那是燒紙的味道。

    沈愔將鴨舌帽壓得低了些，循著那股煙燻火燎的氣味追蹤過去，很快就見夜色深處亮起一點詭異的火光。暖黃色的光洇暈在濃墨一般的夜幕中，非但沒讓人覺得溫暖，反而有種詭異的森涼，穿透沉沉夜色，一點一滴浸透皮膚。

    火堆旁蹲了個女人，火光映亮她的臉龐。這女人大概四十來歲，卻生得格外老相，臉上堆滿了坑坑窪窪的皺紋，淚水從眼角滑落，被一條又一條的皺紋接住，然後從鬢頰滑落。

    沈愔不緊不慢地走過去，行動間刻意放重腳步。那女人聽到動靜，下意識地抬起頭，茫然混沌的目光從沈愔胸口的「某電力公司」標牌上掃過，又耷拉下眼皮。

    她像個失了三魂七魄的行屍走肉，外界的一切聲響都驚動不了她，她也不想搭理任何人。

    沈愔走到近前，恰好這女人將一把白茫茫的東西丟進火堆，他的瞳孔陡然凝聚了——只見那是一把紙錢，飛快被火舌吞沒，而女人腳邊還擺了一串沒來得及化成灰的金銀元寶。

    沈愔腳步一頓，提起褲腿半蹲下身，將一片攥在手裡的紙巾遞過去：「……您節哀。」

    女人機械地轉動了下眼珠，那雙眼睛裡像是籠著一層深沉的灰霾，透不出絲毫活氣。這樣近的距離，甚至映不出沈愔的面孔。

    沈愔不著痕跡地掃過周遭，留意到女人腳邊擺了個相框，相框裡夾著張黑白照片——那是個年輕女孩，濃重到親媽都認不出的妝面洗了個乾淨，花里胡哨的野雞頭也被強行拉直，柔順的長髮散落肩頭，遮掩住還算秀麗的小臉。蒼白的臉上泛起一個含羞帶怯的笑意，雖然沒有十分亮眼的美貌，往那兒一站，依然是一道天成的風景。

    沈愔捏著紙巾的手緊了一瞬，雖然照片上的女孩沒有上妝，但他還是一眼認了出來：那是馮欣怡。

    是一個多月前被毒梟活活埋入水泥柱窒息而死的……馮欣怡。

    沈愔半蹲在地上，隨手拈起一張紙錢，幫著送入火光：「那是您女兒嗎？很漂亮。」

    女人面無表情地看了他一眼，那雙屬於行屍走肉的眼睛像是被誰丟進去一顆石子，微微波動了下。

    「我有個……妹妹，大概比她大一點。我想送她去念書，可她脾氣倔，不聽話，一定要出去打工，一走就是五六年，逢年過節才打個電話回來，」沈愔嘆了口氣，將真話和假話摻雜在一起，刻意與馮欣怡的經歷混淆起來，「我有時晚上做噩夢，總夢到她在外頭被人欺負……現在回頭想想，還真不如當初不放她出去。」