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    被持續折磨二十分鐘後，沈支隊終於忍無可忍地打斷了此人的「經濟講座」：「你一個開甜品店的，從哪聽說這麼多『經濟大勢』？」

    趁著等紅燈的間隙，司機回頭沖他笑了笑，一口整齊的小白牙反射著陽光，晃得沈愔頭暈眼花。

    「當然是刷新聞看到的，」他煞有介事地伸出一隻手，隔空對著沈愔點了點，「沈隊，你這覺悟就不高了，沒事也得看看新聞，不然怎麼跟得上咱國家的發展形勢？」

    沈愔揉了揉太陽穴，被這位司機先生的「覺悟」弄得無言以對：「……我已經不是市局支隊長了，以後別叫我沈隊。」

    韓琛從後視鏡里瞥了他一眼，收斂起刻意的嬉色，微微皺了皺眉。

    韓老闆和沈支隊的交情由來已久，甚至能追溯到沈愔臥底毒窩期間。當時韓老闆還是個骨頭沒有二重的慘綠青年，懷揣一腔「拯救世界」的夢想，隻身來到滇緬邊境，想憑著熱血青年的胼手胝足打拼出一片天地。

    誰知「世界」如此高貴冷艷，根本不需要人拯救，反而是韓琛，還沒來得及拼出一片落腳地，先中了毒販拆家的迷魂湯，差點泥足深陷，萬劫不復。

    要不是沈愔恰好路過，順手拉了他一把，韓老闆此刻多半還蹲在號子裡吃牢飯呢。

    韓老闆平時沒什麼興趣愛好，唯一的娛樂就是刷新聞，從國家大事到花邊小道，包羅萬象來者不拒——正因如此，他才沒會錯過市局最近剛發下的協查通告，更何況通告上那兩張一寸照片還是他認識的人。

    他嘴唇動了動，似乎想說什麼，然而這時，交通燈變成紅色，他只能嘆了口氣，將到了嘴邊的話咽回去，一腳油門踩到底。

    這一路出奇的順暢，別說巡邏警員，連紅燈也沒遇見幾個。眼看海螺大廈近在眼前，韓琛終於沒忍住，輕聲道，「到底出了什麼事？你和小夏怎麼就……」

    沈愔揉著發澀的眉心，微微嘆了口氣。

    「我什麼都沒做過，」他不知該如何解釋，只能輕描淡寫地說，「你信嗎？」

    韓琛毫不猶豫：「我信！」

    可能是他答話前根本沒思考過，也可能是他的語氣太果斷堅決，沈愔忍不住抬起頭，目光和韓琛在後視鏡上交匯，又一觸即分。

    韓琛一手扶著方向盤，沖他眨了眨眼。

    沈愔總是陰霾沉沉的眉心略略舒展開，低聲道：「謝謝。」

    轎車拐了個彎，悄無聲息地駛入一條小道——這是一條死胡同，盡頭正對著海螺大廈後門，一個清潔工打扮的男人站在路旁，看清車牌後，沖他倆揮了揮手。

    韓琛的後背登時繃緊了，一隻手就在這時伸出，按住了他肩膀。

    「別緊張，」沈愔低聲說，「是自己人。」

    韓琛鬆了口氣，然而看著沈愔解開安全帶，作勢去推車門，他還是有點不放心：「沈……阿愔，你確定沒事嗎？要不我先去問問？」

    沈愔扭過頭，沖他溫和地笑了笑：「放心，沒事的。」

    韓琛難得見他這樣微笑，不由愣了愣，下一秒，沈愔已經拉開車門，大步流星地迎上前。

    那清潔工打扮的男人戴著一副白口罩，見了他先是習慣性地露出一個討好又謙卑的笑，笑完了才反應過來自己此行的任務，趕緊收斂了笑意——眉目沉下的一瞬，這單看眉眼就頗為猥瑣的男人居然憑空收斂出某種「淵停岳峙」的氣勢：「子墨子曰：人無言而無信。」

    沈愔：「……」

    他沉默了一秒，才不動聲色地接上暗號：「不德而無報。」

    清潔工神色自如，繼續接頭：「客從何處來？」

    沈愔十分不想說出那兩句台詞，因為實在很有「裝逼」的嫌疑，可惜形勢比人強，他幾乎把牙咬碎了，終於擠出一句：「……從來處來，往去處去。」

    清潔工退後兩步，上下打量過他，大概是覺得這位身形過於瘦削，不像是「前刑警」，眼中自然而然地流露出狐疑的神色：「你就是那個姓沈的警察？」

    沈愔默默嘆了口氣，從衣兜里摸出手機，三下五除二翻出一張照片，在那人面前亮了亮：「這是顧教授發給我的。」

    清潔工低頭一看，見那照片上是一張信紙，用毛筆洋洋灑灑地寫了好長一段。他也沒心思細看，全副注意力都被信紙開端的「盟主令」三個行草大字和壓住信紙一角的鐵箭頭吸引了。

    ——那鐵箭頭當然不是真的箭頭，不過半個巴掌大小，黑黝黝的，上面拴了根紅線繩，精緻的像個手機掛墜。

    清潔工的臉色登時變了，如果說片刻前，他的表現是「對疑似敵人般的嚴防死守」，那現在就是「對自己人般的和顏悅色」：「沈警官，真不好意思！您也知道，公安局剛發了協查通告，顧盟主那邊又千叮嚀萬囑咐，我們實在不能不謹慎些。」

    沈愔實在很好奇——他第一眼看到顧琢就直覺這不是個普通本分的大學教授，但還是沒想到，一個文質彬彬的大學老師竟能有這麼大本事，能將這些分散在城市角落裡的販夫走卒搜羅在一起，織成一張無孔不入的「網」，居然將偌大的西山市都包羅其中。

    自古馭人之術無非兩條，要麼以利益驅使，要麼以權勢逼迫，但從顧琢的履歷來看，他和這兩條都沾上邊。那他到底是怎麼讓這些奇人異士心甘情願為他賣命的？