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    「我警告過你，眼下正是風急火燎的關頭，儘量低調一點……你倒好，直接把人弄死了！」那人一字一頓，從牙縫裡擠出話音，「你、你怎麼不乾脆把市局炸了呢！」

    「我當是什麼事呢？」男人笑了笑，漫不經心地喝了口咖啡，「不過是一個葛長春，死了也就死了，有什麼大不了的？值當你這麼大發雷霆？」

    「有什麼大不了的？」那人怒極反笑，「你……我怎麼也想不到，你們竟敢在市局下手！如今省廳和省委都被驚動，調查組已經進駐市局，所有相關人士都要隔離審查——我他媽就奇了怪了，鬧出這麼大動靜，你們究竟圖什麼？」

    此時已是五月底，白晝越來越長，天際掛著一抹濃墨重彩的餘暉，一路灼灼燃燒到眼前。男人微微眯了下眼，心想：這霞光太刺眼了。

    「圖什麼？」他悠悠地反問，「斬草不除根，春風吹又生，這麼簡單的道理，你不會沒聽過吧？」

    手機里沒人說話，只有潮水般粗重的呼吸聲，一波接一波拍打而來。

    「葛長春是個聰明人，總想給自己留後路，可是這人啊，要是太聰明了，難免失了血性，更不懂得從一而終的道理，」男人淡淡地說，「你說，是不是這個理？」

    他一語雙關、連消帶打，手機里的呼吸聲驟然停頓住，片刻後，一個壓得極低的聲音咬著牙道：「你到底有什麼把柄被葛長春抓在手裡，非要殺他滅口不可？」

    「也不算是把柄，」男人笑了笑，「葛長春確實無足輕重，陰溝里的耗子，弄死只是一眨眼的事。不過呢，他跟我手下一個得力幹將打過照面，萬一抖摟出來，總是一樁不大不小的麻煩。」

    手機里那人幾乎緊跟著追問道：「你的得力幹將？是誰？市局的人嗎？」

    男人輕嗤一笑，用輕描淡寫的語氣傳遞出「我還沒蠢到自己將把柄送到你手上」的意味。

    「我知道你擔心什麼，」男人的聲音低沉悅耳，很容易讓人聯想起某些質地厚重又華麗的東西，比如細膩的天鵝絨，悠悠塗抹過音質醇厚的大提琴弦，「調查組？擺著看的花架子而已，放心吧，他們查不出什麼的。」

    手機里那人喉頭一窒，好半天才接上話音：「不管怎樣，你給我小心些，這陣子別再惹事了，聽到沒有！」

    男人嘴角含著漫不經心的笑意，眼神卻冷了下來：「你這算是警告……還是威脅？」

    一輛黑色的保時捷就在這時竄出，擦著馬路牙子，悄無聲息地停在跟前。車門打開，一個身形瘦削的黑衣男人走出來，畢恭畢敬地拉開后座車門。

    「我們之前打交道的機會不多，有些事你可能不太了解，」男人做了個稍等的手勢，悠悠地說，「我不太喜歡別人對我指手畫腳，更不喜歡被人警告或者威脅。這是第一回，我姑且當你是無心之失，再有下一次……」

    「下一次」後面跟著一聲輕笑，隨即，電話被毫不客氣地掛斷了。男人將手機揣進衣兜里，把帽檐往上推了推：「Athena沒去甜品店。」

    「我們的人說，她這一個多星期都躲在那個姓沈的家裡……畢竟是市局刑偵口正支隊長，她不露面，我們的人不好跟得太緊，」保鏢模樣的黑衣男人垂著眼皮，謙卑的態度活像一條俯首帖耳的看門狗，「您準備什麼時候帶Athena離開？」

    男人捏住鎦金手杖，用杖頭在水泥地上有節奏地點擊兩下。

    「不著急，」他俯身坐進車裡，留下一句餘音不散的，「……磨刀是一樁細緻活，火候不到，即便勉強磨成，刀鋒也是弱不禁風，難當重任。」

    「嗡」一聲銳響，保時捷發動引擎，離弦之箭似的匯入車水馬龍。

    此時的西山市局，被省廳調查組車輪戰折磨了一整天的刑偵支隊長沈愔正準備下班。雖然調查組的大部分火力都集中在他身上，而那個狡猾謹慎的內鬼依然藏身暗中，至今沒有露出馬腳的跡象，但是沈支隊顯得神采奕奕，半點沒有精力不支的意思。

    刑偵支隊全員羨慕嫉妒不已，私下裡更暗搓搓地開了賭局，押注自家老大心情好的原因。只是他們把各種天馬行空的理由揣測過一遍，依然想不到，理由居然是再簡單不過的：沈隊收到了夏懷真發來的簡訊，問他晚上想喝涼瓜老鴨湯還是牛筋豬腳湯。

    沈愔也不知道是怎麼回事，分明是再普通不過的問話，他卻像是中了五百萬大獎，嘴角忍不住地往上彎。想了想，他手指翻飛地回了一條：牛筋豬腳湯。

    消息剛發過去，只聽手機「叮」一聲，那邊的回覆居然緊跟著發了來。沈愔迫不及待地翻了「牌子」，只見夏懷真說：好滴，其實我也不喜歡涼瓜，苦味太重，吃不下去！

    末尾還用顏文字標了個「可愛」的小笑臉。

    沈愔盯著那條回復看了足有五秒鐘，許久，眼角微乎其微地彎下。

    他動作飛快地收拾好東西，揣好一副滿懷期待的心腸，剛走到市局門口，迎頭就見一個年輕女孩衝著裡面探頭探腦。

    沈愔腳步一頓：「……葛欣？」

    年輕女孩突然聽到自己的名字，整個人驚得一激靈，旋即，她看清來人，整個人猛地鬆弛下來，三步並兩步地竄到跟前……然後一把攥住沈支隊的手。

    沈愔：「……」

    什麼情況？

    他有心直接甩開，誰知葛欣抬頭看著他，一雙晶瑩剔透的眼睛裡含著盈盈的淚光，斷斷續續地哽咽道：「沈警官，我、我來了好多趟，又不知道能找誰……我、我真的，嗚嗚，嗚嗚嗚……」