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    顧琢手腕一振，寒光如平地乍起的閃電，摧枯拉朽般撕裂夜色，只聽黑暗深處傳來很輕的「啊」一聲，盆傾瓢潑似的彈雨驀地頓住。

    烈焰蠶食鯨吞著一切，歷經一個世紀的孝安堂在火勢中瑟瑟戰慄。教堂中，沈愔伸手一撐，敏捷地躍出密道，雙腳還沒沾地，槍聲已經接二連三響起，逼著那一身黑夾克的男人退到十字架下。

    沈愔一連開了五槍，卻一槍也沒打中，這不能怪他，因為他被濃煙燻出滿眼淚水，三步開外看什麼都帶重影，根本沒法瞄準。

    即便如此，那戴著棒球帽的男人也被他逼得一退再退，然而沈愔並未趁勝追擊，他想也不想地拔足狂奔，一路衝過滾滾濃煙，直到火光和熱浪被遠遠甩在身後，清涼的夜風拂過滾燙的臉頰，他才停下腳步，將背上的丁紹偉平放在空地上。

    沒等他喘口氣，身後風聲乍起，倉促間沈愔用餘光瞥見一團黑影從背後撲來，手腕艱難地轉過四十五度角，用黑洞洞的槍口對準身後。

    「——砰！」

    這一槍準頭極佳，卻打空了，因為撲過來的是一件外套。與此同時，寒光當頭劈落，在那不足百分之一秒的時間裡，沈愔只來得及盡力偏過頭，然後和那泛著冷意的刀鋒擦肩而過。

    沈愔：「……」

    他喉頭滑動了下，拿出所有的涵養和自制力，才把一句到了嘴邊的粗口強咽下去。

    現學現賣的殺手一刀落空，卻不慌不忙，手肘順勢橫懟，將沈愔手裡的配槍撞飛出去。沈愔後退一步，褲腰上的鑰匙鏈就在這時落到他手裡，那上面居然掛著一把巴掌長的瑞士軍刀。殺手合身撲上，短兵相接間，兩把刀鋒砥礪較勁，發出令人牙磣的摩擦聲。

    隔著極近的距離，沈愔冷冷抬頭，和緊隨而至的棒球帽男人看了個對眼。

    男人大半張臉藏在棒球帽的陰影和口罩下，根本分辨不出五官特徵。但是沈愔一眼認出，這就是那天在郭莉家附近的巷子裡襲擊他的殺手。

    「你剛才明明有機會擊斃我，為什麼不動手？」殺手轉動著手裡的匕首，短刀鋒芒反射著火光，在沈愔眉心映出一道雪亮的印子。

    沈愔嘴唇緊抿，一言不發。

    殺手的目光越過他，落在不遠處的丁紹偉身上：「是因為他？當條子的都這麼熱衷保護廢物嗎？」

    沈愔根本不屑和他搭話，一振手腕，將人直接甩了出去。

    兩人在極短的瞬息間交換了好幾招——這不是讀警校時的訓練過招，而是實打實的近身搏鬥。原本論技巧論力量，沈愔都不可能比得過專業殺手，但是這一回交鋒，殺手明顯感覺到了不同，沈愔不再刻意留力，每一刀都帶著「你死我活」的狠辣與孤注一擲。

    「怎麼，沈隊這是跟我情急拼命了？」殺手嗤笑一聲，間不容髮地閃過照准咽喉剁下的一刀，「嘖嘖，看您這麼生龍活虎，當初被玄阮打成死狗時的傷應該都好利索了吧？」

    沈愔心頭猛地一沉，那一刻，他最可怕的猜測得到了證實：「……你和玄阮是什麼關係？」

    「沒什麼關係，連面都只見過一兩回，」殺手輕鬆地說，「一定要說，那就是我現在的老闆是他最大的競爭對手吧。」

    沈愔瞳孔微凝。

    下一瞬，他擰腰側踢，將殺手狠狠踹了出去。這要換成丁紹偉，挨了他當胸一踹，非斷上一兩根肋骨不可，殺手卻只是趔趄幾步，緩過一口氣，用手背抹了把嘴角：「這麼大火氣？是因為你身後那小子，還是因為……Athena？」

    「Athena」這個名字帶給沈愔的震撼甚至比身後熊熊燃燒的尖頂教堂更加強烈，他連呼氣都帶上了顫慄：「你們……是為她來的？」

    殺手詭秘而意味深長地笑了笑：「如果我說是，你會把她抓起來嗎？」

    沈愔眼神驟冷：「我警告你，不要把無辜之人卷進來！」

    殺手像是聽到了一個天大的笑話，忍俊不禁：「無辜之人，你說Athena？沈隊，你是在開玩笑吧？當年邊境毒市，誰不知道黑皇后的大名？」

    沈愔顯然是聽說過這個名號，目光一沉。

    「有一種說法是，紅皇后象徵著神父的血，白皇后象徵著神父的骨，至於黑皇后，她象徵著神父的靈魂，」殺手彎下眼角，看著沈愔的眼神就像一條毒蛇盯著它的獵物，「不過我知道，你們當條子的都不信教，或許你可以這樣理解，黑皇后就是撲克牌里黑桃皇后的代指，象徵著戰爭女神雅典娜，四位皇后中只有她手拿武器，征戰四方。」

    沈愔確實不信教，平時也不玩撲克牌，但是殺手的話讓他有種很不好的預感。

    「你以為她的英文名為什麼叫Athena？你以為當年玄阮是怎麼灰溜溜的滾出西山市的？真是你們警方運氣好？」殺手舔了舔後槽牙，充滿惡意地說，「無辜？哈，警官先生，給你個忠告，千萬……別被魔鬼的外表欺騙了。」

    沈愔胸口仿佛灌滿了冰渣，墜著他往下沉去。然而激烈的打鬥中，他根本來不及細想，側頭避過凌厲的刀風，反手一揮，瑞士軍刀便衝著殺手咽喉抹去。

    這一下要是抹實了，能當場割斷人的喉管和動脈，殺手沒想到這警察看起來斯文秀氣，下起黑手還挺狠的，倉促間被刀鋒從胸前帶過，衣料當即撕開一道口子。可是出人意料的是，居然沒有血跡滲出。