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    這條路偏僻得很，兩邊沒什麼路燈，全靠攤主拿著手電照明。煞白的燈光打在他半邊面孔上，風霜磋磨的痕跡清晰可見，只聽他笑了笑：「不耽誤，要不是跑這趟腿，咱也見不到東海來的大教授不是？」

    沈愔下意思看向丁紹偉，恰好對方也正看過來，兩人在眼神交匯間傳達出如下意味——

    「東海來的大教授？該不會是那個姓顧的吧？」

    「八九不離十。」

    「他到底什麼來頭？消息又是從哪來的，怎麼每次都和咱們前後腳？」

    「不清楚，但至少應該沒惡意。」

    攤主恍然未覺，兀自絮叨不休：「唉，我家小孩今年讀高二，她打小喜歡寫作，一直吵吵著要報考東海大學文學系。我這個當爹的沒文化，說不出好歹，您是大學教授，您給參謀參謀，就她這爛泥糊不上牆的成績，有戲嗎？」

    沈愔是刑偵支隊隊長，不是招生辦主任，聞言，他不敢隨意打包票，只得順著敷衍。就聽攤主感慨道：「現在的小孩可不容易了，不比我們那會兒，有把子力氣，幹什麼都能混口飯吃。就我家那個，每天讀書到一兩點鐘，有時我一覺睡醒，她屋裡燈還亮著——就這，在他們班裡也只能算中不溜。」

    「都說高考是千軍萬馬過獨木橋，每年考上的只有那麼幾個，可不是得削尖了腦袋往裡鑽？」

    沈愔和丁紹偉被迫灌了一耳朵「高考」和「懸樑刺股」，又不好打斷，只得交換了一個略帶無奈的眼神。

    西山市瀕臨南海，三月底的天氣，入了夜也並不寒冷，只是風聲呼嘯往來，颳得人頭疼欲裂。沈愔摁了摁眉心，正想強行打斷，就見攤主神色倏變，拖著他倆往矮牆後一藏，比了個「噤聲」的手勢。

    丁紹偉不明所以，就見沈愔伸手一指——夜色深處，一個模糊的黑影敏捷閃過，快到幾乎看不清，稍不留神就會錯過。

    丁紹偉猛地轉向沈愔：什麼人？會是項維民嗎？

    沈愔還沒發話，前頭引路的攤主飛快地打著手勢：跟上去看看？

    沈愔和丁紹偉不約而同地搖了搖頭。

    他倆雖然冒了顧教授的名，卻沒忘記自己「刑警」的身份，讓一個普通老百姓沖在前頭算怎麼回事？

    這要傳出去，就算趙局不把他倆砌進水泥牆裡，刑偵支隊那幫龜孫子也得嘲笑個一年半載。

    沈愔不會打手語，只能在手機里飛快地輸入一句話，往攤主面前一亮：我們倆進去，你在這裡等後援。

    攤主：「……」

    後援是怎麼回事？劇本上沒這齣啊！

    攤主這一趟原本是受人所託，交代他的原話是「顧盟主的朋友要來孝安堂探探底，你幫忙把人帶進去，再原模原樣的帶出來，別讓人在咱兄弟地界上出岔子，真要有個什麼，顧盟主那邊不好交代」。

    誰知來的這兩位太有個性，壓根不用他引路，自己就進去了。

    攤主丈二和尚摸不著頭腦，目送那兩位背影消失在夜色中，怎麼想怎麼不放心，終於從衣兜里摸出手機，摁下一個號碼：「喂，朱老哥，你說的『朋友』已經到了，不過……我怎麼覺得不太對勁？」

    聽筒里沉默片刻，傳出一個破鑼似的嗓門：「什麼，到了？不對啊，頭先呢個人還同我講，佢總有一陣先至能到，點解艮麼快？」

    隔著一條通話線路，攤主和破落嗓門面面相覷，如出一轍的滿頭霧水。

    「壞了，」攤主一拍大腿，喃喃道，「那倆人……到底什麼來頭？」

    說話間，沈愔和丁紹偉仿佛兩道神出鬼沒的影子，悄無聲息地掠過崎嶇小路，轉眼摸到後門——這孝安堂是上世紀初建造的，整整一個世紀的風霜磋磨，當然不可能太光鮮亮麗。不過眼下夜色深沉，旁的看不出，只見兩道哥特尖頂高聳入天，乍一看居然稱得上「氣宇恢弘」。

    沈愔下意識摸向腰後，又沖丁紹偉使了個眼色：這地方不對勁，小心些。

    丁紹偉比了個OK的手勢。

    孝安堂看著唬人，其實地方不大，穹頂下懸著簡陋的十字架，幾排缺胳膊少腿的長凳依次擺開。丁紹偉圍著偷工減料的禮拜堂轉了兩圈，又在長凳上摸了一把——不出所料，沾了一手灰。

    他不怎麼講究的在衣服上擦了把，狐疑問道：「這地方有多久沒進過活物了？沈隊，咱們沒走錯嗎？」

    沈愔沒答話，抬頭看著穹頂下的十字架，半晌喃喃自語：「有點奇怪。」

    丁紹偉奇道：「什麼？」

    「我們在郭莉和孫芸身上看到的十字架紋身很特別，上面盤了一條咬著自己尾巴的蛇，」沈愔說，「但是這裡的十字架並沒有咬尾蛇的圖騰，這意味著什麼？」

    丁紹偉摸了摸胳膊，荒郊野嶺的小夜風沒把他怎樣，沈愔輕描淡寫的兩句話卻讓他掉落一身雞皮疙。

    「我不知道這意味著什麼，」他嘶了一聲，「我只是覺得有點冷。」

    沈愔打開手機自帶的手電光，先在十字架上盤旋一圈，又從十字架轉移到兩邊的裝飾欄杆上。鎦金藤條盤旋而上，末端雕了朵含苞待放的玫瑰，擱在一個世紀前，大約也頗為唬人，可惜如今年老色衰，浮雕表面的金粉脫落得差不多，露出底下寒酸的真容。

    唬人是唬不住了，也就能唬弄唬弄窮鄉僻壤的山精野魅。