第52頁

    第42章 故人來訪

    「哦？」程既故作訝異地偏過頭去，「姨娘今日竟坐著了？可真是不易。」

    「先前程既幾次見姨娘，都在祖母身後站著侍候，還當這是府中的規矩。心裡頭還暗暗想著，果真謝家高門大戶，家風持重端謹，妾室同主家涇渭分明，禮數都這般周全，半點不亂。」

    「只是姨娘瞧著嬌怯體弱，還要這般恪己守禮，倒也難為了。」

    「原來竟不是呢。這樣也好，姨娘也可休息一二，免去一份辛苦。」

    「畢竟姨娘久不做那侍候人的活計了，一時只怕受不住呢。」

    程既話里話外，幾乎快要把不識禮數四個字直接扔到秋姨娘臉上去。

    秋萍這廂剛羅織好斥人的話，還未出口呢，就先被程既刺了這麼一通，臉上紅一陣白一陣，捏著帕子的手氣得微顫。

    還未等她想出話來回過去，程既先輕飄飄地移開了話頭，「姨娘方才說『目中無人』四個字不妥，程既愚鈍，還要請教姨娘，到底不妥在何處呢？」

    秋姨娘眉梢微挑，似笑非笑道，「這『目中無人』，乃《東周列國志》中所提，是形容那位紙上談兵的庸才趙括使的。嘲他指天畫地，眼高於頂。」

    「少夫人用在此處，難不成竟是意在以老夫人比那趙括小兒？如此譏諷之語，怎可加諸於長輩身上？」

    「還是說少夫人本就在心中對老夫人不滿，才刻意出此不敬之語？」

    這一番話引經據典下來，不動聲色地給程既安了個不敬的罪名，倒同程既先前使得那招禍水東引頗有些相通了。

    程既禁不住在心底嗤笑一聲，沒料想這位秋姨娘倒還有幾分頭腦和成算，不似周嬤嬤那般胸無點墨，只會一味地耍橫仗勢。

    可惜了，也算個伶俐人物，偏偏要整日裡動些歪心思。

    「竟是此意麼？」程既驚道，「那可真是不好，姨娘方才也說，程既出身鄉野，大字都識不得多少，如今也不過是粗通文意，有樣學樣罷了。」

    「若非姨娘提點，程既還當這詞的意思只從字面來，是講人看不見呢。」

    「還要多謝姨娘體恤程既才疏學淺，不吝賜教。」

    秋姨娘被他這番話繞昏了頭，不由得心頭狐疑起來。

    這般輕易就認了，連辯駁兩句都不曾？

    著實不像是程既的作風。

    程既兀自立在那裡，拉家常一般笑眯眯同她道，「姨娘博聞強識，實在是令程既自愧不如。」

    「程既沒讀過什麼書，也不知怎樣誇讚姨娘才好。正巧前幾日在書上瞧見一句，『迂處謙畏，若遠若近，禮義人也。』形容姨娘最為恰合。便只好以前人之句借花獻佛了，還望姨娘笑納才是。」

    秋萍曉得這句的典故，心中羞憤，幾欲當場呵斥出來，卻被程既先前一番不通文墨的自陳窘住，不好發作。

    她是奴婢出身，當年憑著一張臉才叫老夫人選中，送去謝鐸身邊。

    謝家雖世代從商，謝鐸骨子裡卻是個風流的，素日裡便偏愛作些詩詞歌賦，點了城中最紅的頭牌歌伎唱誦，以此為樂。

    謝鐸初時喜愛她的美色，對她頗寵了一段日子，贊她「容色姝麗，艷若芙蕖。」可不久後，便開始嫌她不通文采，徒有其表。

    她心中知曉，自己被選了來便是為謝家綿延後嗣，謝鐸的歡心是她唯一能抓住的東西。

    為著那份寵愛，她拼了命地把自己變成謝鐸最喜歡的模樣。吃了那樣多的苦頭，才算有了今日，也能給自己撐出一副溫婉識禮的夫人體面。

    可如今堂下站著的這人，卻用幾句話將她的體面撕了個乾淨。

    禮義人也，漢成帝拿來贊趙飛燕床笫工夫的句子，程既竟敢用到自己的頭上。

    明明他以男子之軀，嫁為人婦，委身他人之下，床笫承歡，比自己還要低賤幾分，他又哪來的膽子，敢來譏諷自己？

    秋姨娘一時間胸口起伏，卻拿不出話去對他，看向程既的眼神里更多了幾分狠毒出來。

    待今日事成，這個人被趕出府去，他這條命也不必多留了。

    總要叫他落在自己手裡，受上些零碎折磨，才好消解今日之恨。

    程既對一旁刺來的目光卻好似渾然不覺。

    他心裡頭只嫌這室中人多，挨個車輪戰上來，即便自己有力氣，時間也禁不得耗，索性直接朝老夫人道，「祖母素來寬和，對府中下人也體恤。」

    「可孫媳瞧著這些人，竟仗著祖母好性兒，一個個地不將祖母放進眼裡。」

    「孫媳進來這樣久了，旁人一個個地攆著上來將話插在祖母前頭。弄得孫媳如今都沒能同祖母說上兩句話。」

    「若不是聽傳話的婆子講，是祖母想念孫媳，特意叫孫媳來說會兒話，孫媳幾乎要以為這遭是來同下人拌嘴的呢。」

    「好容易這會兒無人再開口了，祖母可要快些說，不然待會兒再有什麼阿貓阿狗竄出來，再同孫媳說上幾個回合，可就真到了祖母睡覺的時辰了。」

    周嬤嬤：「……」

    秋姨娘：「……」

    你這般明著罵人當人聽不見嗎？

    堂上情勢急轉直下，老夫人停了手裡的念珠，端過一旁案上的茶盞來，啜了一口，又慢條斯理地擱了回去。

    「程既啊，」她開了口，眼並不往堂下人身上看去，「自你嫁進門來，謝家待你，算是不薄了。」