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    她身後站著位婆子，面上繃得緊緊，嘴角垂著，可不就是前半晌來院中尋謝聲惟的周嬤嬤。

    程既輕振衣袖，俯下身行了一禮，口中恭謹道，「拜見祖母。」

    抬首時，餘光四下掃過。謝夫人出府未歸，謝鐸今日竟也不在。一旁下首的椅子上只坐了秋姨娘一人。正拿帕子掩了口，低低地咳了兩聲。

    老夫人好似沒聽見一般，眼皮動都未曾動。室中一時靜悄悄的，只偶爾她手裡的珠子撞在一處，發出些輕微的動靜。

    程既瞧著這堂中諸人裝聾作啞，心裡頭不由得不耐起來。

    他向來煩這些裝神弄鬼的造聲勢，要找茬便只管痛痛快快亮出來，吵一場亦或是打一架都還算酣暢淋漓，這樣子鈍刀子磨半天，耽誤了工夫還費事。

    他不打算和這群人耗著，眼見著老夫人不肯開口，索性也不裝出副孝子賢孫樣了，不等人吩咐便直接站起身來，開口道，「聽下人方才說，祖母喚孫媳過來說會兒話。」

    「如今瞧著祖母的情態，想是困了。若是祖母這會沒什麼精神，孫媳便先告退了。來時相公的藥膳還燉在爐子上呢。旁人總歸是靠不住，孫媳還是回去親眼看著鍋里，才踏實些。」

    說著便轉過身去，竟是一副真要走的架勢。

    老夫人平日裡見多了後宅里拿捏人的手段，罰落不去人身上，照樣能叫你寢食難安。只是可惜謝夫人的性子向來不吃這一套，她試了幾次便只得作罷。

    今日好容易得著了機會，剛想使在程既身上，結果這婆媳倆竟是一道路子的，半點彎子都不肯同人繞。

    老夫人心頭含了氣，卻也怕他今日真走了，這好不容易湊出的契機便難再尋了，只好開了口道，「慢著。」

    程既迴轉過身來，一臉訝然道，「原來祖母竟醒著麼？」

    「是孫媳方才失禮了，見周嬤嬤聲也不出，還當是您睡著了，她不敢去擾您。」

    接著又朝周嬤嬤道，「這可就是嬤嬤的不是了。祖母年紀大了眼神不好，看不見人也就罷了，嬤嬤也不在旁提醒一二，由得祖母這般目中無人的。」

    「這今日幸虧來得是我，敬祖母是長輩，再不多計較的。若換做旁的什麼人，一遭惱了，叫嚷出去，豈不是於祖母名聲有損？」

    周嬤嬤沒料到程既使這一招禍水東引，幾句話將自己姿態捧得高了，過失倒全落去他人頭上，一時竟想不出話去對他，急道，「你怎可顛倒黑白，明明是你不敬夫人……」

    程既打斷她道，「嬤嬤說我顛倒黑白，這我可就不懂了。難不成嬤嬤的意思竟是說，您並非有意不提醒祖母，而是祖母曉得我進了前廳，卻只作不見，故意晾著我？」

    「嬤嬤可要小心些，禍從口出，話可不是輕易就能說的。祖母待相公和我素來寬厚慈和，您怎可如此信口雌黃，搬弄是非，豈不是刻意挑撥相公同祖母的祖孫情誼？」

    這話卻是重了，老夫人眉頭微緊，手上動作停了下來，低低地咳了一聲。

    周嬤嬤方才脫口而出時不在意，被程既攪和兩句，聽了老夫人這聲咳嗽，不由得冷汗涔涔。

    她伺候老夫人多年，最是清楚自己這位主子的脾性。面子上的工夫最要緊。無論老夫人在後宅里使什麼手段，人前都得是寬和體恤、含飴弄孫的掌家老祖宗。

    程既搬弄的這幾句話，幾乎是正戳在了老夫人的痛處。

    她心知老夫人已經生了不滿之意，一時間也顧不得同程既計較，忙跪下請罪道，「夫人明鑑，婢子怎敢有挑唆之心。婢子方才……方才是氣糊塗了，說話才沒了分寸……」

    老夫人斜著瞟了她一眼，慢條斯理道，「你確實糊塗。」

    「下次說話前，先好好掂量掂量自己那條舌頭。程既便是小輩，也由不得你這般怠慢。」

    周嬤嬤心下明了，自己是當了一回替罪羊，替老夫人把方才晾著程既的事全攬到自己頭上了。

    她在府裡頭多年，靠著老夫人的寵信才立了身，是萬萬不能失的。這時也只好咬著牙受下，朝程既道，「是老奴有眼無珠，衝撞了孫夫人。還望孫夫人大人有大量，莫要同老奴計較。」

    程既瞧了這一齣戲，這時只管笑眯眯道，「周嬤嬤這就言重了。程既是晚輩，哪兒能受您這一番禮呢。」

    「聖人有雲，知錯能改，善莫大焉。嬤嬤得罪我事小，若是惹得相公同祖母之間生了齟齬才是大事。幸好嬤嬤明白的快，才沒惹出什麼禍來。」

    「嬤嬤往後還是要謹言慎行些才好，也不枉了祖母一番苦心栽培不是？」

    周嬤嬤耳中聽著程既冷嘲熱諷，只恨不得將一口牙咬碎，撐著道，「孫夫人教訓的是，老奴記下了。」

    老夫人這才淡淡地開了口，「成了，起來吧。回頭自己去管事那領個罰。」

    周嬤嬤這才踉蹌著起了身，大氣也不敢多喘，站回了老夫人身後。

    她在心底將程既恨出血來，一雙眼死盯著，暗想，且叫你得意一陣，一會兒有你哭著求人的時候。

    秋姨娘在一旁輕咳了兩聲，不經意地開口道，「周嬤嬤是有錯處。可我怎麼聽著，少夫人方才言語間，對老夫人多有不敬呢？」

    「少夫人生在鄉野之間，想來這詩書禮儀，到底是差了些。那『目中無人』四個字，也是能對著長輩講的嗎？」