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    可惜他爹去得早，也沒來得及教他什麼，留的醫書，他自己抱著啃，也是半懂不懂的。如今遇上了老大夫，倒正好是天賜良機。

    老人妻兒去的早，膝下寂寞。行了大半輩子的醫，攢了一肚子學問，卻無人可授，不免心緒煩悶。

    遇上程既這樣投契的小輩純是機緣巧合。老大夫喜歡他伶俐慧黠，又見他學醫心誠，有心收了他當傳承，是以格外關照些，藥方醫理，灸治針法，無不傾囊相授。

    他在善濟堂待了一年多，醫術也算小有所成，只是礙著抓藥夥計的身份，從未親自醫治過人。

    行里的規矩，站櫃檯的沒資格問診，他只能在旁的大夫診治時暗暗聽著，心裡擬了藥方子出來，再斟酌比較一番。

    日子這樣一日日過著，也算有了盼頭。他原先沒住的地方，掌柜的看他可憐，便讓他在藥堂里先打個地鋪湊合著。如今攢了幾個月的月錢，他便在外面賃了間住處，勉強棲身。

    賃的屋子在善濟堂兩條街外的巷子裡，略偏僻了些，只勝在租金便宜。程既略收拾了一番，便搬了進去。

    遇見謝小少爺，也是那日該有的緣分。

    店裡生意緊湊，他忙完時已然夜深，正往家中行去，將將到了巷子口，便聽到內里有爭吵聲傳來。

    這巷子裡三教九流的人住了不少。窮瘋了的，什麼事都做得出來。他心中一凜，並未冒冒失失撞進去，只貼著牆隱在巷口的暗影里，不動聲色地往裡打量。

    藉著微弱的月光，能模糊看見幾個人影。最裡頭的少年衣飾華貴，瞧樣子是被另兩人堵在牆角，逃脫不得。動作間便推搡起來，幾人聲音漸大，夾雜著不乾不淨的喝罵聲。

    程既打量了幾眼，心下便明了，只怕這是哪家的小少爺貪玩溜了出來，天黑也忘了歸家，誤入了這裡，成了混混眼裡送上門的肥羊。

    這少年若是識時務些，乖乖把錢袋交出去還罷，否則只怕要吃些苦頭。

    這念頭剛剛在心裡轉過一遭兒，那廂便隱約傳來了拳腳的動靜。

    ……看來這少年不怎麼識時務啊。

    人就在眼前，程既總不好不管，嘆了口氣，從暗處走出來，徑直到那群人身後，隨意揀了其中一人，在他肩頭拍了拍。

    那人正同少年撕扯，冷不丁被拍了肩膀，嚇得幾乎叫出聲來，猛地竄出老遠。

    「別怕，不是鬼。」程既頗為善意地解釋道。

    混混反應過來，面上便掛不住了。又見程既孤身一人，身形單薄，衣著窮酸，更不將他放進眼裡，「哪裡來的窮鬼，怕死就滾遠點。」

    程既沒理會他，只開口淡淡道，「拿了錢就算了，傷人可不大好。」

    「你誰啊你，」混混不耐煩，也存了些找回面子的心思，獰笑道，「多管閒事，老子連你一塊打。」說話間拳頭便招呼過來。

    程既本不欲動手，眼瞧著對方不依不饒，只得嘆了口氣，把肩上藥箱子放下，挽起了袖子。

    半柱香後，兩個混混躺在巷子裡哎呦哎喲叫喚，程既上前去，從一人懷裡摸出了錢袋，走到靠在牆角的少年面前，抬手丟給了他，「喏，收好了，長個教訓，這不是你該來的地方。」

    話音剛落，小少爺就倒在了他懷裡。

    程既：「……」這是碰瓷吧？

    夜深了，巷子裡四下再無人影，若是把少年丟在這兒一晚，只怕明日就凍得梆硬了。

    萬般無奈之下，程既只得把人背回了自己家。

    燭火點上，屋裡亮堂許多，程既這才看清了小少爺的模樣。

    臉長得倒是不錯，只是打架也太弱了些。

    少年方才大概是又冷又怕，急火攻心才暈了的。在床上躺了一會兒，便悠悠醒轉過來。

    程既坐在桌邊喝水，聽到動靜，頭也沒回地開口道，「醒了就把床頭那碗藥喝了。」

    燭火映在他的側臉上，盈盈地晃，少年看得呆了一瞬，一時也忘了開口，隔了會才反應過來，聽話地端起碗來咕嘟咕嘟將藥喝盡了。

    喝完了才回過神，掙扎了下了床，俯身行了一禮道，「多謝公子救命之恩。」

    程既擺了擺手道，「不必，順手而已。」

    少年直起身，猶疑著開口問道，「敢問公子，方才我喝的……是什麼藥？」

    程既略轉過頭，斜斜地瞧了他一眼，嘴角勾起，「喝完才想起來問我？晚了。」

    「毒藥，喝下去穿腸爛肚的。」

    「你現下全喝完了，半個時辰後藥效發作，便要活活痛死了。」

    少年先是微驚，發覺他在唬人之後，神色也放鬆下來，在桌邊尋了凳子坐下，帶了微微的笑意道，「這樣嗎？那還要煩勞公子，明日將我屍身收殮一二了。」

    程既聽他這樣說辭，盯著他瞧了兩眼，沒忍住也笑出來，「你倒聰明。」

    「你今夜受了驚，那巷子裡又冷，喝了藥好睡。」

    「叫我程既就可，不必公子公子地叫。」

    「是，」少年點頭，頓了頓，又道，「程既。」

    這名字當真好聽，同人一樣讓人喜歡。

    「你是哪家的小公子，糊裡糊塗撞到這裡來？」程既給少年也倒了杯水，隨口問道，「這條巷子黑得很，附近的人晚上都不打這兒走，被搶了都是輕的，運氣不好的命都保不住。」

    少年坐得端直，雙手接了杯子過來，「我叫……魏聲，原是今日在家中無聊了，溜出來玩，一時間迷了路，不知怎地便到了這處。」