第2頁

    可接觸久了，姑娘們就發覺，這位小程大夫除了張生得好看的臉，當真是一窮二白。

    嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。好看當不得飯吃，肚子餓起來再好的樣貌也看不進去。姑娘們便是再喜歡，也只得作罷。

    張大娘是知道這茬的，可她心裡現下卻生了別的念頭。

    這小程大夫模樣俊秀，人又熱心腸，瞧著便是個會疼媳婦的。自己夫婦倆老了，膝下無子，只得一個女兒，與其嫁去個不知怎樣的人家，還不如招了這小程大夫進贅，好歹知根知底。小程大夫也是有手藝在身上，不愁吃飯，再不濟，到時候攬了這包子鋪的營生，也夠小夫妻倆花用了。

    張大娘越想越覺得妥帖，聽著這小程大夫的口風也不似不想娶媳婦的，她打定了主意今晚家去便同當家的和女兒商量商量，若是兩人都願意，便尋個媒人來說和說和，也是一樁好姻緣。

    程既這廂對張大娘的打算毫不知情。沒什麼生意，他坐了一日的冷板凳，眼瞧著天色暗了下來，只好收起攤子回了家。

    他在葫蘆巷裡租了個小院子，兩間廂房，倒還寬敞。原是有人過世在裡頭，主人家嫌晦氣，就便宜租給了他。

    灶上還有兩個冷饅頭，他懶得生火，就著水勉強嚼吧嚼吧咽了。近來燈油漲了價，一斤要多出兩文錢去，程既不敢多使，早早吹熄了油燈，上床睡去了。

    他睡得熟，對明日要砸到頭上的喜事渾然不知，做了個極美的夢。

    第2章 極陽之人

    這一夜卻不是人人都睡得安穩。

    謝家小少爺謝聲惟夜半時分突然吐了血，守夜的婆子嚇了半死，連滾帶爬地去正屋通傳老爺夫人。

    常年寄寓在謝府的老大夫睡夢中被人拽起，來不及穿戴整齊便被帶到了小少爺房內，觀診請脈，開方熬藥，謝府上下一派兵荒馬亂，折騰了兩三個時辰，小少爺才好一些，復又昏睡過去。

    謝夫人守在床頭，看著謝聲惟青白的臉色，哭腔都堵在了喉嚨里，一條帕子淹得透濕。

    她如今年歲尚不及四十，容色上姣好的底子還在，眉眼間的憔悴卻是怎麼都遮不住了。

    她與謝家老爺謝鐸算是少年夫妻，早年也曾恩愛小意，琴瑟和鳴。可成婚三載，她卻始終無孕，謝家老夫人催得緊，眼瞧著他們這邊沒什麼動靜，言語間對她便不怎麼客氣，多有譏諷之語，連帶著謝鐸也受了些冷眼。

    謝鐸是個沒什麼主見的，縱使心裡疼她，言語間也不敢忤逆家中長輩半分，只好被按著頭納了老夫人身邊侍奉的丫鬟秋萍為侍妾。

    秋萍入府半年，便有了身孕。十月懷胎，生下了謝府長子，謝行履。

    謝行履滿月時，謝夫人診出了喜脈。

    這實在是整個謝家的大喜事了。謝老夫人盼了許久的孫子落了地，兒媳婦肚子裡又揣了一個，老夫人心裡頭歡喜，對著謝夫人臉色都寬和了許多。

    謝家宅院裡，提不起高興勁兒的大約只有秋萍了。不過她是知趣的，先前也沒因著有孕在謝夫人面前張狂，這時更是悶不作聲，整日待在自己小院裡，浪花都不攪半點兒。

    謝夫人不是什麼不分青紅皂白的性子，心裡明白秋萍的事終究是老夫人拿定的主意，也沒怎麼為難秋萍母子，謝行履一應衣食也都按謝家正房少爺的份例，不曾苛待了他去。

    謝夫人這胎懷的著實辛苦，前幾個月險些要把五臟六腑都嘔出來，將將臨盆時，肚子滾圓，人卻瘦的沒什麼精神。產房裡折騰了一天一夜，謝鐸在房外不知念了多少遍的佛，謝小少爺才從他娘親的肚子裡落了地。

    許是娘胎里便受了磋磨，剛生下來的謝聲惟臉色青紫，瘦巴巴的活像只小貓崽，哭聲也同貓兒一般細弱。

    接生的穩婆見慣了新生兒，眼瞧著謝小少爺的樣子，心裡便打了個突。這孩子瞧著便孱弱不堪，只怕是個養不大的。

    不放心假手他人，謝夫人身邊的丫鬟阿月給嬰孩包了襁褓，放在懷裡暖了一夜，直到第二日謝夫人醒來，才交遞過去。

    眼瞧著自己辛苦誕下的孩兒躺在襁褓之中，瘦弱的仿佛吹口氣都要化了，謝夫人在無人的地方掉了一夜的眼淚。

    應了穩婆的話，謝聲惟自小便是三災八難。襁褓中就開始喝藥，嬰孩年紀小餵不進去，只能是乳母喝了，化作乳汁餵他。再大些會吃飯了，更是三頓湯藥不離口。

    謝府下人們背地裡嚼舌根，只說謝夫人命不好，千辛萬苦懷了孕，生了個病秧子出來。只怕謝老爺百年之後，這府里還是秋姨娘掌了家。

    話語長了腿腳，傳到主家耳朵里，老夫人晴了沒多久的臉色又陰沉下去。她是盼著嫡孫，可這病病歪歪的孫子只怕傳承不了香火，更擔不起謝家門戶，要來也是無用。

    謝聲惟身上好歹流著謝家的血，老夫人心裡還存了兩分疼惜，對謝夫人卻是更加厭惡起來。

    謝鐸原就是個懦弱的，當初母親命他納妾他反抗不了，如今母親對妻兒百般刁難他也無法。

    人心總是偏的，有了另一個健康伶俐的兒子在前，他看著正妻懷裡氣息奄奄的小兒子，總覺得心中不好受。兼著秋姨娘溫柔體貼，他便常常往那對母子所居的綠蕪閣流連，同謝夫人的感情愈發淡了下來。

    婆母苛待，丈夫薄情，膝下稚子病弱，換做尋常女子，只怕尋死的心思都有，謝夫人卻不是這樣的軟弱性子。府中請來的大夫捋著山羊鬍，斷言稱此子活不到束髮之年，被謝夫人吩咐下人，連人帶藥箱子一併扔出門去。