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    「嗯。」

    「真是女朋友？」寧母興奮不已，一連拋出長串提問，「你怎麼有女朋友了？什麼時候的事？都沒聽你說，對方是做什麼的？多大年紀……」

    可沒等寧延回答，她已自顧自地答，「沒關係沒關係，這些都不重要，只要你喜歡，其他都不重要。」

    「我很愛她。」寧延告訴母親，「而且，能遇見她，我覺得自己很幸運。」

    寧母全然沒想到素來內斂的兒子居然會如此直白地表達對周奚的愛意，不由胸口一震，既高興又動容，哽咽著說，「那就好，那就好，那你們準備什麼時候回來？」

    「初二或者初三吧。」

    「行，那我得趕緊準備準備。」

    嘩啦啦，寧延把一捧新的松仁倒進周奚的果盤裡，抽了張濕巾擦著手說：「我打算初三下午走，如果你想多陪外婆兩天，初四下午走也行。」

    「不用，初二下午就走吧。」周奚吃著松仁說，「早點去早點回北城。」

    節後民生基金的事就會提上日常，除了滕向陽，其餘聞到肉香的狼怕是也要蠢蠢欲動。

    「行，那我讓吳應訂票。」寧延說。

    「過年還讓人家加班，你給三倍工資了嗎？」

    「豈止給加班工資。」寧延難得地露出一點八卦的興致，「我給了他一次假公濟私的機會。」

    「濟什麼私？」

    「和喜歡的人一起過年。」

    周奚反應迅速，「季郁彤？」

    寧延笑，「看來也就只有當局者迷。」

    「不一定。」周奚想到上回去蓉城時，在機場貴賓室，吳應急匆匆跑出去給季郁彤買回的那一袋子衣服，誰知道是真迷還是假迷呢？

    ——

    八卦點到即止，兩人閒聊了會，那邊外婆和李阿姨也大展拳腳地做出了滿滿一桌佳肴。

    周奚站在餐桌邊，掃了一眼過於豐盛的菜色，調侃道，「你們這是打算提前吃年夜飯？」

    外婆橫她一眼，招呼寧延坐下，「不知道你要來，家裡沒有準備，你先隨便吃點，等吃完飯，我讓李姨去生鮮超市再買點菜。」

    「別買了，做太多也是剩著，而且我和寧延初二就走了。」

    到時候等他們走了，她倆倒又捨不得倒，就得連著一個禮拜都在吃剩菜。

    「這麼早？」外婆驚訝。

    周奚沒答，李姨接話，「他們不是還得回渝洲。」

    外婆稱是，臉上卻難掩失望，終歸還是捨不得他們走。

    周奚沒多說，扯了個話題和她聊開。

    吃完飯，外婆又拉著寧延聊了半天，直到困得不行，才依依不捨地被李姨送進屋休息。

    周奚和寧延也回了臥室。

    這套房子是外婆前幾年剛拿到的拆遷房，周奚並未在這裡長住過，但是房間裡仍舊存著外婆從老家搬來的舊物。

    寧延一進屋就瞧見了正對門的書櫃裡擺著一排相框，裡面全是周奚小時候的老照片。

    他頓時來了興趣，兩三步走到櫃前，看著照片上那些陌生卻又帶著熟稔的眉眼，唇角慢慢漾起一點笑。

    「笑什麼？」周奚不知何時來到他身後，用手肘拐了他一下。

    「你小時候果然很可愛。」寧延答非所問。

    周奚斜他一眼，視線掃過那些微微發黃的照片，哪裡看得出可愛？裡面的女孩兒連個笑容都沒有，冷著一張臉，眼神孤執而桀驁。

    周奚自小生得就好看，卻不愛笑，更討厭拍照，所以難得留下的照片裡都是一副冷冷、酷酷的模樣。

    也不知道這人眼睛那裡出了問題，居然覺得這樣的她可愛？

    仿佛猜到她的心思，寧延說，「因為你的照片都在說話。」

    「嗯？」周奚不解。

    寧延指著其中一張照片說：「你當時是不是很厭惡對面拍照的那個人？」

    周奚循著他的手指看過去，那是一張獨照，照片裡她穿著白襯衫、紅裙子、小黑皮鞋，扎著高高的馬尾，胸前飄蕩的紅領巾格外鮮艷。

    她稍稍回想了片刻，想起這張照片的來歷。那是她剛上小學一年級，被選中參加全市六一慶典活動，和另外九個小朋友一起代表全市少先隊員給革命老-紅=軍獻花。但是，為了保證所謂的拍攝效果，那天天不亮，主辦方就把小朋友和老戰士們全拉過來排練，反反覆覆、來來回回地折騰。

    小小的周奚並不認同這種□□，於是在排練時並沒有露出過一次「花朵般的笑容」，但當活動正式舉行，望著接花的老戰士爬滿皺紋的臉，看著他胸前佩戴的軍=功-章，周奚發自內心地綻出了一個燦爛的笑容。

    這一幕被導演看見，於是活動結束後，硬要補拍一個她笑容的特寫。那曉得，不管大人們怎麼威逼利誘，周奚都不肯配合，而這招照片是被惹惱的導演吩咐攝影師拍下來，沖洗好拿回學校告狀用的。

    為此，周奚被校長罰抄了十遍學生守則，還把這張照片拿回去好好反省反省。

    「那十遍守則，齊琪抄了兩遍，我抄了3遍，剩下五遍全是外婆抄的。」周奚指尖拂過照片上小女孩傲氣的眉眼，輕輕笑了笑，「現在想想，好像真的有點可愛。」

    看滿身富貴懶察覺，看不公不允乾麵對，孩子的勇氣純粹，怎麼不叫可愛？

    「拍這張的時候在生氣。」寧延這次拿起的是一張合照，裡面除了周奚，還有齊琪和兩個男孩子，都穿著揚城一中的校服。