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    一聽說這個沈大人相貌堂堂，又有出息，現在已是官至四品，武官要比文官升得快些，沈大人起點也不低，雖然家中沒有什麼助力，但是也是因為他沒有根基，所以自己才有一攀之力啊。

    所以璇姐兒對沈穆清動了心思，雖然知道婚事無法自主，要聽父母之命媒妁之言，但是她自己試一試，萬一成了，讓沈大人來提親，不就好了。

    沈穆清並沒有湊近，而是朝著璇姐兒略一點頭，就遠遠的繞了道走開。

    璇姐兒咬著唇暗恨不已，又自知人家講規矩也不是錯，卻是怪不得人家。

    下午時，璇姐兒拿了一隻精心紮好的紙鳶，放飛後，隔了一會兒，就故意鬆手，掛上了沈穆清住的院子裡的樹上。

    「哎呀，這可怎麼好呢。」

    璇姐兒故意驚呼出聲，無奈的帶著兩個丫頭朝著沈穆清院裡走去。

    「沈大人……紙鳶……」

    進了院裡，沈穆清正坐在石桌前捧著一本書讀著，面前還有一杯清茶，璇姐兒有點臉紅的走過去，不敢直視他清俊卓然的面孔，吞吞吐吐的說著，兩隻小手在裙擺處絞來絞去的。

    總是再別人家中做客的，沈穆清也不好太無試她，只能起身，輕輕提氣，踩住樹幹跳上樹，拿下風箏後又跳了下來。

    璇姐兒捂著嘴激動的小臉通紅，沈穆清的這一手功夫簡直太厲害了，少女心中充滿了崇拜和仰慕。

    「拿好。」

    將紙鳶遞給璇姐兒，沈穆清只對她略一點頭，就轉身而去。在路上，沈穆清活動了一下手腕，準備找予深好好地「談談」他的妹妹的教養問題了。

    不提後續璇姐兒被惱羞成怒的魯氏拘起來嚴加管教，若不是璇姐兒的生母余姨娘求情，恐怕一直到出嫁前，璇姐兒都不能離開屋子了。

    在娘家住了兩三天，陳芸作為出嫁女也就只能和謝奕一起回謝家了，而同時，寄住在侯府的沈穆清，也在陳芸回了謝家後不久，就準備搬出去了。

    陳芸看完予深送來的信，只是微微嘆了一下，眼底再無痕跡。

    和周定光的前程往事，已是昨是而今非，往昔如逝水，她不能再掬起一捧已經從指縫中流光的水，也不能再重新回去喝一碗冷掉的茶。

    未嫁時，她也相信，當初定然是有當初的情非得已，但是不管怎麼說她都是被放棄的那一個，陳芸自覺自己也是俗人一個，她並不想死乞白賴，成為輕易就能被捨棄的存在。

    也許是她只愛花香不愛花，但是現在說什麼也為時已晚了，錯過的花再開，也不是當日的那朵，她也不該再有什麼對過去拘泥著放不開的，否則那也那是對自己和對周定光，對謝奕的侮辱。

    暫無他話，不覺時間過了一月有餘，十一月的天氣，連日朔風緊起，萬里彤雪密布，飛鹽撒粉般落下，檐前染上了厚厚的白色。

    陳芸在屋子裡捧著湯婆子烤著火盆，謝奕從外面匆匆而來。

    「安南那邊的人又來進犯，現在朝上戰與不戰分成了兩派，各不相讓呢。」

    扑打過身上的落雪，謝奕也不換衣服，而是抓過陳芸溫暖的小手捂在臉上暖著，隨口和她說起來朝中的動向新聞。

    被陳芸養成了習慣，謝奕現在也很關心朝中動向，外面有什麼消息和新鮮話題，也都回來第一時間和陳芸講。

    見他這麼上道，一來一往間，陳芸和他平日裡的說話也多了起來，關係不知不覺間親近了起來，比之往日的冷淡是好了很多。

    「你爹肯定是主戰吧？」

    陳芸一把將手從謝奕涼涼的臉上撤回，重新抱緊了湯婆子問道。

    「是啊。」

    火盆里烤著紅薯和栗子，謝奕吸了吸鼻子，嗅著空氣里的甜香，感覺整顆心都暖和起來。

    在回家之前，一下朝謝奕就和親爹大吵一架。

    雖然之前北境的大戰中，大秦告捷，但是從去年開始，北方就接連乾旱，還有蝗災，朝中稅賦的壓力都由北方負擔，與貴霜一戰已經消耗了國庫大半的積蓄，作為首輔謝老爺不可能不知道的，此時比起戰爭，國家更需要的是和談。

    但是謝老爺硬是主戰，與主張和談的恭王針尖對麥芒般，各不相讓，自從南派的人被謝老爺排擠的差不多後，朝上謝老爺唯一的對立者，就剩下宗室中素有厚名的恭王了。

    謝奕不能理解，親爹已經是一人之下萬人之上的首輔了，還有什麼不能滿足的，之前的那些不光彩的黨爭，已經害了不少無辜的人。

    他永遠不能忘掉之前明明冠蓋京都，年少得志的狀元郎譚慶學，他們都是謝老爺等人利益下的犧牲品，只因為他們兩黨博弈，就斷送了寶貴的前途和一生。

    但是謝奕的看法，顯然在謝老爺眼裡，是沒有政治素養的一種表現，作為一朝首輔，清流一派的領袖，謝老爺是做不到獨善其身的，現在的情況更是容不得他有一絲一毫的疏忽。

    天下熙熙皆為利來，他身後的人都指望著從他的手裡漏出利益來，而若是無法給下面的人好處，很快就要人心思變了。

    父子倆大吵一架後，不止謝奕對於親爹齒冷心寒，謝老爺對於謝奕也滿心失望，更是決定等謝家三爺謝行和投靠入自己門下的羅將軍之女成親後，就著力培養謝行。

    「恭王啊……」

    陳芸聽完謝奕說的朝中爭端，嘆了口氣。