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    李登雲吹鬍子，紛紛不平地說：「我怎麼不是家境貧寒、出生不好的人？家中父母皆不在，又無兄弟可親，貧無立錐之地，僅僅倚靠一畝薄田勉強度日，哪裡不能看出我家境貧寒！」

    不讓他考，他非要去考考，瞧瞧到底是什麼樣的題，還能難倒他？

    胖老頭偷偷笑一下，然後嚴肅地說：「登雲兄且先喬裝改扮一番，遮掩下身份，我帶你去府衙報名。」

    讀書人忙著準備冬闈，平民百姓忙著採收柑橘，吳興縣令黃徒途正指揮人將柑橘樹連根帶土拔起，放進準備好的大盆里，黃徒途一面指揮，一面說：「都小心著點兒，這都是我要運往帝京、獻與大家裝飾宮廷的好橘樹。」

    黃徒途在那指揮，旁邊的小官吏們默默腹誹：「不結果子的橘樹，送去不是給大家添堵嗎？」

    甚至黃徒途的長史替他捏了一把汗，明府確定不是在暗諷大家無子？

    長史提前給自己找好了退路，過幾日就回鄉奔喪去，不然他真怕天子震怒，被黃徒途連累流放邊境。

    黃徒途鏟土移樹，張可前一行人卻停留下來，打算就地培育紅柰果，正巧沒走多久就是亟墨，張可前預備先問到娘子軍下落，然後再跟亟墨國王開口談紅柰果的事情。

    但當張可前見到亟墨國王，國王卻展現出異常驚人的熱情，還十分熟稔地上來就拉手貼臉，將張可前嚇得不輕。

    亟墨翻譯道：「我們等貴使的到來已經很久了，不知皇帝陛下身體如何？」

    張可前搓搓手，抖去身上的雞皮疙瘩，緊忙拱手道：「回稟大王，我們陛下鳳體安康，此次前來亟墨是為尋找我大晉娘子軍，我們聽商人說娘子軍在貴國歇過腳，故而前來向大王探尋一下她們的下落，如能知曉她們的去處，某感激不盡。」

    亟墨國王臉上露出詫異的神色，「你們不是大晉皇帝陛下派來給我們傳授巫術的嗎？」

    過一會兒，張可前也和亟墨國王同樣困惑，「什麼巫術？」

    兩方都不解，亟墨的翻譯將先前娘子軍路過亟墨的事情告知張可前，張可前立時慌了慌神，忙道：「她們並未返回大晉。」

    眾人滿臉震驚，亟墨國王又見張可前他們披甲執銳，心裡暗道不妙，大晉皇帝該不會是以為娘子軍在亟墨這裡出了什麼意外，所以出兵討伐吧？

    亟墨國王心驚膽戰，手心裡全是汗水，他趕緊解釋道：「她們來到亟墨時，我們並沒有傷害她們，還給了身份證明和通關文書，送有香料吃食，請她們回去大晉請告皇帝陛下，派遣大巫教授我們巫術，恭恭敬敬地送她們離開了亟墨，其餘的事情我們再不知道了。」

    布加叉腰環視四周，盯著國王看了半天，眼睛不善地眯起，他湊到張可前的耳邊小聲說：「看這個國王，躲躲閃閃，我們還沒說什麼，他就心虛成那樣，鐵定有問題。」

    張可前知道娘子軍的重要性，還是慎重地問國王：「她們是從哪裡離開的，去往哪個方向？」

    亟墨國王道：「……是去大晉的路啊。」

    亟墨大臣見張可前臉色越來越黑，疑似不信任他們的話，動起武來，亟墨不是他們的對手，大臣快步站出來，給出一個合理的猜測：「西域荒漠寬廣，容易迷路，倘若他們並沒有回到大晉，那可能是失去方向，迷路去到支勒科拜那些地方了。」

    「有幾分合理。」張可前沉思。

    亟墨國王臉色蒼白，生怕他們對亟墨動手，張可前結合先前國王的反應，覺得娘子軍有迷路的可能。

    或許一開始她們就在西戎迷了路，誤打誤撞來到亟墨，誰知又出了走錯方向的意外，離大晉越來越遠，所以無論他們怎樣尋找都沒有個結果。

    張可前選擇相信亟墨國王，轉而說起想要在亟墨暫時停留一段時間，研究紅柰果的生長習性。

    亟墨國王連連說是，無敢不應。

    彼時的娘子軍正望著一望無際的大海陷入沉默，經過幾月相處，她們已經和領路的巴拉熟悉，能夠進行簡單的交流。

    牛鵬南拽住巴拉的衣襟，指著藍藍的海水說：「你把我們帶到哪裡了！」

    巴拉正了正帽子，不明白他為什麼這麼生氣，遲鈍地說：「利摩，去利摩……」

    海風狂肆，吹亂王裘的頭髮，王裘扒開亂發，露出黝黑卻富有彈性的臉，不詳的感覺籠罩著她，王裘道：「他口裡說的『亟墨』應該不是我們想去的亟墨吧？」

    牛鵬南一把推開他，頹喪地說：「那現在如何是好，我們失去消息這麼久，陛下一定覺得我們已經死了吧……」

    王裘嘆口氣，也不知道她們走到哪裡了，經過各國，連不曾吃過的果蔬都見到十幾種，收到不少種子，她們不像是出來打仗的，分明是使團。

    「使團！」王裘眼裡忽地一亮。

    對啊，大半年都過去了，西戎估計早被大晉打退，她們還沒有回到大晉，與其這樣胡亂打轉，灰溜溜地回去，不如以使者的身份幫陛下高揚大晉國威，吸引商人去她們大晉販貨。

    商人重利，如果能賺到大錢，不用王裘乞求或是驅使，他們自己就想方設法去大晉了。

    即便不知道大晉在何方，以他們對於東方的理解，進發時與其他地方的商人一交流，得到的消息肯定比她們胡亂溝通得來的準確，也更加方便快捷。