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    徐瓔上朝感覺廳堂里有點怪異，盯著空缺的地方思索半晌，倏地反應過來有些官員不見了，隨口問道：「刑部司郎中怎麼沒來上朝，病了？」

    室內驟然無聲，陷入靜默。

    自己的人被接二連三地貶走，劉緒是強壓著怒火，徐瓔這時候問起，像故意嘲諷，他的臉色頓時青白交錯，難堪地緊咬牙關，眼光陰鬱。

    章余上前解釋：「陛下，刑部司郎中吳遲為子請醫，卻因病情久不見好便出言辱罵，打傷藥童，醫館畏懼吳遲權勢不了了之，幸得趙御史揭查。而吳遲之罪不僅如此，更有侵占元妻嫁妝，打死仆奴之舉，依律鞭笞二十，外放出京，故而不在朝堂之上。」

    徐瓔隱約記得是有這件事，不過奏摺太多，她只匆匆掃一眼，沒問題就過去了，最近是看到有貶官降職的，不過她以為沒有多少。

    此時注意到廳堂里多了不少陌生的面孔，她嚇了一跳，居然貶了那麼多人嗎？

    徐瓔環視一周，難怪劉緒和他的人最近不怎麼說話，原來是那幾個跳的最高的刺頭都被貶下去了。

    「陛下，臣有奏，中書舍人陸仁嘉被御史趙應中多次彈劾草擬詔書有誤，可見能力不足，不堪此任，請陛下解職，當以才能出眾的孫婉芸代之。」徐瓔提起，章余正好借這個機會把劉緒安插在中書省的人拔掉，讓孫婉芸轉正。

    徐瓔眉心微皺，章余這是要來個朝堂大清洗？

    劉緒聽到陸仁嘉的名字眼皮狠狠跳動，臉色驟變，沉臉邁出步子，躬身道：「陛下，陸仁嘉家學淵源，沉潛剛克，做中書舍人十餘載，錯漏寥寥，不應吹毛求疵而罷免。」

    徐瓔的目光在劉緒和章余之間逡巡，章余想砍斷劉緒的臂膀，但劉緒在朝中紮根多年，若是反撲，也能把章余掐死，他倆如果打起來最好不過，但犧牲孫婉芸，她是捨不得的。

    「劉相所言有理，一點小錯，改正便好。」

    劉緒意外地抬起臉，沒收住詫異之色，他以為還要多費一些口舌才能保住陸仁嘉，沒想到徐瓔徑直駁回了章余的提議。

    一股莫名的情緒在心間翻湧，徐瓔這麼好說話，他不禁懷疑她另有目的，心頭猛跳，不知前頭設置了什麼圈套，需要提高警惕。

    徐瓔沒想那麼多，散朝後把章餘留下來訓了一頓，「那點小事難以服眾就沒有必要拿出來，尤其是牽涉到孫婉芸的事情，你想攻訐誰我不管，別把主意打到她頭上。」

    她好不容易把孫婉芸塞進中書省，不想因為章余斷了她的根基。

    章余告罪，垂頭喪氣地出滄浪齋，面色不佳，一看就知道是挨批了，手底下的郎中問道：「陛下分明不喜劉相，這次為何偏袒他？」

    「帝王權衡之術罷了。」章余淡聲道。

    從滄浪齋出來，章余也是後怕，他太著急，只想著打壓劉緒換自己的人，差點忘了陛下不會看著他一家獨大。

    朝堂上的官員如果都是他的人，下一步皇帝就該除掉他了。

    「那剩下那些人……還要繼續嗎？」

    章余搖頭，「足夠了，罷手吧。」

    再搞下去，他的日子也到頭了。

    劉緒那邊也是奇怪，按理說陛下不滿他們久矣，有機會換人哪管理由合不合理，提議的人是章余，罵名都在他身上，徐瓔頂多算受小人蒙蔽。

    「相公，這樣看來，陛下還是有心和相公交好的，不然也不會到現在都沒有收去相印。」

    劉緒喉頭湧起一口老血，如果不是還清楚記得那夜徐瓔跟孫卓說的話，他可能也會以為徐瓔有意低頭，但事實並非如此，只是因為他對徐瓔實在沒轍，她這才留著他。

    看著眼前一群人開始商討如何取信於徐瓔，對付章余，扳回局勢時，劉緒心口絞痛，絕望地閉上眼睛。

    「相公以為此舉不妥嗎？」

    劉緒嘆息，「章余是陛下的人，現在的局面正是陛下一手促成，若要了結章余，則首先使得君臣相疑，章余反心起，陛下疑心重之時，就是我們再起之日。」

    眾人恍然，「如此，則要避其鋒芒，叫章余張狂得不辨南北，那不得忍著再過憋屈的日子？」

    「小不忍則亂大謀。」其中一人出聲勸慰。

    他們現在能做的就是養好身體，蟄伏起來靜候時機。

    眾人想通了，起身告辭。

    *

    國子監里每日正常授課，張可前和老博士不同，他並非名師開蒙教導，頭回給孩童講課，他只能結合自己童年的經歷給枯燥的課堂增添幾分趣味。

    熟能生巧，張可前課也不多，還算順利，主要是利用課堂教導這些宗室子忠君愛國。

    唯一讓張可前頭疼的是徐斂這孩子，總是逃出去玩耍，天黑才歸。頭幾次不見蹤影，他還著急，到現在逐漸習以為常。

    張可前下了職，預備回家，這時高筠的婢女露珠過來邀他，說是高筠有事勞他幫忙，張可前收拾了案幾，跟她去見高筠。

    高家的馬車送張可前到役人寢所外，張可前下車，聽到女聲齊誦《千字文》，整齊劃一，聲音洪亮，不過手腳粗糙的婦人盤腿坐在地上搖頭晃腦地背誦，這一場景多少有些不和諧，她們的衣裙上滿是泥土，手裡拿著一根細柳條，如果讓劉緒看到肯定又要罵不成體統。

    張可前震驚地倒吸一口涼氣，耳邊傳來高筠清脆的聲音：「張助教，你來瞧瞧，我的學生如何，可有考薈萃閣的潛質？」