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    「雖然張可前在人情世故上欠缺了些，但他篤實好學，又出身低微，便於陛下掌控，不若安排他到國子監任職。」

    徐瓔暗想，這張可前本該是劉緒一手提拔，因為她的冬闈出現差錯，她將張可前送到劉緒身邊，想來他們相處融洽，此時多半已成一路人，調任張可前的話應該不會出多大的問題。

    「好，便讓張可前去國子監。」

    這是皆大歡喜的局面。

    徐瓔立刻傳召劉緒，首先跟他寒暄一陣，問他：「劉相，張可前在你身邊做事已有段時日，你覺得他如何？」

    劉緒微微一怔，徐瓔不會突然把他叫到滄浪齋，無緣無故地關心起一個小士子，他登時警覺，抬起袖，斟酌用詞，謹慎地違心評價：「回稟陛下，此子……博聞強識，不驕不躁，沉穩有度，臣以為他潛質不凡。」

    原來劉緒已經這般賞識張可前了，徐瓔聽見這話很高興，徹底放下心，「相公對他評價頗高，想來很是滿意，不如讓他到國子監協理宗室子入幽州的相關事務，為相公減輕負擔？」

    劉緒臉上閃過恍惚的神情，眼神微微凝滯，牙齒閉合，就差磨出咯吱響聲，老臉憋紅，原來在這裡等著他。

    他就說，事情不會這麼簡單，果然還是把張可前安插進去，監督他的動作。

    不過劉緒轉念一想，將張可前調走，張可前的所有視線轉移到國子監上，不會再緊盯著他不放，他在辦其他事時便可鬆一口氣，無需再在意張可前。

    劉緒想通了，納頭拜道：「陛下思慮周全，張可前正是適宜之人。」

    徐瓔滿意地點點頭。

    一直替陛下注意劉緒動向的張可前忽然被叫到吏部，說是表現優秀，由左相推薦，授予了國子監助教一職，張可前正式邁入仕途。

    張可前呆呆愣愣地聽完，腳底生根一般，挪動不了分毫。

    從未想過自己還有做官這天，本來都已打算，秋闈再不過，他就學老師那般，在鄉間辦私塾，或是到別人府上做個教書先生，哪成想還有今日。

    張可前顫著手指接過任命書，想起是劉相推薦，眉頭微微地皺了起來，他的目光逐漸清明，心中升起提防。

    莫不是刻意調走他，如此就無法再監視他的一舉一動？

    張可前越想越覺得是這樣，唰地沉下臉，他絕不會因此被收買，辜負陛下對他的信任。

    「我是陛下的人，只聽陛下之令。」張可前堅定攥拳，把任命書還給吏部官員，語氣強硬。

    低頭整理案幾的吏部官員聞言抬起臉，怔怔看他一眼，滿臉迷茫和詫異，半晌才說：「這就是陛下的意思，只是你官位不高，無法經由陛下親自下詔任命，必須由吏部頒發才合乎法規。」

    「陛下有旨，命各家世子王孫前來幽州入學，而國子監缺少助教一人，劉相向陛下舉薦了你，陛下也已同意，吏部這才接到任命令。」

    張可前驚愕啊一聲，反應過來並非劉相私自調任，他的臉頰泛起淡紅色，連聲道歉，手忙腳亂地把案几上的任命書拿回手裡，灰溜溜跑開。

    從吏部離開，張可前一路小跑，瞥見左前方有老御史，怕被彈劾失儀，他停住腳步，扶著廊柱緩緩喘息。

    春風微涼，略帶濕意，多半是要下雨，張可前打個寒噤，在圓滾滾的廊柱後面縮了縮脖子，風撲過面頰，也吹散那兩團淺紅，張可前冷靜下來。

    劉緒為何舉薦他，陛下又為何同意將他調入國子監？

    張可前昂首遠眺四方，細細思索。

    世子王孫們前來幽州，如果他們落到劉緒手裡，極有可能藉此控制各地王侯，尤其孩童心性簡單，易受蠱惑，倘若劉緒有心，暗中教唆這些孩童反對陛下，恐對陛下生不臣之心。

    一縷清風灌腦，張可前恍然大悟。

    陛下派他前去就是要阻撓劉緒目的達成，防範劉緒蠱惑世子王孫，必要時候，他要讓這些孩童明白劉緒的真實嘴臉，陛下神武蓋世，只有順服於陛下才是正途。

    張可前明白了自己的任務，只感覺肩上的擔子更加重了。

    ＊

    遠在各地的宗室都接到聖旨，凡是點到名字的都要赴幽州入學，這哪裡是入學，分明是做質子！

    眼看自家才五六歲的兒郎就要去受苦，所有宗室急得跳腳，暗地裡相互走動起來，商議對策。

    「這個徐瓔，簡直欺人太甚！皇帝，皇帝讓她當了，我們也沒說什麼，這會兒反倒把主意打到我家兒郎身上，真當我們茹素嗎！」

    「不去，絕對不去幽州，真是去了幽州，我家兒郎焉能有命在！」

    「祁陽王，你怎麼不說話？」

    祁陽王忽被叫到，他愣愣抬頭，「我家兒郎不在名列之中。」

    其餘人驚訝，衡江王也小聲說：「我也沒接到旨意，只聽聞此事，匆忙趕來。」

    「我好像也沒有接到旨意……」

    他們家裡都是有五六歲年紀孩童的，從嫡庶辨，也看不出規律，被選中有的是嫡長子，有的是嫡出幼子，庶出更是不少，沒道理有全部沒被選中的。

    沒被選中的人家，忽然之間有種被蔑視的感覺，青王怒拍桌子，「她什麼意思？瞧不起我家兒郎，覺得連做質子的資格都沒有嗎！」

    「欸，冷靜……聽聞這是左相劉緒提議的，依我看，陛下應該沒有那個意思，否則早該在遷都之前就下旨了，也不會放縱寧王、燕王謀逆。」