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    張可前緩緩露出微笑，扶牆走回客棧。

    作者有話說：

    因為要上周六的夾子，所以周五不更新，周六晚上十一點更新哦

    「雪花飄飄，北風蕭蕭，天地一片蒼茫。」——費玉清《一剪梅》

    「亦余心之所善兮，雖九死其尤未悔」——屈原《離騷》

    「文襄使季舒毆帝三拳，奮衣而出。」——《魏書·孝靜紀》

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    第25章 燕王

    「大晉興，燕踐祚。」

    張可前回到客棧沾床就睡, 第二日醒時天光大亮，他從夢中驚醒，兩臂冰涼，發覺竟是裸露在被外, 緊忙起身去解包袱, 取出一件厚實的大襖穿上身, 免得受涼惹風寒。

    雖然已經考完, 但仍然惦記著成績，張可前毫無睡意, 去洗了把臉出門, 客棧給士子提供兩餐，有餺飥，有蒸餅, 還有各類粥食。

    張可前感覺考棚似是話本里吸人精氣的精怪妖精, 不知為何，回來以後就腰酸背痛，連飯量也翻了兩番，兩個蒸餅、一碗餺飥竟還不足夠, 腹中填不滿似的, 張可前紅著臉又要了碗粥，聽得跑堂小聲嘀咕：「今個兒是怎麼了，個個如牛……」

    張可前臊得慌, 端了粥躲到偏僻角落裡, 舀動碗裡的粥放入嘴裡, 預備快速吃完, 早點離開。

    正專心喝粥之際, 一旁士子議論：「你的試題可都做完了？開篇耗去我半日, 連累我後面的題差點沒寫完，匆匆下筆趕上，只怕結果不如人意。」

    另一個士子深深嘆氣，佩服道：「試題豐繁，你竟寫完，估計能有個不錯的成績，小弟先在此恭賀了。」

    那個士子苦笑，「冬闈不易，別看我寫完，實則不過廢紙一張。我憶起一題，屈子的『雖九死其尤未悔』句，此題可是選甲的七死？」

    張可前拿匙的手一頓，眼睛微微睜大，他扭動僵硬的脖子偷偷看過去，只見右邊那人毫不猶豫地點頭，他道：「前句有七字，當該是七死未悔。」

    左邊的士子輕輕吐了口氣，「我還當七字後面該是八，在甲乙之間猶疑，兄台一言叫我放心不少。」

    張可前手裡的湯匙倏地滑落，摔入碗中，發出一聲脆響，吸引來那二位士子的目光，張可前緊忙道歉，粥也喝不下，呆呆坐著。

    他隱約記得第二頁紙並非找規律，似乎是叫什麼常識及基礎知識應用，莫非他看錯了？

    回想到自己在寫第二張卷子時的輕鬆，張可前恨不得現在就回到那個時刻，將暗暗竊喜的他打醒。

    懊悔填滿胸膛，張可前胃口全無，一場冬闈考過，信心全然崩潰。

    無顏見江東父老啊。

    冬闈考完，不少自覺沒有希望的人便收拾了包袱各回各家，有舉人身份的去長安參加春闈。

    高筠交了卷離開，戴著帷帽出考棚，直接乘了馬車回長安，路上遇到一蹶不振的高升，順道捎了高升一起走。

    高升本來西躲東藏不敢回家，奈何銀錢散盡，無處可去，在被打死和餓死之間，他還是向前者妥協了。

    看到高筠，高升以為她是特意前來找他的，感動道：「幽州天寒，難為大姐親自前來。」

    高筠壓著驚訝偏過頭，眼角眉梢暈開淺淺笑意，她取下帷帽，勾唇笑道：「不必客氣，這都是我應該做的。」

    考試結束不久，劉緒拿到考生回憶版試題，第一張試卷上的圖案暫時空缺。

    劉緒眯起眼，舉起那張薄紙在陽光下左右察看，良久以後冷哼一聲，將紙摔在案上，評價道：「荒謬，如此簡易，不堪實務！」

    主事掖著袖子揩汗，提醒道：「聽聞開篇有許多什麼觀察題，圖案繁多，無人記得，那些題可是難倒不少士子。此外，陛下似是將策論放在了後面……有孝靜帝之題，請相公一觀。」

    劉緒驚疑，復而拾起往後看，待看到高澄與元善見這道題時霍地拍案而起，怒不可遏。

    「這是拿高澄刺我？」劉緒瞪大眼睛。

    一代權臣，高澄機關算盡，卻在最後一步死於庖廚之手。

    劉緒捂著胸口喘不上氣，眼前發黑。

    主事慌張地扶住他，眼見左相身子日漸消瘦，不似平常，他放心不下，「相公，我結識一位善於疏解肝氣的名醫，我這便請來給相公瞧瞧。」

    劉緒確實覺得這幾日胸悶氣短過於頻繁，不再拒絕，只是朝中形勢不清，都巴望著他的動作，不好在明面上請醫，拉住主事囑咐：「莫要聲張，夜裡請入府中即可。」

    終於說服劉緒的主事哪有不應，歡歡喜喜地出府去。

    主事方走，屋外傳來一陣喧聲，劉緒忍著胸口的悶痛起身，走到門邊正伸手，咚一聲，寧王已經凶神惡煞地踢開門，劉緒嚇得退開兩步，一口氣差點提不上去。

    寧王牙齒磨得咯咯響，怒氣沖沖地跨步走近，「相公既邀我至長安，為何又瞞著我請燕王？」

    不知誰走漏了消息，劉緒心思百轉千回，裝傻道：「寧王殿下何出此言？未詔私回長安乃重罪，殿下不該在這裡出現。」

    想過河拆橋，沒那麼容易。

    寧王從袖中取出一封信，舉到劉緒眼前，「相公這是敢做不敢認？」