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    劉緒氣不平，眉毛擰在一起，兩眼射出寒光，他實在無法忍受徐瓔的肆意妄為了，全然將禮制踐踏了個乾淨，他冷聲道：「是時候剷除她了。」

    燕王嘆氣，「怎麼說她也算我的侄女，誰曾料到我們竟會走到今天這種地步。」

    劉緒一甩袖子，堅定地說：「殿下仁善，可殿下也看到了，她這般心狠手辣，又從來無視祖宗規矩，肆意妄為，定不可做我大晉江山之主。」

    「她若願意退位讓賢，留她性命也無妨，倘若實在是不聽勸告，也唯有走那我不忍見到那條路了。」燕王給劉緒沏上一杯新茶，自然地遞給他，關心道：「相公吃口茶，不必為此事煩心。」

    劉緒急得嘴上起泡，見燕王似是胸有成竹，他那顆躁亂的心定了定，幸而大晉還有燕王，宅心仁厚，體恤下官，他接過燕王的茶水，謝道：「多謝燕王殿下。」

    燕王微笑道：「日後還要多多倚仗相公，相公不必同我客氣。」

    這話說得劉緒通體舒暢，這才是他理想的仁君，不似徐瓔，恣行無忌，胡作非為。

    劉緒在燕王的注視下將茶水一飲而盡，把茶碗放回去，燕王淡淡地掃了一眼，嘴角勾起完美的弧度。

    *

    徐瓔將冬闈的主持工作交到徐琅手裡，進度推到了審核參考人員，當然，光憑她一個人完不成那麼大的工作量，各地官府已經審核過一遍，合格的和不合格的分開交了上來，徐瓔從幽州官府里抽了一些人留在萍水街參加審核工作。

    審核分批次，徐琅整理了一部分選出的人員送到徐瓔面前。

    如眾人所料，雖然不限性別，不限出身，但參考占比最多的還是那些過了鄉試的學子，少有奴僕認字，就是那些大戶人家裡認字的丫鬟小廝也不敢報名，報名的女子也寥寥無幾。

    路漫漫其修遠兮。

    徐瓔看了報名女子數量直嘆氣，還是要先普及教育，沒有這個做基礎，只能做裝點精美的空中樓閣，觸碰不到核心點。

    暫時顧不上那麼多，徐瓔翻篇，注意力放到參考人員身上，她不管其他，只看考生水平如何，履歷太優秀的，她都單獨拎出來，推薦去春闈了。

    徐琅拿到最終名單後詫異不已，抿了抿嘴唇，拿著名單問徐瓔：「為何將這些人都放去春闈了？」

    春闈不經她們主持，考出來的多半會是劉相的人。

    徐瓔探出身子看了一眼，淡然道：「會考試的未必有治理能力，有治理能力的未必會考試，我想選用的是後者。那種既會考試，又有治理能力的，就留給春闈吧，相信他們無論到哪裡都能出彩，為國效力，便不拘是劉相的人，還是我的人了。」

    「是我狹隘了。」徐琅臉紅，看徐瓔的目光更加崇敬。

    或許妹妹真的是上天所庇佑的人吧，所以當初天雷劈下時才會安然無恙，她是上天給大晉選擇的君主，劉相那些冥頑不靈的人逆天而行，終究會自取滅亡。

    一部分名單確定後，迅速發回所屬地區，將這些人接送到幽州。

    張可前家中世代務農，直到張可前出生，因長相俊秀，又乖巧懂事，不同其他孩子那般瘋玩，一次偶然，家中路過一個落第秀才借水喝，秀才興起吟了首詩，張可前竟然將其完整複述，沒有絲毫差錯。

    秀才憐惜張可前天資，便留在村中育人教書，勸說張家父母送張可前讀書認字，他可不收束脩教導張可前。

    張家父母喜出望外，於是張可前走上一條與祖輩完全不同的道路。

    可惜張可前年少聰慧，隨著年紀增長，他發現人外有人，天外有天，他不過是比同村夥伴優秀一些，真正放到州縣裡是不夠看的，和他的老師一樣，考到秀才就止步不前了。

    女帝特設冬闈，不用銀錢就能報名考試，在友人的鼓勵下，他便前去官府記了個名字試試，等到歸途他便後悔了，聽聞李家那個解元也報了名，左思右想，經一篩選，可能他連去考試的資格都沒有。

    也是，哪裡會有這樣的好事給他們這種人。

    張可前一面暗暗期待，又不停打擊自己，灰心喪氣地坐在院中擇菜。

    張母看到失神的兒子，出聲道：「二郎，你那個不要錢的考試如何了，怎麼還沒有消息，該不會是什麼騙局吧？聽說這年頭拐子猖獗，連男子都不放過，你嬸他們那邊就有個被拐去偷采山石的，前幾日才找回來，嘖，那瘦的，人不人，鬼不鬼，只剩一把骨頭了，你也小心些。」

    張可前回過神，低頭擇菜，「娘，冬闈是陛下為鑽研聖賢之書，特地設下的選拔，名字都是記在官府的，你不要亂說話。」

    「那怎麼還沒動靜？」

    「……可能是我沒通過那個什麼審查吧，不是報名就能去的，官府說還要做資質審查。」張可前情緒低落。

    張母自知說錯話了，趕緊安慰兒子：「無妨，幽州冰天雪地的，你身子骨弱，不去也好，還是參加那什麼春闈才是正經事。」

    說到春闈張可前就更加傷心了，他蜷起身體，幽幽道：「春闈要舉人才能參加，我才是個秀才，尚且不夠格。」

    張母一驚，立時不敢說話了，支支吾吾半天，想再說些什麼，生怕又再說錯什麼，戳中兒子的傷心事，過了好一會兒才擺擺手，乾巴巴地吐出幾個字：「不急，不急，慢慢來……」