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    「她是孫益的女兒，從前跟隨孟相的那批人如今竟落到這步田地。」徐瓔忍不住感嘆。

    孟寂變法算不上大錯，唯一錯的是他看錯了先帝，變法需要皇帝的支持，如果皇帝的態度飄搖不定，再好的變法政策也無法貫徹。

    徐琅驚異：「孟相的人？」

    孟寂可是個傳奇人物，寒門出身，連中三元，年僅三十便憑著豐厚的政績擠入中樞，然而他的前半生有多閃耀，後面就有多悲慘。

    先是小人攻訐，一貶再貶，孟寂沒有陷入挫敗無力，反而奮起平匪寇，順利歸朝，並且更得先帝賞識，於是孟寂提出八項變法，涵蓋民生各領域，可惜變法遭到激烈反對，不了了之。

    而孟寂越挫越勇，沒有放棄，在幾年後完善了先前所提的政策，再次提出變法。

    這回的變法涉及範圍更廣，震盪朝堂，孟寂的妻兒被綁走殘忍殺害，他自己也為變法付出了性命。

    人走茶涼，孟寂的出現如擲石子入湖，泛起輕微的漣漪後，最終歸於平靜。

    本以為變法距離她們很遙遠，倏地接觸到當年曆事者的後人，才驚覺原來不過十幾載，一種時空交錯的奇異感升起。

    徐瓔道：「朝堂爭鬥，罪本不該及她，讓她過來吧，博個善待孟相舊人之名也好。」

    徐琅沉吟半刻，接受徐瓔的安排。

    「還有那個捨身相救的宮人，放在哪裡合適？」

    放在身邊，她是長安的眼線；若直接調離，又恐有忘恩負義之嫌。

    徐瓔沉思，現在她身邊都不定人了，這個宮女確實是個麻煩事，為她破例也可以，只是沒必要。

    「她的傷勢如何？」

    徐琅答道：「還好，太醫去看過了，所幸沒有傷及內腑，好生靜養月余便能恢復。」

    「那先讓她好好養傷，傷好以後讓她過來見我，我對她另有安排。」徐瓔思來想去，最後想到一個好去處，暫且先跟徐琅賣個關子。

    徐琅頷首稱是，出門去公布輪崗事宜。

    這變化震驚眾人，從未聽過什麼叫輪崗，紛紛新奇地望著徐琅，徐琅向宮女們一一解釋，在庭中支起木架，把第一批輪崗人員的名字貼在上面，據徐瓔所說，這叫公示。

    除徐琅會在公布時念一遍名字，宮女中有識字的也會被推選出來幫忙看名字。

    跟徐瓔出來的大部分宮女背景多少都摻點不明成分，不少還是專業的高級細作，優秀的高素質人才，撫琴吹簫、吟詩作畫通通不在話下，看名字則可以稱得上大材小用。

    孫婉芸挽著袖子揮斧頭劈柴，不遠處有兩個宮女匆匆走過，孫婉芸聽她們議論：「趙姐姐正在念名字，快走，不能遲了……」

    孫婉芸放下斧頭，好奇地向那兩個宮女的方向邁了兩步，正待邁出第三步，迎面走來個挑水的女子，也是營妓出身，她停住腳步，對孫婉芸道：「不必前去了，與我們無關，我們能在這裡幹這些粗活，已是頂了天的恩賜，伺候陛下可輪不上我們這些低賤之人。」

    「伺候陛下？」孫婉芸吃驚地睜大眼睛，但念及自己的身份，很快失落便覆過喜悅，眼光不由暗了暗。

    她從營中出來才發現自己太天真，她根本沒有機會離開這方小天地，也見不到皇帝。

    孫婉芸嘆口氣，重新振作，「罷了，在這裡也好，只要不用回去，就是劈一輩子柴我也願意。」

    在場所有人垂下腦袋，話是這麼說沒錯，但仍舊抑不住羨慕，羨慕那些宮女做任何事比她們這些人更加容易。

    孫婉芸悵然，忽聞門外有人高喊：「孫婉芸何在？」

    「我就是孫婉芸，敢問有何要事？」孫婉芸按捺心中驚疑，走上前去。

    「你被選入此次輪崗，收拾收拾包袱，跟我走吧。」

    孫婉芸瞪圓眼睛，雜亂的小庭院裡發出短促的小聲驚呼。

    *

    坦木湖整頓軍隊，不顧王庭發出的歸降之令，領兵向幽州發起進攻。

    夜色深沉，坦木湖預備夜襲，士兵整齊有序地在黑暗裡穿行。

    斥候回來稟告：「特勤，前方地勢易於設伏，恐小心前進。」

    坦木湖不以為然，「晉軍不堪一擊，除非夏承烈回來，否則晉軍絕對無法抵擋我們的鐵騎。」

    夏承烈這個時候還在王庭那邊，趕不回來，坦木湖一拉韁繩，駿馬咻咻地邁開蹄子快跑。

    軍隊來到高地前，不多時，坦木湖軍隊的尾巴也跨進高地的可攻範圍，坦木湖抓著韁繩觀察四周，一旦有不對，他可以迅速策馬逃走。

    今夜無風，靜謐如水，空氣里只有噔噔馬蹄聲，馬的噴氣聲，衣服摩擦聲，清脆的兵器碰撞聲，並無異樣。

    坦木湖笑自己怎麼也像延節那般畏手畏腳，就算晉軍敢埋伏，他也能把晉軍打得落花流水。

    「加快速度。」坦木湖高聲下令。

    話音剛落，箭鏃穿透冷氣飛射而出，擦過坦木湖的肩膀，箭風將坦木湖狠推一下，坦木湖險些摔下馬去。

    又因為坦木湖的命令，騎兵夾緊馬腹，馭馬快行，誰知下一刻地面就拉起了絆馬索，騎兵不設防，在此起彼伏的嘶鳴中摔落在地。

    「特勤，有埋伏！」

    坦木湖罵道：「我知道，用不著你說。」

    密密麻麻的箭矢如雨飛下，黑夜裡難以視物，坦木湖憑著經驗用刀擋住一支亂矢，作出取捨：「撤退，撤退——」