第三章

  「橙橙啊？我見過兩三次……個性怪異嗎？應該還好。要說古怪，你跟那幾個助手也都不像常人。」電話里的蘇俊笑道。

  「她其實是個很單純的女孩，非常熱愛漫畫……和一堆大男人窩在一起的確有些不合適，但一時間我也找不到更好的人選。你曉得台灣漫畫家助手有限，很多是幾個漫畫家共享一個，我也沒辦法。」

  「幫你找人那時候，剛好我朋友說他妹——就是橙橙待業中，又對你的作品非常了解和喜歡，我才趕緊讓她過去幫忙。我看過她的畫技，應該能勝任你的助手，如果真的不合用，我在下一期快報幫你刊登征助手啟示。」蘇俊解釋著。

  他雖也有些顧慮倪橙橙加入清一色男人的工作室不合宜，卻又認為她的個性應該可以適應，且她一聽到這個工作機會可是興奮不已，他只好讓她來試試。

  「我答應她先試用一個月，需征人時再通知你。」原想請蘇俊幫忙另尋助手，但在簡短的談話後，流川直改變想法，決定給她機會。

  尤其現在看助手們對工作室出現年輕女孩似乎感到非常高興，他也只好順應民意了。

  「嗚～這牛肉湯好好喝！」大快朵頤、扒了兩碗飯的倪橙橙，痛快品嘗過每道料理，最後喝著美味的西紅柿牛肉湯，感動得幾乎眼泛淚光。「流川老師，我更崇拜你了！」咬著湯匙，她以欽慕的眼神望著他。

  他真的有雙「神之手」啊！可以畫出爆笑又感人的漫畫，還能煮出這麼溫暖美味的料理。

  她的讚美和崇拜目光讓流川直不知如何響應，只能低頭繼續吃飯。

  「吶，老師，我可不可以問你一些問題？」她對他的個人信息其實知道得少之又少，有幸同桌而食，她是該把握機會好好訪問一番。

  「橙妹妹如果要問老師有沒有結婚，我可以代他回答，他目前絕對單身，因為他連交女朋友的時間都沒有。」侯仔先行搶答。

  雖然只相處兩天，但他們對這女孩都頗有好感，如果她對老師有興趣，他們絕對會支持的。

  「我不是要問那個啦！」她揮揮手。即使崇拜他，她卻沒有跟他談情的妄想，只是想了解偶像多一些。

  「老師為什麼會來台灣定居？」這是她一直很疑惑的問題。

  當她聽到大哥告訴她，說在出版社工作的朋友要替流川直找助手時，她非常意外，一度覺得自己聽錯了。她一直以為他定居日本，怎麼會人在台灣？

  而蘇俊也只簡單告知流川直已定居台灣數年，只是並沒對外公開他的行蹤。

  她知道他是中日混血兒，在日本出生成長，高一首次投稿便得到漫畫新人獎，大一時才正式出道。連載作品每一部都很暢銷，更有的被拍成動畫、舞台劇及電影，不僅在日本漫畫界享譽盛名，在台灣亦非常火紅。

  然而她卻不知道，他早已與她生活在同一塊土地，否則她早把成為他的助手當作自己唯一的目標職業。

  「四年前我外婆得了癌症，我媽於是回台灣陪她走完最後一段人生，我爸不放心她一個人回來，就要工作沒有地區限制的我陪她一起回台灣暫住。半年後外婆過世，我媽回日本跟我爸生活，而我懶得再搬回去，索性就找個偏遠清靜的地方住下來。」流川直簡單交代。

  「喔，原來是這樣，那工作真的沒影響嗎？」倪橙橙與他見面至今，第一次聽他講這麼多話，不禁放下湯匙，專注聆聽。

  「沒什麼影響。只要透過電話、傳真或e-mail跟責任編輯聯絡，把故事腳本及每一回的分鏡草圖傳到日本，沒問題就開始畫稿，在截稿日前把原稿交給快遞寄送就好。偶爾才需要回日本一趟，跟編輯部或動畫製作組開會。」對他來說，一個人住在台灣反而比較清靜，不用擔心母親三不五時熱情上門探望。

  「所以，即使住台灣，你仍是跟日本出版社合作，再把版權賣到台灣出版社發行？」她問。

  「台灣漫畫家待遇與日本天差地別，就連老師這樣的暢銷作者，若換待在台灣出版社，恐怕要養兩名助手都很困難。」侯仔攤攤手，對大環境的差異頗為感嘆。

  「是啊，我退伍之後就開始接

  ..

  觸助手工作，當時薪水連現在的三分之一都不到，而且三不五時就得換老闆，直到跟了老師，才穩定的做了四年，雖說辛苦，卻很值得。」阿雄有感而發，附和道。

  「沒錯，如果老師回日本，我也要跟著去。」阿國也猛點頭。

  「那之前的助手呢？怎麼捨得放棄這個工作？」她聽蘇俊說流川直待在台灣後，就和第一批助手群長期配合，若不是其中一人臨時請辭，趕稿前夕急需用人，她也不會碰到這個機會。

  「小黑他爸中風住院，身為長子的他必須回南部就近照顧，並擔起家業。」流川直解答她的疑惑。這也是不得已的情況，讓一名長期配合的好助手離開，他其實頗為惋惜。

  倪橙橙點點頭，此刻更覺得這個工作得來不易。

  「休息兩天，接下來同時要趕兩篇連載，是兩星期無法喘息的巨大工作量，希望你真的耐操。」流川直放下碗筷，向她提醒道。

  他雖想給她機會表現，卻仍不太看好她有體力跟大家拼命熬夜。

  「趕稿期間要住這裡，你可以先回去打包行李。」

  「喔，好，我待會兒就回住處一趟。」倪橙橙端起碗，仰頭喝完最後一口湯。「啊，可以給我這裡正確的地址嗎？之前蘇大哥給錯地址，而這裡也沒門牌，我才會迷路大半天。」

  「一般人找不到是正常，老師故意不整修門面，讓房子看來像間廢棄鬼屋，就是為了避免被閒雜人打擾。不過，你別看房子外表老舊，屋裡可是有許多豪華設備，像三樓就有一間百萬音響的頂級視聽室。」侯仔說明著。

  流川直依她所言，拿起餐桌上的便條紙，寫下一串地址交給她。

  倪橙橙接過來，看著白紙黑字，卻是一頭霧水。

  「那個……老師，你是寫中文還是日文？」她雖懂日文，但他寫的文字她看不懂，應該是想寫中文地址卻夾帶著日文漢字。

  她發覺他唯一的小缺點，也許就是字寫得不太好看吧？但這對她來說瑕不掩瑜。

  流川直拿回紙條，直接揉掉。他一時忘了自己其實不太會寫中文，竟還直覺反應寫給她。

  阿國趕忙拿起便條紙，寫下正確地址交給她。

  「哇啊！你的字寫得好像印刷體，有夠端正的。」倪橙橙不禁讚嘆。她第一次看見有人字跡工整得像用尺量過，相形之下，流川直的字跡就非常歪扭。

  突然被她誇讚，倒讓阿國有些靦腆不自在，而流川直則有些後悔方才寫下的丑字被她看見。他從不在意字寫得美醜，覺得字只要編輯看得懂就好，但此刻竟不知為何莫名計較起來。

  他悶悶地站起身，收拾桌上完全淨空、連菜渣都不剩的碗盤，準備清洗。

  「我來幫忙洗碗。」倪橙橙忙站起身。

  「不用，洗碗是我的興趣。」流川直雙手抱起一大疊碗盤，走往流理台。

  「啊？興趣？」倪橙橙聞言，錯愕地望著他的背影。

  侯仔笑著說：「老師的興趣還有打掃。」

  「打掃？」她轉而看向助手們，奇怪他有這種特殊興趣。

  倪橙橙搭車前往自己住的小套房，迅速打包行李便返回別墅，可才踏進屋裡，她便驚詫住。

  原本亂到沒地方走路的客廳及工作室竟已窗明几淨，沙發及地板上沒有任何雜物，茶几下方堆疊著摺得整齊的報紙，靠牆的兩面書櫃，裡面是排列整齊的漫畫、雜誌及工具書。

  與客廳相鄰的工作室里五張工作桌，桌面除了透寫台沒有多餘雜物，各種繪圖工具皆收納進筆筒及桌上的收納盒，一些紙張則統一堆放在工作桌左上方處。

  而且，更令她驚奇的是，拉開一層層的網點櫃抽屜，裡面數百張網點居然全照標示歸位？

  流川直在幾小時內所完成的收納工作令她嘖嘖稱奇，簡直是神乎奇技。

  「這些……全是老師一個人整理的？」她喃喃自語的轉身，正好見流川直拿著水桶、拖把進來，她不禁傻愣愣地瞅著穿短褲的他。

  他彎著身，手中的拖把在地板來回揮動，牆角、桌子底下全沒放過，打掃時的認真細心直逼專業等級，動作熟稔俐落，大男人做起家事一點也不覺得突兀。

  「如果有要洗的衣服，放進一樓

  浴室的洗衣籃里，我待會一起洗。你把行李放你房間，沒事的話可以去三樓，跟大家一起看電影。」流川直邊認真拖地邊交代道。

  「欸？」他聽來尋常的話語，卻教倪橙橙更為驚愕。

  他竟然……要幫她洗衣服，還讓她去樓上休息看電影？

  有沒有這麼好的上司啊？他一個功成名就的大男人，竟會有做家事及烹飪的「良好」興趣？將來當他老婆的女人，肯定是世界上最幸福的女人。

  這麼一想，她突然非常羨慕那個尚未出現的女人。

  她略感不安地上三樓，果真看見三名男助手，坐在有如電影院的寬敞視聽室里，正邊嗑零食邊看電影。

  「橙妹妹，你來啦！要不要喝啤酒？」侯仔見她進來，拎起一罐啤酒要給她。

  「三位大哥，那個……讓老師一個人在樓下打掃真的沒關係嗎？」倪橙橙真的覺得這種情況非常怪異。

  「做家事是老師工作後唯一的放鬆方法，如果搶著幫忙，他反而會不高興。」阿國說，把洋芋片遞給她。

  「老師真是好好先生，我以為創作天才都會有些孤僻或情緒化。」倪橙橙笑著說。她不會喝啤酒，只接過洋芋片，跟著大家坐在寬大舒適的沙發觀看電影。

  「老師的好脾氣，只有在工作完成的短暫時間。」侯仔改拿一瓶可樂給她。

  「怎麼說？」

  「一旦進入創作模式，他就會變得很嚴肅、情緒很緊繃，而且很悶，工作室的氣氛會很緊張，他不是完全不講話就是突然暴走。」阿雄解釋，將手中的豆乾傳給她。

  「呃？反差這麼大？」倪橙橙微訝。回想跟他一起工作的第一夜，他似乎真的沒說幾句話，而她也只看見他始終埋頭作畫的背影。

  現在的她，有點難以想像他酷勁的另一面。

  「你很快就有機會見識了，現在能休息就要好好享受，也要學會補眠。通常我們都會在交稿後先睡上半天，再放空一整天，然後隔天再睡一天，接著便進入備戰狀態。」侯仔教授她生存秘訣。

  阿雄和阿國偶爾也揷上幾句話，讓她更了解這裡的工作型態及流川直的一些習性、個性。

  因為看的是卡通喜劇片，他們邊看邊聊邊笑，輕輕鬆鬆、吃吃喝喝，連看兩部就已經是晚餐時間。

  雖吃了一堆零食，但當他們下樓看見一桌豐盛料理，倪橙橙馬上又想大快朵頤。

  三名男助手看到也是，他們的胃像無底洞，只會拼命想填塞東西。

  對流川直而言，做家事及烹飪可以轉移工作所帶來的壓力，暫時擺脫漫畫創作的一切，而看見他們將他煮的料理全部清空，也讓他有工作以外的另一種成就感。

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