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    應見畫沉著臉冷冷轉身看向宮芙蕖和宮菡萏，突然一愣。

    剛才宮芙蕖和宮菡萏所在的位置……

    已空無一人。

    眾學子正在嚷嚷分散應見畫注意力，瞥見宮芙蕖跑了，也立刻作鳥散狀。

    應見畫氣不打一出來，猛地一抬手。

    剛從河裡爬出來，渾身濕淋淋地想要偷偷摸摸走掉的元潛當即「嗚啊」一聲，整個人天旋地轉地憑空飛起來。

    等到有意識時，他不知何時已變回一隻兩指粗的小蛇，尾巴尖微垂在半空晃來晃去。

    應見畫滿臉陰沉，兩指捏著元潛的七寸，冷冷看他。

    元潛：「……」

    完了。

    ***

    長街之上，遍地燈火。

    宮芙蕖呆呆地被宮菡萏拽著行走在人群中，好半晌都沒回過神來。

    這是宮菡萏第一次主動伸手碰她。

    宮菡萏很少落地行走，步履緩慢而生疏，踉踉蹌蹌間似乎撞到了行人，終於讓她渾噩地停下步伐。

    秋日集市燈火通明，行人叫嚷寒蟬鳴叫。

    是她從未見過的人間煙火。

    宮菡萏愣怔原地許久，偌大一條長街上所有燈籠倏地熄滅，整條坊市頓時陷入一片昏暗。

    所有人登時叫嚷起來，紛紛問：「發生何事了？」

    好在周遭樹上的靈石悄無聲息散發出月光似的光芒，頃刻將長街微微照亮。

    宮菡萏仍然呆呆站在人群中，還是不知去路，滿身迷惘。

    宮芙蕖愣了許久，上前一步，小心翼翼看著她。

    宮菡萏眼底好似有一盞幽幽燃燒的燭火，好似那一瞬的所有火光都落在她的眸瞳中，她怔怔和宮芙蕖對視許久，嘴唇輕啟，終於呢喃一句。

    「沒事了。」

    宮芙蕖一愣。

    宮菡萏始終緊緊握著宮芙蕖的手，她緩慢上前半步，另一隻手將宮芙蕖跑得散亂的一綹墨發拂到耳後，嗓音冰冷卻像是在安撫受驚的孩子似的，又重複了一遍。

    「不會有事的。」

    宮芙蕖眼眸輕輕睜大。

    人人都認為，以宮芙蕖遇險來激宮菡萏出手，這樣就能讓她有自主做決定的能力。

    可宮菡萏掙扎半晌卻沒有動手，而是生平第一次鼓足勇氣，逃了。

    就連宮家旁□□幾個長老將她當成一把趁手的兵刃對待、示意屠戮生靈，宮菡萏也始終麻木著承受那種沾滿鮮血的操控。

    哪怕在聞道祭秘境中，她明明為了夙寒聲屠殺了操控她的兩人，可最後卻還是孤身回到宮家旁支的住處。

    那個她所謂的「家」。

    對宮菡萏來說，逃比動手還要艱難而痛苦。

    可她還是做了。

    第一次伸手握住妹妹的手，帶離她逃開那個危險的地方。

    她不要被命令著殺人取魂魄，從始至終只想要平淡地活著。

    宮芙蕖愣神半晌，突然往前一撲，雙臂緊緊擁抱住宮菡萏瘦弱的身軀。

    這是她第一次有明確的意識，自己血脈相連的姐姐回來了。

    宮菡萏動作一頓，好像被這個動作給嚇住。

    可雙手僵了半晌，她還是試探地將手落在宮芙蕖肩膀上，艱難又生疏地輕輕一撫。

    從掌心傳來的溫暖，伴隨著周遭的人間煙火，宮菡萏也前所未有地感覺到。

    ——她終於活了過來。

    ***

    長河兩邊一片狼藉。

    夙寒聲和烏百里偷偷摸摸折返回來，找了半天才在樹上找到被打了好幾個結的元潛。

    元潛齜著兩顆小毒牙，還在那氣勢洶洶放狠話：「那個狗東西，可別讓我知道他是誰！」

    夙寒聲坐在凳子上，皺著眉和烏百里一起幫元潛解結，沒好氣道：「別嚷嚷了，你沒去半條命已是萬中有幸了。」

    元潛齜牙：「我這叫見義勇為！」

    烏百里幽幽道：「宮芙蕖是元嬰期，她身後的女修……我估摸著得化神境吧，什麼危險解決不了，要你上前去逞英雄？」

    元潛這下不吭聲了。

    徐南銜的打結手法八成是和應見畫學的，元潛身子都給扭成七八節，夙寒聲和烏百里忙活半晌才將他解救下來。

    元潛扭著身體化為人形，懨懨趴在桌子上：「我的腰、我的纖纖玉足……完了，疼得沒知覺了，百里救命啊。」

    烏百里冷冷道：「活該。」

    話雖如此，他還是將賴嘰嘰的人背起來，朝夙寒聲道：「我們先回學宮了，你……」

    他猶豫了下，嘆了口氣意有所指：「你心中有數就好。」

    說完，轉身離開。

    夙寒聲還在疑惑他們怎麼不怕自己被打劫了，餘光一掃，崇珏一襲青衣正緩步而來。

    夙寒聲當即騰地站起來，甩了甩剛才解元潛解得滿是水漬的手，乖乖道：「叔父回來了，我在這兒等著，沒亂跑呢。」

    崇珏笑了笑，道：「走，回去吧。」

    夙寒聲趕緊點頭，小跑著上前：「嗯嗯，回去。」

    秋日集市結束，回去的路上，夙寒聲總覺得哪裡怪怪的，好像和來時的感覺有點不太一樣。

    他挨著崇珏坐在靈舟上，不知何種原因，好像和崇珏虛虛挨著的手臂處一陣滾燙的熱意，順著臂膀一路蔓延而上，將少年如玉似的半張臉都燒得通紅。

    夙寒聲伸手拍了下臉，想要強行消除那股熱意。