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    村里鮮少來外鄉人，話少的村民下意識提防他，不肯搭腔，點完頭拽著牛走了。

    雲挽蘇的視線順著牛車去，自我懷疑道：「我看起來那麼不像好人？」

    他不信邪，等著繼續問。

    這回選了一位村婦，他特意裝得舊病纏身的模樣，面色白青，虛弱咳了咳，「姑娘，我看這棵樹建有神龕，是不是能拜啊？徒步三日，就想將我這病求好……」

    村婦皺著眉聽完，看他穿著不像治不起病的，說：「拜這些可治不了病，若是大病得去皇城，小地方治不好。」

    「那這樹，用來做什麼的？」

    提起樹，村婦似乎不大願意接話，但看他一咳嗽就差將心肝膽咳出來，覺得可憐便不想誤人，說：「這樹不吉利，輕易拜不得，也不像別人說的是神樹，村長不得已才將這樹供奉起來，其中緣由不得而知。別多問了，你快些去醫館瞧瞧，病不能等。」

    不遠處的白盡澤若有所思，「樹，不吉利。」

    「去一趟她口中的村長家？」餘羨看著白盡澤，像在徵詢他的意見。明明是在下雨，可站在白盡澤身邊就什麼都感受不到，冷暖適中。

    套到線索的雲挽蘇送走人，折回來聽見他們的對話，說：「不先找狍鴞了？」

    餘羨：「樹有問題，其根本就出在了村子裡。說不定和狍鴞有關。而狍鴞見著白盡澤就跑，想來是識得他的身份。小公主的骸骨不見了，村里人或許知道一二，無論從哪方面，這個村子就是最大的問題。」

    「不錯。」白盡澤看眼天色，飄雨的緣故暗得快，他說：「就現在，去會一會村長。」

    師徒二人走在前頭，雲挽蘇覺得自己好像個多餘的，小跑追上，「等等我，我怕這棵樹，不吉利啊……」

    林家。

    遠山生著青煙，霧繞朦朧，藏在林間的兩層吊腳木屋時隱時現，細雨「啪啪」砸著軒榥。踏入此地白盡澤便察覺有異樣，示意他二人先噤聲。

    遮住身體的同時，不遠處跑來一位少年。

    十六七歲模樣，膚呈麥色，偏瘦。眼睛溜溜大，炯炯有神。他踩著雨，跨石階直上，麻黃布衫隆起，漏出一角鮮紅。

    穿過森綠參天竹林到木屋，急急跺了兩腳水，推門進去。

    「師傅，香燭買來了。先生手頭有點事兒，忙完了就來。」

    木桌前的老者約莫五十來，左手摸著根木拐杖。兩鬢斑白，銀髮摻雜幾縷墨黑，整整齊齊用黑繩綁在腦後。

    他眯著眼睛不知打瞌睡還是在看手裡的書，聞言抬頭，眶中滿是歲月賦予的混沌。

    「這個時候，能有什麼別的事情好忙？」林四兀自嘟囔一句，才想起問少年買來的香蠟包紅沒有，才說完「包」，紅字未出口就被截了話。

    「記著包紅的師傅，」少年將紅紙包裹的香燭小心放木桌上，抬手擦了面上的雨漬。

    「先前出門不知要下雨，沒拿把傘，回來落了不小的雨，衣裳濕透了也沒讓那紅紙淋到，牢牢記著規矩呢。」

    白盡澤揮手間，易容他二人，說：「缺個先生，咱們去，看看他們要做什麼？」

    餘羨知道這是必要的犧牲，可就是渾身彆扭，他不喜歡自己這身紅色衣衫，分明是女子穿的衣裙。

    雲挽蘇倒覺得新鮮，他和餘羨皆是女子。餘羨看著模樣清秀些，明明一張甜臉蛋卻總要冷著臉。

    雲挽蘇迫不及待低頭望著水淌里的自己。

    怎麼比餘羨的皮囊丑那麼多，眉心一顆大痣，女生男相...

    他指著自己，「白大人，這副皮囊和我原本的模樣相差甚遠！」

    再看白盡澤，足足年長了二十歲，鬍子眉毛皆又長又白，穿著長袍像個江湖神棍。

    他看出餘羨不開心，點著他的眉心提醒：「這位姑娘在村里天性爛漫，愛笑，一會兒進了林家，不要被看出來。 」

    雲挽蘇嘖了一聲，「你讓餘羨笑？」

    餘羨是那種無論看幾眼都冷淡的人。但能為審判者者就該是餘羨這模樣，透著冷貴的格格不入，不食人間的清冷徹骨。

    白盡澤又道：「雲挽蘇，你是啞女，須得禁言。」

    雲挽蘇：「……」

    原本請的先生被白盡澤設法睡在來時的路上，三人這才名正言順往村長家裡去。

    林家承業「撿金骨」，靠此營生世代傳承至今近六百餘年。

    林四是這一脈第十五代傳人，在他之後村里就沒有願意學此行的後代了。

    十年前機緣巧合收了個極笨卻肯吃苦的小徒弟，如今他邁入花甲之年，總算有了個稍微像樣的傳人。

    「撿金骨」是個繁瑣活，和陰間打交道的行當，傳人有講究，耐心膽大是其次，懂規矩耐得寂寞是緊要。

    江童七歲跟林四，如今十七歲，勤勤懇懇學了十年，總覺得沒將這行當摸索透徹，理論倒是背了一堆。

    林四拄著拐杖探窗望去，紛紛細雨籠罩了整座山，淅瀝不見停勢。

    估摸著時辰差不多了，林四跨門出去取素酒，沒見回頭聽他吩咐道：「小童，把蠟燭和香點了。」

    今年清明特殊得很，聽他師傅念念叨叨三天余，明白其中要緊，沒敢偷懶怠慢，他取了香蠟去醒。

    在這之前，他還沒聽說過點蠟燭前需要醒蠟，又叫「醒紅」，師傅說是罪孽剔身之意。