第四章

  媽祖廟是臨近幾個鄉鎮香火最鼎盛的廟宇，隸屬於河東村的范圈。

  廟裡附設圖書館，也經常舉辦研習講座，盡力在這個地方上提供鄉村的學子們良好的讀書環境，更興建香客樓房，供來參拜的香客修行之用。

  夜裡關上廟門之後，整座廟宇顯得非常靜謐，蕭淑女帶著婷婷就住在兩人套房裡。

  這都得感謝萬毅元的安排，她們才有個暫時棲身之所，又不用花費高昂的旅館費用。

  母女倆洗去一身疲憊，躺在床上歇息。每晚睡前她都會跟女兒說些貼心話。

  「今天小黃帶我去學校玩，我認識好幾個小朋友。」

  「小黃真厲害，還會保護婷婷。」

  「對呀，小黃會聽我的命令，我叫牠坐下，牠就坐下；我叫牠起立，牠就起立。小朋友都說小黃好厲害。」

  「除了小黃，那婷婷在阿祖家，有沒有發生什麼有趣的事？」

  「媽咪，阿祖說我不能叫村長叔叔，要叫他爸爸，可是我已經有爸比了，為什麼還要叫他爸爸？」小婷婷一臉迷惑。

  「那婷婷叫了嗎？」蕭淑女笑著反問。

  「沒有。我跟阿祖說我要回家問媽咪。」婷婷的眼睛緩緩閉上。從都市來到鄉村，四周的一切是這麼新鮮好玩，讓她每天一躺上床，就會疲累到自動陷入夢鄉。

  「婷婷好乖哦，那婷婷願意叫村長叔叔爸爸嗎？」

  「嗯……」

  她看著女兒已經敵不住睡意，呼吸均勻地睡著。

  她知道連年弘已經帶婷婷回家過了，最近這幾天也都是村長嬤在照顧婷婷；雖然她人就在隔壁打掃房子，但她有她的自尊和傲氣，婷婷可以回連家，她卻無法走進連家一步。

  村長嬤也沒來找她，這一切到底進展得如何，或許明天該親自去找連年弘問清楚。

  她很慶幸自己做出回來的決定，否則等婷婷年紀再稍長，她的解釋勢必更加困難。

  她以手指輕柔撫mo女兒的眉眼。她希望能陪女兒一輩子，可是她做得到嗎？那她的心愿可以再微薄些，至少讓她陪女兒到十八歲，否則要她如何能安心？

  她不怪他對她的態度這麼差，這一切都是她咎由自取。

  她對他的愛並沒有因為分開而淡薄，反而堆迭得更深更重，她卻只能小心翼翼地隱藏，絕不能讓他發現她對他仍有感情。

  淚水悄悄盈眶，她努力咬緊唇瓣，不讓哭聲逸出，就怕驚擾到婷婷，更怕一旦引發眼淚，會讓自己的情緒崩潰。

  她是人人憎恨的壞女人，她如同她母親一般地紅杏出牆，背叛深愛的男人，唯有武裝自己、壯大自己，她才能禁得起流言的攻擊。

  以面紙抹乾眼角的淚水。為了女兒，她一定會挺起腰背撐過去。

  隔日一早，天才透亮，廟裡的活動就開始。

  萬毅元是廟祝，穿著廟方的卡其色制服，在一群都是歐里桑的服務人員中間顯得特別突出。

  蕭淑女會在廟裡用早齋，然後再帶婷婷給媽祖上香。

  她每日誠心地祈求健康平安，能夠看著她的小婷婷長大成人。

  祭拜完的蕭淑女，看見萬毅元從辦公區域來到她眼前。

  「住得還習慣嗎？」

  「都靠你幫忙，否則真的沒有我們母女容身之處。」她慨嘆地說笑。

  「那你就添香油錢，媽祖會保佑你平安順利的。」萬毅元的笑意中有著瞭然。她笑說:「我雖然沒辦法捐廟柱，也沒辦法給媽祖打金牌，不過小額香油錢是沒問題的。」

  這時連年弘的身影打斷了兩人的談話，蕭淑女的笑意也凝結在唇邊。

  婷婷看見連年弘，立時熱情飛奔過去。「村長叔叔！早安，你來拜拜哦？」

  連年弘將婷婷一把抱起來，笑問:「是呀，婷婷也在拜拜哦？」語氣充滿寵溺。

  「嗯。我跟著媽咪拜拜。」婷婷小手合起，作出拜拜狀。

  「婷婷好乖。吃早餐沒？」

  「吃了。不過我不喜歡吃稀飯。」婷婷的小嘴扁扁的。

  「那等等我帶婷婷去吃漢堡，好不好？」

  婷婷笑得可甜了。才幾天的時間，婷婷已經跟連年弘很親密。「好呀！雖然這裡沒有麥噹噹早餐，但我也可以吃漢堡火腿。」婷婷總愛把麥當勞叫成麥噹噹。

  「村長，

  ..

  你不可以這樣寵婷婷，這樣她以後就不吃稀飯了。」蕭淑女眉心皺起，她同時得扮演慈母及嚴父的角色。

  「我寵婷婷也是應該，她是我的女兒，只要她想要的，我都會給她。」連年弘話說得可響亮了，完全不怕隔牆有耳。

  蕭淑女看了萬毅元一眼，萬毅元點點頭。看來他已經把這件事告訴其他兄弟了，不知怎地，始終壓在心頭的悶氣倏地輕鬆許多。

  「你來得正好，我順便把婷婷交給你。」蕭淑女轉身對著女兒說:「婷婷乖，要聽村長叔叔的話。」

  「我不是叔叔，我是爸爸。」連年弘不耐地反駁。

  「媽咪……」婷婷無助地看著媽媽。「村長叔叔為什麼說他是爸比？」

  「你真的要認婷婷嗎？」她問得很認真。

  「不是你要我認的嗎？」連年弘看她那一臉不是很願意的樣子。

  「我希望你是心甘情願。」她看得出來連年弘是真心在疼女兒，可是要讓女兒認祖歸宗，她不僅萬分捨不得，還有莫名的不安。

  連年弘將婷婷放下，走到點香區點了三炷香，再走回蕭淑女身邊，面對媽祖慈悲的神像。

  他手持三炷香，態度恭敬，以只有蕭淑女和萬毅元聽得見的音量，對著高高在上的媽祖說:「媽祖在上，弟子連年弘是河東村的村長。我從小就受媽祖的保佑，才會一路平安健康，相信媽祖一定認識我，也知道我這個人絕不會說假話。我連年弘在媽祖面前立誓，我是真心誠意要認婷婷這個女兒，希望婷婷正式回到連家，我若有說假話，就不要讓我當選下屆的村長。」連年弘虔誠地鞠三個躬，才將三炷香[chā]進香爐里。

  蕭激女眼眶微紅。賭上了他的前途，看來他是真心的。

  「淑女，阿弘這人什麼優點沒有，就是不會說假話，尤其在神明面前，他不敢造次的，否則媽祖半夜會偷打他屁股的。」萬毅元淡淡說著笑話，希望化解凝結的氣氛。

  「媽咪，村長叔叔為什麼變成村長爸比？」

  蕭淑女半蹲下，看著女兒的小臉。「村長叔叔本來就是你的爸比。不過，台北爸比也是你的爸比，婷婷比其他的小朋友更幸福，有兩個爸比疼愛婷婷。」她還沒有辦法對才六歲的女兒解釋什麼是親生爸爸，什麼是養育的爸爸，這之間的複雜，得等婷婷再長大些才能夠明白。

  婷婷漂亮的小臉笑得很開心。「耶！我有兩個爸比，那我過年是不是可以拿到兩個紅包？」

  「會有兩個紅包。」她慶幸在第一時間就讓連年弘知道實情，才沒有擴大那股怨恨，婷婷才會有這麼歡樂的反應。

  「那我就可以有好多好多的錢錢，然後就可以帶媽咪去看醫生了。」

  婷婷的小手摸著媽咪的臉頰。

  「婷婷好棒，媽咪最愛婷婷。」蕭淑女起身，將婷婷的小手交到連年弘的大手裡。「跟爸……爸比回家，媽媽要去忙了。」

  「好，婷婷會很乖的，媽咪你也不要太累哦。」小婷婷對媽媽揮揮手。

  蕭淑女凝看著連年弘，雖然努力強忍，但眼眶仍泛起了水霧，甚至語帶哽咽：「謝謝。謝謝你。」

  連年弘感受到她的脆弱，這讓他有些心慌又不舍，很想將她揉入懷裡，安撫她的情緒。

  「你……你幹什麼突然這麼客氣，這是我應該做的。」婷婷的個子比一般同齡孩童要嬌小，這讓連年弘不費吹灰之力又將婷婷抱起來。

  不能抱女兒的媽，也只能抱女兒了。

  「總之，我真的感謝你，願意讓婷婷認祖歸宗。」

  這一刻是這麼美好，她盼了七年，總算在媽祖面前完成心愿。

  一家三口團圓的景象，她時常想像著，連作夢也經常夢到他一手抱著她、一手抱著女兒。

  此時，他果真抱著女兒，她多希望他也能擁抱自己；只是，她無法再跟他多說一句話，否則她怕自己再也掩藏不了情緒。

  趁理智尚存時，她對女兒揮揮手，快步離開媽祖廟。

  見她匆促離開，連年弘滿心不爽。她就這麼討厭他嗎？好不容易他和婷婷父女相認，這麼感人肺肺的時刻，她就不能多待幾分鐘，一定要這麼迫不及待地離開？

  這些天，她幾乎不曾主動跟他說話

  ，就算他主動去找她，兩人也只有吵架的份，最後都弄得不歡而散。

  他剛剛見鬼的才會以為她的眼角泛起淚水，甚至為她的脆弱感到不舍。她一定是被香給燒了眼，否則以她的強硬，怎麼可能會輕易掉淚？

  不過，媽祖的神威果真厲害，昨夜他還在苦惱該怎麼認女兒，沒想到就這麼自然而然地相認，絲毫不費吹灰之力，好像之前的煩惱都是多餘的。

  昨晚，他輾轉難眠。反正也睡不著，趁著廟門才開，他就誠心誠意來路媽祖求籤詩。

  籤詩上寫著：

  勸君把定心莫虛，

  天注姻緣自有餘；

  和合重重常吉慶，

  時來終遇得明珠。

  萬毅元這位廟祝細心地替他解答籤詩。

  抽得此簽，若問婚姻，乃屬大吉。情要專，自然有情人終成眷屬。

  意即別再三心兩意，順心而為，姻緣是天註定，分隔兩地的戀情，就像是小別勝新婚。此為天作之合、佳偶天成，緣分一到，終會兩情相悅的修成正果。

  連年弘聽到萬毅元的解釋後，仔細地將籤詩收進口袋裡，唇角有著不自覺的傻笑。

  以為認女兒這件事會很難開口，沒想到一旦開口，事情竟變得這麼容易。婷婷沒有問為什麼，好像擁有兩個爸爸是理所當然的事，這些天他在婷婷身上下的苦功，果真沒有白費。

  「小萬，婷婷的生日快到了，我想替婷婷辦個慶生會，請大家來吃飯，讓親朋好友知道婷婷是我的女兒。」

  萬毅元眼神里全是讚賞。「當男人，本來就應該多讓女人，你的態度柔軟些，事情就會圓滿些，明白嗎？」萬毅元是五人幫中年紀最大的，講起話來也最令人信服。

  連年弘點頭。看著莊嚴又慈善的媽祖，轉而看著懷裡的女兒。他何必執著於過往的恩怨情仇？或許，他該學會放下。

  「婷婷，爸比帶你去吃漢堡嘍。」

  婷婷扁著嘴，伸出小手摸著那張大臉。「爸比，可是媽咪會生氣。」

  當婷婷喊出爸比這個稱呼時，簡直有如天籟，震動了他的耳膜、鼓動了他的心跳，他的心情激動，將小人兒緊緊摟住。

  小寶貝是天便，他當初怎麼可以說得那麼義正詞嚴地不要小孩？他在呆滯數秒之後，終於能從激動中說出話來。

  「那我們不要告訴媽咪，這是爸比跟婷婷之間的秘密，好不好？」

  「秘密。」婷婷點頭，一臉興奮。「勾勾手，爸比不能騙人。」

  大手勾小手，尾指緊緊勾住。「婷婷，你為什麼說要存錢給媽咪看醫生？」

  他儘量不去問婷婷她們在台北的生活，就怕婷婷童言童語的告訴淑女，而引起淑女的反感。

  「媽咪這裡痛痛，可是沒有錢錢。」婷婷將手掌貼在自己的頭上。

  這是怎麼回事？連年弘心裡納悶。看來他不能太君子，還是得從婷婷口中多探一些關於她的事情。

  蕭淑女看著一屋子的慘況，比她剛回來時並沒有好上多少；雖已油漆過一遍，但是部分漆面又再度爆開，顯然她的壁癌處理得不夠好，甚至有白華現象產生，看樣子以她一人之力是無法處理好了，她得花大錢請專家來做。

  牆壁就跟人的身體一樣，一旦得了癌症，什麼時候會再復發也不知道，只能徹底醫治，才會有根治的希望。

  她的存款不多，現在又沒工作，若不省著點用，將來該怎麼辦？看著這間爸爸留下來的房子，她有著嚴重的無力感。

  就在她沮喪時，連年弘領著劉忠孝、陳英豪還有萬毅元，帶著各式傢伙來到她家。

  「我就說你不行吧，你看你都在做白工。這牆壁沒有處理乾淨，這壁癌是無法根治的。」連年弘東看看、西摸摸，嘴裡毫不留情地挑剔。

  「我又沒叫你來。」看見他，她心裡其實很樂，嘴上卻不承認。

  「女人呀，不要這麼逞強，身段放軟一點又不會少塊肉。你難道不能展開雙手，熱烈歡迎我們的大駕光臨？」連年弘翻著白眼反問。

  「對你，我幹什麼要放軟身段？」她雙手環胸，態度既冷又傲。

  「那不然，你對小萬、忠孝和英豪放低姿態，這樣總可以吧？」其實跨出這一步並沒有想像中難，連年弘說服自己，

  男人本來就該多寵愛女人一些。

  「我覺得我自己可以處理。」

  連年弘拿出電動鋼刷。「你那三腳貓功夫，別越處理越糟糕，你只要負責打掃。」

  蕭淑女差點又和連年弘吵起來，在兄弟們的勸說下，各自拿出帶來的工具，片刻就將有壁癌的壁面破壞刨除。

  今天是周日，四個大男人都不用上班，個個身強體壯，免費來當工人，戰鬥力一級棒。蕭淑女很是感動，卻只能壓抑那分情緒。

  男人都有一種可以做工的天性，尤其是這種住在窮鄉僻壤的男人，生活條件不比大都市，從小不是幫家裡務農就是得要出賣勞力，這樣的工作難不倒他們，只能算是活動四肢。

  有其他人的滋潤及從中協調，連年弘和蕭淑女就算想吵也吵不起來，頂多就是鬥鬥嘴，五個人說說笑笑的，日子就像回到從前，不到半天，整個三樓的壁癌就已經處理完畢，各式工具移到二樓。

  「明天我會找工人來油漆，自己要住的，就要住得舒服一點。」

  連年弘看著牆壁，像是在對空氣說話；蕭淑女知道，話是對她說的。

  「不用了，這……」

  「淑女，弘哥這幾年都沒扶養婷婷，這也算是弘哥的一點回饋嘛。」

  劉忠孝幫著說話。

  「淑女，做爸爸的就得要有做爸爸的樣子，這種整理房子的事，當然是由爸爸來張羅處理。」陳英豪跟著附和。

  連年弘見蕭淑女不再拒絕，頓時鬆了口氣。帶兄弟來的好處，不僅可以助長聲勢，還可以說出他說不出口的話。

  「這種敲敲打打的工作的確男人比較在行，你就放心交給阿弘，讓他全權負責。」萬毅元的話終於打動蕭淑女。

  這半個多月下來，她真的是筋疲力盡。「就當是他給婷婷的見面禮，他要做的話，就全部給我做好，不要虎頭蛇尾。」

  連年弘揚眉，挺起胸口，表情跩得很。「只不過是整修屋子，有我村長做不好的嗎？你也太小看我了！」

  蕭淑女看著連年弘的脾氣，想起了過去的種種，這男人不僅不會甜言蜜語，還常常心口不一，卻一直默默對她好。

  中午時分，三行人浩浩蕩蕩來到商店街，當然得去劉巧慧的麵店捧場。

  劉巧慧一見到連年弘，粉臉嬌羞，熱情地迎上前。「弘哥，哥，小萬哥，英豪哥，你們全來了，我這小店今天可要發大財了。」

  「我們難得湊齊一起吃飯，當然得來捧場。」連年弘在一張最大的桌子坐下。「你們儘量點，今天算我的。」

  「弘哥，你今天心情很好哦？居然要請客，果真我要發財了。」劉巧慧拿出菜單給劉忠孝填寫。

  「弘哥要請客，我就不客氣了。」陳英豪笑說:「我要－－十顆水餃加一碗酸辣湯，再加一碗乾麵。」

  劉忠孝負責在單子上畫記號。

  「我跟英豪一樣，還要切一大盤小菜。」

  萬毅元摸摸肚子。「好久沒有這樣運動了，我要大碗滷肉飯，再加一大碗牛肉湯，還要燙青菜。」

  「今天大家的肚子都特別餓，我要一碗牛肉麵加五十顆水餃。」連年弘的五十顆水餃引來驚呼聲。

  「哇！」劉巧慧笑著叫了一聲。「你們今天是去做什麼苦工？看你們一身髒還吃這麼多。」

  「去淑女家裡幫忙。」那汗水淋漓的痛快感，讓連年弘的胸口填滿許久未見的充實感。

  「你們去那個壞女人家做苦工？」劉巧慧一臉不相信外，還有股顯見的氣憤。

  「小慧，別這麼說。」劉忠孝連忙阻止。

  萬毅元轉移話題地問:「奇怪，淑女怎麼還沒進來？」

  剛剛離開她家時，因為吃完飯還要繼續回她家工作，因此五個人只騎了三台車，而蕭淑女則是自己單獨騎一台車。

  「我去看看。」連年弘起身，打算走出去。

  「她不敢踏進我的店啦，她要是敢走進來，我就拿掃把轟她！」劉巧慧把點好的菜單拿給助手阿姨，一邊拉住連年弘的手臂。

  連年弘沒想到劉巧慧對蕭淑女的敵意這麼深。

  蕭淑女這時匆匆走進來，還在大口喘著氣。

  連年弘眉心緊楚地問：「怎麼這麼慢？發生什麼事了？」

  「忠孝，你的機車真爛，發不動

  啦！你們都不等我，我只好用跑的過來。」蕭淑女以手背輕抹頰上的細汗，表情很無奈，原本白皙的膚色，已被鄉下的艷陽曬成蜜色，回復到從前的黑美人。

  「你不會打手機嗎？」連年弘笑問。

  「我忘了嘛，反正距離又不遠。」她衝著連年弘一笑。

  有那麼幾秒鐘，連年弘看傻了，那股撒嬌的模樣，好像她從未離開過，兩人之間沒有七年的距離，直到劉巧慧的聲音響起。

  「你借我哥的機車騎，還嫌我哥的機車爛，你這個女人怎麼會這麼沒品！」

  「小慧，你不要這樣。」劉忠孝出聲阻止。

  「我不要哪樣？」劉巧慧推著蕭淑女的手臂。「我的店裡不歡迎你這種劈腿的爛女人，請你出去，不要讓我拿掃把趕你！」

  店裡的其他客人都停下吃飯的動作看著這場好戲。

  「小慧！」連年弘低吼地制止劉巧慧的動作，把蕭淑女拉到身後，全身張揚著保護慾。「你不要這樣。你這是開門做生意的態度嗎？」

  「弘哥，我開門做生意，也可以選擇不要賣東西給爛客人。」劉巧慧反唇相譏。

  「你們吃，我去別家吃。」蕭淑女笑得很尷尬，她不想讓劉忠孝為難。

  「蕭淑女，你以為現在有人會賣東西給你吃嗎？你是神經太大條還是臉皮太厚？整條商店街的店家都不歡迎你上門，也不會有人賣東西給你的！」劉巧慧冷哼。

  連年弘不知道蕭淑女的處境竟是這麼困難，本能地在蕭淑女出聲反嗆之前，就像是母雞般地急著保護蕭淑女。

  「小慧，你給我說清楚，是你聯合所有的店家不賣東西給淑女嗎？」

  劉巧慧被連年弘的氣勢嚇到，說出口的話，結結巴巴。「才不是……不是我聯合，是大家都不想討厭的人上門來，就怕被帶衰。」

  連年弘一臉隂霾地看著蕭淑女。「你怎麼都沒跟我說？那你這幾天到底都吃什麼？」

  「我幹什麼跟你說，又沒有什麼事！」蕭淑女不會這麼白目，別人不歡迎她，她也懂得迴避。今天要不是他們要來，她也不會再上這裡。

  「我是村長，我有權知道！」連年弘低吼。

  「這裡沒東西吃，可以去河西村，不然也可以去鎮上嘛，有錢還怕餓死？」她有耳朵、有眼睛，她外表強大，內心其實非常脆弱，再也禁不起大家那種鄙視及刻薄的態度。

  同為女人，但她不得不承認，會為難她的也全都是女人，從小到大都是如此，女人還真是心眼如綠豆芝麻般小。

  劉忠孝這才知道事情的嚴重性。「淑女，對不起，我真的不知道。」

  「哥，你幹什麼跟這種女人說對不起！」劉巧慧其實很心虛，因為她看得出來，一向是好好先生的連年弘真的在發飆了。

  「忠孝，你別這麼說，你幫了我很多忙，我還要謝謝你。」蕭淑女不想再引起紛爭，只好選擇快閃。「好啦，沒事了，我走了，你們慢慢吃。」

  蕭淑女才跨出一步，手腕就被連年弘給握住。

  「不准走，你給我坐下，我已經點了五十顆水餃，其中三十顆是你的。」難怪他剛剛在她家的垃圾桶看見好幾個泡麵空碗。

  蕭淑女挑眉。從以前到現在，在外人面前，她都是溫馴如家貓，給連年弘做足面子，於是，她乖乖地在連年弘和萬毅元之間的空位座下，承受著他的好意。

  「小慧。」年紀最長的萬毅元拍拍劉巧慧躁動的肩膀。「無論如何，這是阿弘跟淑女他們之間的私事，吃飯皇帝大，大家的肚子都餓扁了。」

  遇上萬毅元那慈善的笑臉，劉巧慧就沒轍，只能憤恨地走到前頭。

  「弘哥，真對不起，我家小慧被寵壞了。」劉忠孝很無奈。「我去跟她說婷婷是你女兒的事，好不好？」

  「我自己去跟小慧說。」連年弘這才發現自己的右手還抓著蕭淑女的左手腕，這才如被燙著般地連忙放開。

  「我真的沒關係，只要婷婷不要被誤解就好。」蕭淑女強裝出笑顏。

  說到底，這是她種下的因，才會結這樣的果。

  「我這個村長還真是失敗，在我村裡頭上演霸凌事件，居然店家聯合起來不賣東西給你，你也都不吭一聲！」連年弘看不

  慣她的懦弱，或者該說是委屈，氣得差點翻桌子。

  「沒那麼糟啦，雜貨店還是賣我泡麵嘛，你不要那麼大聲，還有其他客人在。」蕭淑女柔聲安撫。

  「以後你跟著我一起吃飯，不要再跑去鎮上，也不要去柯西村，讓那個河西村村長知道我河東村是這樣對待村民的，我下屆還要不要選村長！」這句話他說得鏗鏘有力，有意讓前頭的劉巧慧聽見。只要遇到有關蕭淑女的事，他的脾氣就會變得異常暴躁。

  劉巧慧氣得差點拿菜刀來砍人！只是有個警察在場，她也只能硬生生忍住。

  陳英豪緊張地問：「我聽說河西村的村長已經在我們村里買下一棟房子，打算要他的女兒跟弘哥拚下一屆村長。」

  連年弘氣憤地說:「不是聽說，是事實。他們父女想要將河東、河西兩個村莊通吃，如果整個勢力都讓他們拿走，以後我們河東村就會被人踩在腳底下。」

  男人們一聊起政治，總有說不完的話題，直到助手阿姨將兩小盤水餃和一大盤水餃送到，才暫時停止政治議題。

  「你吃三十顆。」連年弘替蕭淑女拿了碗及筷子。

  「我吃不了那麼多。」她咕噥。

  連年弘知道她是大胃王，一口氣可以吃下三十顆水餃，可是他不知道的是，現在的她食量變小，十顆水餃再加一碗酸辣湯就足以讓她吃撐。

  「吃不完我再幫你吃！」連年弘想都沒想就說出口。

  連年弘和蕭淑女都沒注意到兩人間那股自然流露的曖昧，可是旁觀者清，在一旁的觀眾可是看得一清二楚，並且在心裡偷偷竊笑。

  看來村長夫人的寶座，很快就有人來坐了。

  午後四點，陽光仍熾熱。

  當連父、連母知道婷婷是他們夢寐以求的孫女時，立即從台北趕回來，可愛嘴甜的婷婷也得到連家上下的歡心。

  連家父母去菜園巡視，村長嬤在睡午覺，連家客廳里，連年弘陪著婷婷，決定從婷婷身上找到他想要的答案。

  「婷婷，你台北的爸比對你好不好？」

  不要怪他卑鄙，知己知彼才能百戰百勝，否則以淑女的硬個性，她什麼都不說，他要如何還原真相？

  「台北爸比對我很好，會買芭比娃娃給我，還會陪我看電視。」婷婷手裡正抱著她最愛的粉紅芭比娃娃。

  「那台北的家裡還有什麼人？」

  連年弘對於蕭淑女嫁到台北的事，就算他不好奇，他家的阿嬤、爸爸、媽媽卻頻頻追問，問得他一顆頭兩個大。

  家人不在乎蕭淑女嫁過人，只希望能給婷婷健全的家庭，希望他們能夠破鏡重圓。

  這幾年對蕭淑女的恨，在她回來之後，正一點一滴地消失，他總是想起兩人甜蜜的時光，幾乎忘了她離開時的傷害。

  他的心在蠢蠢慾動，想要填滿那股空虛，不想讓她再被村裡的人欺負，但他還是心存芥蒂，想要知道事情的真相。

  「還有爺爺、奶奶和小姑姑。」

  婷婷原本的笑臉一說到爺爺奶奶，就有著明顯的驚嚇。

  「爺爺和奶奶對你好不好？」他看見婷婷的恐慌，事情透露著詭異。

  婷婷搖頭。「不好，爺爺好壞。」

  他一把將婷婷抱到大腿上。「怎麼樣的壞？婷婷跟爸爸說。」

  「媽咪說不能說。」婷婷的大眼瞬間漾滿淚水。

  「婷婷為什麼哭？婷婷很害怕嗎？」他立刻從茶几上抽來面紙，擦拭著婷婷的淚水。

  「爺爺會打我和媽咪。」哇地一聲，婷婷用力哭出聲。

  他沒想到會是這樣的事實，看著那驚嚇的淚水，他將婷婷摟在懷裡，強忍住顫動的牙關。

  「婷婷不怕，婷婷乖，爸比會保護婷婷和媽咪的。」

  「爺爺把……」婷婷哭得太用力，整個人上氣不接下氣，已經無法說話。

  聽到婷婷的哭聲，村長嬤連忙從後頭的房間走出來。

  「阿弘呀，你在幹什麼？婷婷怎麼哭成這樣？」村長嬤立刻坐到婷婷身邊。

  「阿祖。」婷婷立刻跳離爸比身上，縮進阿祖懷裡。

  「乖，阿祖秀秀，阿祖打爸爸。」村長嬤作勢拍打連年弘的肩膀。

  「你幹什麼發脾氣？嚇到婷婷了。」

  連年弘糾結著臉色。聽到她們母女被打，他的心像被

  千針萬刺，他緩和臉色，溫和地說:「婷婷，不怕，爸比把小黃帶來，好不好？」

  一聽到小黃，婷婷馬上停止號啕大哭，只剩下嗚嗚的抽泣。「好，我要小黃。」

  這隻小公狗對女生特別好，可任由婷婷玩牠的毛，它都不會發脾氣，看來只有小黃才能轉移婷婷害怕的情緒。

  他立即騎車去村長辦公室把小黃載來。走進家門之後，他讓小黃坐在婷婷的腳邊；小黃搖著尾巴討好婷婷，婷婷只剩下紅紅的眼眶，嘴裡還吃著香濃的蘿蔔糕。

  村長嬤將他拉到一旁。「怎麼回事？」現在婷婷可是連家的寶，他已經降為不值錢的稻草。

  「我問婷婷台北的爸爸對她好不好，她說爸爸對她很好，只是爺爺和奶奶會打她和淑女，然後她就嚇哭了。」連年弘蹙緊眉心。

  「怎麼會這樣？」村長嬤一聽，也憂心忡忡。「怎麼會打人？」

  連年弘又走回婷婷身邊。「婷婷在吃蘿蔔糕呀。」

  「阿祖煮的蘿蔔糕最好吃了。謝謝阿祖煮這麼好吃的蘿蔔糕給婷婷吃。」

  婷婷的讚美，讓阿祖滿心安慰。

  連年弘實在忍不住，只好又問:「婷婷，你跟爸比說，奶奶和爺爺為什麼會打你和媽咪？」

  一聽到這個，婷婷擱下筷子，又哇地一聲，那是被驚嚇到的大哭。

  「媽咪流好多好多的血，婷婷好害怕，媽咪快要死掉了，我要找警察伯伯……」

  「好啦，不要再問了。」村長嬤滿心捨不得，將婷婷摟抱在懷裡。

  「你沒看到婷婷這麼害怕嗎？」

  一進門的連父和連母聽見孫女的哭聲，急得跟什麼似的。

  連父緊張地問:「怎麼了？」

  連年弘把爸爸拉到一旁，簡單地說明來龍去脈。

  連父一聽，儘是氣憤。「這是家暴，應該叫淑女打一一0報案。」

  「淑女不說出來，是要報什麼案？」連母柔聲阻止。

  「淑女這孩子什麼都不說，一定是在那個家裡被虐待，婷婷才會長得這麼瘦小。」連父瞪看著罪魁禍首，也就是自己的兒子。「說到底都怪阿弘啦！」

  「淑女怎麼說得出口，當初是她不要阿弘，去嫁給別的男人，是好是壞，她都得自己承受，就算她吃到苦頭，也不敢對我們說出來的。」連母皺著眉頭。

  聽著婷婷還在哭，連父走上前。「婷婷，阿公秀秀啦，阿公騎車載你出去玩好不好？」

  一聽到要騎機車，婷婷轉移驚嚇的情緒，抽了抽鼻子，淚花在眼中打轉。「好。」

  「讓阿公帶你去廟口打彈珠，好不好？」連母也安撫。

  「好。」這下，婷婷終於止住淚水。「我要玩海綿寶寶的彈珠遊戲。」

  連年弘揪緊的心，則處於極度震驚狀態。

  她曾經流了好多好多的血，還差一點死掉？

  他跟她之間隔著七年的距離，他多想參與那些遺失的日子，這七年來，她過的究竟是怎樣的日子？

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