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    祈泠唇角微勾，滿是譏誚，「誰說只剩我們兩個了？你把舒兒放哪了？待舒兒臨盆，我們祈氏就有四個人了。」

    秦修面色微變，祈泠冷嗤，直接把話攤開說，「別把謝氏想得那麼蠢，而且這孩子不是你們秦氏的，而是顧家女生的。」

    以祈泠為中心的這一圈人追隨的可不是秦氏，秦氏若反，就是人人得而誅之，可若不反，這身上流著顧氏血脈的孩子仍然是個隱患。

    秦修深吸一口氣，「國公只是邀殿下入宮主持大局而已，待外患除，殿下您就是一人之下萬人之上的大長公主。」

    祈泠冷笑，「孤坐了二十餘年太子之位，一人之下萬人之上的滋味比你清楚。」

    秦修沉默一會，道：「殿下之意，臣會傳達。」

    「三哥辛苦。」

    浩浩蕩蕩的西南軍退去，祈亨被秦修抱走，眾人圍著祈泠，惴惴不安地看著她。

    祈泠面色凝重，目光轉向公輸姐妹，尤其是公輸始，「可否借一步說話？」

    「殿下請。」

    火光散去後，星月無光。

    飄搖不定的燭光映在祈泠臉上，使得她俊秀的面龐像是蒙了一層陰霾，公輸始跪坐在她對面，等她開口。

    祈泠伏身，竟向她行禮，「先生救我！」

    公輸始避開不受，「當不起。」

    「先生不肯嗎？」

    公輸始輕輕搖頭，「奇淫巧技罷了，殿下還是不要把希望寄托在我們這些下等人身上。」

    「舉足動天下，此為下等何為上等？」祈泠直起身子，目光殷切，「如今，只有您可以救我了。」

    公輸始還是搖頭，「我手裡的圖樣已經全部交出去了，若國公要滅口我已是自身難保了。」

    「我不奢求能反擊西南軍，我只求自保。」

    公輸始思忖一會，道：「我和端兒各有一件護心甲，可抵禦目前造出的所有火器之威，殿下若需我可即刻取來。」

    「多謝先生！」祈泠又行了個大禮。

    公輸始伸手扶她，「觀方才三公子所言，殿下應不必憂心，國公若要殺殿下也不會是這個時候。」

    「若火器之神力可滅所有世家，他就無懼這些威脅了。」祈泠攥住她的手，嗓音微顫，「可否再求先生一事？」

    公輸始頷首，「殿下請講。」

    「可否請先生暗告舅舅，火器並非神跡？」

    公輸始微愣，薄薄的鏡片閃起一道光。

    「可以嗎？」

    公輸始緩緩點頭，「如此，也好。」

    祈泠喜出望外，「先生大義！」

    公輸始掙開她的手，「我去取護心甲。」

    燭光由明轉暗，祈泠臉色倏地陰沉下來，抬手就砸了這盞精緻華貴的燭台，火光忽閃一下又被她踩滅。

    剛進屋的姬以期頓了一下，「怎麼了？」

    祈泠跳起來，小跑幾步又重重撞上裡間的門。

    黑暗一時讓人難以適應，姬以期眯了眯眼，快步走到她身側攬住她，「磕到哪了？」

    「頭。」祈泠還帶著點鼻腔。

    掌心撫上她前額，姬以期輕柔地安撫她，「乖乖不哭，揉揉就不疼了，一會就好了。」

    「我沒哭。」祈泠悶聲。

    姬以期拍拍她的背，「真好，乖乖長大了。」

    祈泠猛地縮回腦袋，打掉她的手，「不許這麼叫我，我是你夫君，不是你孩子。」

    「好的，乖乖夫君。」

    祈泠氣得跺腳，「我已經不是以前的我了！」

    「我知道啊，夫君現在獨當一面了，不要我牽著也能自己走路不撞牆了，所以到底怎麼了嘛？」

    祈泠泄氣，重又抱住她，「我對不住你。」

    「何出此言？」

    祈泠埋到她懷裡抽泣，「是我沒用，你不該嫁給我的，我給不了你最好的了。」

    「有你在我身邊，就是最好的了。」姬以期揉她腦袋，柔聲問，「是公輸始說了什麼嗎？」

    祈泠抱她抱得更緊了，「我們以後都要穿著護心甲過活了，我應該聽你的話斬草除根的。」

    「是舅舅要……扶持亨兒？」

    祈泠抽噎，「他遲早會殺了我的，什麼大長公主，不過是為了哄我穩住局面罷了。」

    「不怕……」姬以期眸光微暗，有一下沒一下地撫她脊背，「乖乖不怕，會沒事的。」

    祈泠揚起臉，淚眼婆娑，「為今之計，我若想保全性命，唯有離京遠走了，可也只能解一時之難。」

    「我會一直陪著你的。」

    祈泠咬了咬唇，抬起衣袖擦了擦眼淚，「眷眷，我不能拖累你，若我是男子也就罷了，也許死了還能給你留個孩子當念想，偏偏我們都是女子，你跟著我只能是無名無份無依無靠，日後丹青史冊上都不會有你我隻言片語，沒有人會知道我們還有一段姻緣！」

    「……你冷靜一些。」姬以期重又擁她入懷，雙手牢牢箍住她，「不要再想了，好好睡一覺，等明天睜開眼，一定會有辦法的。」

    祈泠低泣，「真的嗎？」

    「真的，我保證。」

    祈泠慢慢安靜下來，不一會，公輸始把護心甲送了過來，一同送來的還有一把手銃。

    姬以期抱著祈泠哄她睡覺，祈泠蜷成一團縮她懷裡，整個人脆弱又敏感，完全不似平常模樣。

    「夫君乖，快睡覺，睡著了就什麼都不怕了。」