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2023-09-08 11:20:58 作者： 冀望
祈泠把她的手拉到嘴邊呼氣，「乖，忍一會。」
「他們要是不在那怎麼辦？」姬以期沒話找話。
祈泠笑，「那就回去把大哥的荷包拿回來。」
「說我什麼？」姬懷遠拎著巡夜燈趕過來。
姬以期嘻笑，「沒什麼啊，在說你怎麼這麼慢。」
「還不是你們，跑太快了，黑燈瞎火的連根蠟燭都不拿。」姬懷遠嗔怪，晃了晃手裡的巡夜燈，「可別走到半道掉坑裡了。」
巡夜燈淡淡的光芒照亮了這一方天地，姬以期拉著祈泠往他跟前湊了湊，「這不是有大哥你嘛。」
姬懷遠別開臉，「離遠點，一會燙著你了。」
「不怕燙，我好冷。」姬以期把手放進祈泠懷裡。
姬懷遠幽幽的，「你那樣讓他怎麼走？」
「不能走嗎？」姬以期眨巴眼。
祈泠彎腰，把她抱進懷裡，「可以。」
姬以期整個人都被她的外袍攏住，溫暖極了。
姬懷遠打好巡夜燈，步伐快了些。
掌柜的並沒有騙她們，不過半刻鐘，她們就看到了那座鞏南橋，月亮倒映在河水裡，整座橋都仿佛蒙上了一層光輝。
那座橋不算大不算長，但有很多橋洞。
每個橋洞裡都塞了一些人，一些是乞丐，一些是秀才，秀才們都迎著月光捧著書捲髮著抖在溫習課業。
他們大多念念有詞，偶有沉默便如同死寂。
祈泠把姬以期放下去，也沉默了。
「殿下……」姬以期扯她衣角，「怎麼辦？」
祈泠緩口氣，借著月光去辨別那些人的樣貌。
幸而，她找到了白日那個高談闊論的秀才。
那秀才窩在橋洞的角落裡，嘴唇不斷蠕動。
祈泠蜷了蜷手，「大哥。」
「怎麼了？」
祈泠嘆口氣，「去找點吃的吧，要熱的。」
「這半夜三更的哪有吃的……」
姬以期推他一把，「有錢能使鬼推磨，問酒樓。」
「行吧。」
姬懷遠把巡夜燈留下，鑽進黑夜回去了。
姬以期哈了口氣，「要叫他們出來嗎？」
祈泠搖了搖頭，親自走下去。
那些秀才們完全沉浸在書卷的世界裡，根本沒有注意到她，乞丐們都鼾聲如雷。
祈泠走到那個秀才面前，拍了拍他。
秀才困惑地抬起頭，「你……」
「能出去一下嗎？」祈泠壓低嗓音。
秀才的目光掃過她，從上到下，衣著光鮮的祈泠讓他眼裡閃過一絲嫉妒和憤恨，但很快被順從懦弱取代。
「啊……當然能。」秀才連忙把書卷好背起包袱。
收拾好，祈泠先走，秀才佝僂著身子跟著她。
秀才被她們領到橋上，祈泠站定，語調溫和，「你喚作何名，家住何處？」
「學生姓呂，單名一個寒字，家住昌北郡昌北縣。」秀才拱手，老老實實地回答。
祈泠嗯聲，「昌北……還挺遠。」
「正處京畿關隘。」呂寒低著頭補充。
祈泠背著手，「你考過幾次？」
「兩次。」
兩次……那就是六年。
「他們呢？」祈泠問的是其他秀才。
呂寒答：「最少的跟我一樣，兩次，多的……十幾次吧……我們不少人都中過小三元。」
「你多大了？」祈泠又問。
呂寒拱手，「二十有九。」
「你這九年一直在念書？」姬以期忍不住問。
呂寒頷首，「寒窗苦讀，從未懈怠。」
「你娶妻了嗎？」姬以期又問。
呂寒點頭，有些懊惱，「家裡催得緊，不得已，三年前娶了一同鄉女子，詩書不通，幸而次年便得子……」
「那你這次要是再考不中怎麼辦？」
呂寒微怔，隨即佯裝豁達地朗笑，「那就再考！」
「那你妻兒怎麼辦？」姬以期的關注點怪怪的。
呂寒愣一下，道：「家中有老母。」
「哦……你還有個老母，一個媳婦，一個兒子，你考了九年，她們是怎麼活的？」
呂寒結結巴巴，「家……家中有……薄田。」
「幾畝？是良田嗎？」姬以期窮追不捨。
作者有話要說：
二更
第27章 027
「眷眷。」祈泠打斷她，「別問了。」
姬以期冷哼一聲，呂寒臉色漲紅。
祈泠負手而立，「像你一樣的，有多少人？」
「很多很多，恐怕有上千人。」
上千……祈泠唇角微勾，「夠了。」
呂寒大著膽子問，「還未請教閣下尊姓大名？」
祈泠偏頭，姬懷遠拎著一個麻袋過來了，「現蒸的肉餅，剛出爐，還熱騰著。」
「給他們分分。」祈泠遞給呂寒。
呂寒直勾勾地盯著她，「您……」
「好好備考，我會再找你的。」
祈泠拍拍他的肩，招呼姬懷遠和姬以期回去。
撲通一聲，呂寒對著她跪下，磕了幾個響頭。
祈泠沒說話，轉身背對著他。
三人就這麼回去，姬以期悶悶不樂的，姬懷遠摸出一個肉餅遞給她，「餓不餓？」
姬以期一口咬住，含糊說話，「當然餓。」