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    司機是個健談的中年男人，秦昭寧一上車，他就拉著她說個沒停：「這地方學生多，門口不讓停車，還好你碰到了我，我剛送完兩個乘客。」

    他感嘆：「我好遠就看到你了，我當時就在想，這誰家姑娘啊，被氣成這樣，臉都黑了。」

    聽到他這麼浮誇的形容，秦昭寧沒忍住笑了：「有那麼誇張嗎？」

    見她不再板著一張臉，司機也笑得和藹：「不生氣了吧，笑起來多好看啊。」

    他搖搖頭感嘆：「我女兒跟你差不多大，談了個男朋友，每次她男朋友一惹她生氣，她也這麼板著臉。你說現在小男生怎麼都那麼不懂事呢，想想你叔我啊，跟你姨結婚都三十多年了，從來沒惹她生過氣。」

    小風吹著，外面的景色變化，秦昭寧安靜聽著他說，時不時接兩句話。

    明明是很普通的生活，在他嘴裡說出來變得惹人艷羨。秦昭寧手肘抵在車窗上，掌根拖著額角，由衷感慨：「你們一家過得真幸福。」

    車子在十字路口停下，前面是幾十秒的紅燈。司機笑得臉上的褶皺分明：「對啊，其實一家人在一起就是最幸福的。可惜你姨身體不好，不然我還計劃帶她去旅遊呢。」

    秦昭寧將視線從窗外收回來，隨口問道：「阿姨怎麼了？」

    「癌症，要化療放療，去不了遠地方。」

    前方的路燈由紅轉綠，司機重新發動車子。提起他老婆的病時，司機眼中有隱隱的擔憂與哀愁，卻仍舊努力笑著：「但是沒關係，醫生說控制好了還有好多年能活呢，以後說不定醫學技術就發達了，癌症也能治好。」

    車子繼續行駛，淹沒在一眾的車流中。剛剛那個插曲仿佛揭過，司機換了個話題，嘴沒閒著。

    一個多小時後，計程車在老宅門口停下，秦昭寧掃碼付了錢，推門下車的時候，司機還在說：「小姑娘，什麼時候都往前看，不要讓自己不開心。」

    秦昭寧頓了頓：「好。」

    道路旁的常青樹葉子在風的吹拂下發出嘩嘩的響聲，目送著計程車遠去，秦昭寧臉上淺淡的笑意消散。

    她轉過身，深深地看了一眼這棟別墅，抬腳走進去。

    老爺子這個點通常在書房練字泡茶，客廳里沒有人影。

    秦昭寧上了樓，敲了敲書房門。過了一會兒，裡面才傳來一聲蒼老渾厚的「進來」。

    她推開門，老爺子正在寫字，濃郁的墨香味洋溢。

    他落完最後一筆，滿意地看了看，將毛筆放回筆擱上。

    見來人半天沒動靜，老爺子抬起頭，看到是她後，愣了一下，冷淡的臉上頓時浮現出慈祥的笑：「怎麼這麼早就回來了？」

    秦昭寧站在進門的地方，遠遠地看著他，半晌後，伸手關上了門。她走過去，在書桌對面坐下，隔著一張檀木書桌，看向老爺子，意味不明地問：「我回來那麼早，您不高興？」

    老爺子愣了一下，拿帕子擦了擦手，坐下：「哪能啊，小霍呢，沒跟你一起回來？」

    秦昭寧沒有說話，靠著椅背，視線落在那副字上。老爺子的字是練過的，遒勁有力，筆走龍蛇，秦秋北一點也沒遺傳到。

    「怎麼不說話，小霍惹你不高興了？」

    秦昭寧抬起眼：「沒有。」

    沒等老爺子說話，她忽然問：「但是我有一件事想問您。」

    老爺子忽然意識到哪裡奇怪了，自秦昭寧進書房起，她都沒喊過他一聲爺爺，語氣雖然禮貌，卻更像是對待陌生長輩的那種敬遠。

    他不動聲色地蹙了蹙眉，手落在桌上的茶壺上：「你問。」

    「我跟霍修予的婚約，是您定的吧。」

    說是有話要問，可這句話沒有絲毫的疑問語氣。

    老爺子倒茶的手微微一滯，將茶斟滿，放了一杯在秦昭寧面前，不答反問：「你對小霍哪裡不滿意？」

    秦昭寧神情平淡，繼續分析：「秦霍兩家訂婚，對秦氏有助力，秦秋北自然樂見其成，可是依他的本事，還搭不上霍家的邊。您跟霍家老爺子是舊識，照霍修予在您面前的尊敬勁來說，能談成這樁婚約的，就只有您了。」

    老爺子和霍家老爺子是舊友，當初兩家公司規模其實差不多大，只是到了秦秋北和霍珹這一輩，兩家一個走下坡路，一個節節高升，幾十來，差距越拉越大。

    秦老爺子雖然到年紀退休了，但手腕一直沒削弱。他在公司的話語權，甚至比現在表面上的當家人秦秋北要重得多。

    秦昭寧說完，定定地看著他，似乎只是想要一個回答而已。

    一陣短暫的沉默後，老爺子忽然笑了。他端起茶喝了一口，眼裡全然滿意神色：「昭寧，你是個聰明孩子。」

    「我不是。」秦昭寧隨即反駁道。

    可後面的話她沒說出來，如果她聰明，她就不會被老爺子騙到。他的演技其實很拙劣，只是太久沒有所謂的親人對秦昭寧好了，所以他稍微體現出來的一點關心，都讓秦昭寧感動得眼盲心瞎地往圈套里跳。

    老爺子似有所思，卻沒明白她那句話的意思。他放下茶杯，神色認真起來：「昭寧，你也看到了，你父親並沒有能力接手秦家，你那個弟弟也是個半吊子，只有你，聰明，果敢，而且有能力。」

    秦昭寧沒有接話，聽著他繼續說。

    「但現在秦氏外強中乾，內里虧空，單憑你一個人沒辦法將它起死回生，所以要藉助霍家的力量。」老爺子嘆了口氣，「秦氏是我們秦家幾輩人的心血，爺爺實在不願意看到它沒落，昭寧，你能理解嗎？」