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    姜雪甄在他懷裡發抖，跑了這麼久，她肚子一直在疼，這會兒已經疼得難忍，但她仍記著說話。

    「淳于洪和周婉兒在我住的屋子裡，他們吃了馬錢子、吐血……」

    她忽然吸了口氣，人像被抽走力氣，腿軟的要沒有他支撐，整個人都會栽地上。

    李鐸小心翼翼的把她橫抱起來，記著她說的，淳于洪和周婉兒竄逃數日，他原以為這兩人還躲在京中，畢竟京中最危險，但也說不準對他們來說才是最安全的。

    可沒想到這兩人竟然潛逃出京，跑到這窮鄉僻壤，姜雪甄遇到他們，免不得會被他們欺凌。

    他低頭凝視著姜雪甄蹙眉的側容，她比五個月前更纖弱了，帶著身子也沒見重多少，她身上穿的也只是灰撲撲的粗布棉襖，上面還打著補丁，她的手指搭在他肩頭，那素來粉嫩的手指尖上也有細傷，她吃了很多苦。

    李鐸把她抱緊。

    「我給你指路，」她極輕道。

    李鐸一開始想帶她先去鎮上找間客棧安頓好，但見她唇無血色，仿佛隨時會暈倒，還是離她住的地方近，去那兒更好，也看看淳于洪和周婉兒死沒死。

    李鐸便看她勉力抬起手指指向那零星幾間屋舍中，最偏最狹窄背光的一間房屋。

    沒一會兒，姜雪甄便迷迷糊糊昏睡在他的臂彎里，李鐸心裡一緊，大步走到那間屋前，他身後有幾個侍衛牽著馬跟隨，待到門前，他朝周遭看了看，並不見張泉蹤影，想來張泉還沒來得及找過來。

    他稍定心，知會侍衛道，「進去看看淳于洪他們有沒有斷氣，沒斷氣直接殺了，不用留活口。」

    侍衛們束好馬匹，打開院門進去，不多時有人出來稟報，「陛下，淳于洪和周婉兒已經毒發身亡了。」

    李鐸此刻沒心思在這兩人身上，只吩咐道，「把屍首處理掉，這房屋都收拾乾淨。」

    那幾個侍衛便都照話進去打掃收拾。

    李鐸站在門口等了等，直到侍衛收好了房屋，才抬步進去。

    遠處一片梧桐林下，澄黃的梧桐葉隨著寒風掉落，林間站著張泉，形如木雕。

    這間房屋太簡陋了，一件像樣的陳設都沒有，桌椅板凳都十分破舊，炕上的被褥看起來也不是什麼好料子，看起來不及在宮裡的暖和，她的身體一過了夏後便畏冷，這被褥大抵也只能勉強遮寒。

    她過得實在不算好，不管以前在老宅還是後來在宮中，縱然他曾氣恨過她的絕情，但也沒捨得在衣食住行上苛待過她。

    她這孱弱的身體，是他一點一點養護好的，只是五個月沒見，就已頹落的猶如紙糊燈籠，隨便吹口氣都怕傷著她。

    這快入冬的天氣已經非常冷了，他抱著姜雪甄這麼久，只感到她渾身沒有熱氣，炕燒熱了以後，他將姜雪甄放進炕窩中，溫暖包裹著她，她無意識的張唇呢喃著。

    李鐸湊到她唇邊聽著，她在叫疼。

    她從來是能忍的，能在睡夢中喊疼，那是真的疼了。

    李鐸問她，「哪兒疼？」

    她又沒聲了。

    李鐸不放心，手在她臉上輕撫，她無知無覺的睡著，氣息很微弱，他轉頭出去，讓侍衛去請個大夫來，他叮囑侍衛去燒熱水，再命人出去買該用的器物，至於她睡的這床被褥，也需的換更好的綢棉錦衾。

    他看了這裡一眼，便再無法忍受她住在這樣艱困的地方。

    侍衛是騎馬去請的大夫，大夫來的快，給姜雪甄把了脈。

    「這夫人身弱受累，又受了驚嚇，恐動了胎氣，腹痛發作，我去給開些安胎藥，趕緊煎一碗讓她喝下去，莫讓她再亂動了，多洗洗熱水，她本來就不是健壯的體質，要再折騰，這胎兒難保得住。」

    大夫雖只在小鎮上謀生，可也見識過不少富貴人家的老爺少爺，李鐸氣宇不凡，雖在這破屋子裡，但外面那些人看著都是他的下人，他也是有眼力見的，把脈的時候朝姜雪甄瞥了一眼，這麼個如花似玉的婦人，跟天仙似的，放鄉野中著實扎眼，怕是這公子爺的妻妾，他稱做夫人總沒差錯。

    他說罷便去開了藥方給侍衛，臨走時侍衛給了他一塊銀錠，知會他不要在外胡言亂語。

    大夫是個人精，得了賞錢，自是高興的答應著走了。

    大夫跑這一趟，得值半月掙得，這可是值得炫耀的事，但礙於那位貴人提點了，他自然不該說的不能說了。

    他回到草堂後，一個頭戴斗笠的人過來看病，那人也是奇怪，他看了脈象，也沒病，便只當是來耍樂他的，原是沒好氣要趕出去，那人卻拿出一顆銀錠擺在桌上，他便又有耐心招待了。

    「你今日去梧桐鄉出診了誰？」

    大夫想要銀錠，他嘴巴還是嚴的，想了個折中的話回道，「那鄉里一個懷孕婦人胎像不穩，叫了我去安胎，這不是常有的事兒，還用錢來問。」

    嘴上雖這麼說，銀錠卻拿了，眼見那人像愣住了，正欲再說些什麼客氣話，對方卻起身離開了。

    大夫道了聲怪人，便關上門歇診。

    ——

    大夫走後，侍衛送進來熱水，買的新褥子也到了，李鐸將姜雪甄從褥子裡抱出來，待侍衛換好了乾淨被褥，便命其退出屋外，窗戶關緊，李鐸坐在炕邊，抬指解那件外穿的襖裙，衣擺撩開時，他眉心一沉。

    見紅了。