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    營帳內，天子正與張泉在討論事情, 見她進來, 兩人齊齊沒了聲。

    王凝秀自知有愧, 在他們跟前矮一截, 只把野芹端上桌，小聲說，「臣女找了些野芹, 將就著做了道小菜, 陛下若不嫌棄, 且嘗嘗。」

    她悄悄望了望張泉，她私下留了一盤野芹, 等他回去了吃。

    天子冷著臉道, 「永安你先出去, 朕與張泉有話說。」

    王凝秀神色一灰，挪步退出去。

    野芹散發著可口的香氣，行軍千里，又是得勝而歸，本是志得意滿，開懷暢飲的時候，卻生生沒胃口。

    「朕留著李景崇，是不想用他的身份繼續坐在這個位置上，朝堂上的新臣都是朕提拔的，只剩些老臣，以及內閣里的那幾個主事閣臣，他們對朕的忠心僅限於朕是李景崇，若朕不是李景崇，他們定然會倒戈，但新臣受過朕的器重，這些人的心大半向著朕，朕當初是想等那些老臣逐漸更替致仕，朕提拔的新臣在朝堂上占上風，到了合適的時機，朕再向天下公布朕的身份，再讓李景崇在人前說出自願讓位給朕，這皇位才能名正言順的歸還到朕手裡，沒想到他竟能跑出來。」

    張泉沉重著聲道，「陛下手中還有七萬禁軍，他們對您絕對服從，只要陛下一聲令下，便能殺回京。」

    天子道，「京中還有三萬禁軍，朕來時有馬山兼管，馬山是先兵部尚書舉薦的人，朕信他勇猛，但他若只忠於李景崇這個名字，倒是給朕白添堵。」

    張泉寬慰他，「馬山能升任兵部侍郎，是陛下看重，微臣雖沒讀過幾本書，但也知士為知己者死，陛下提拔的他並委以重任，陛下文韜武略，登基以來蕩平大魏之亂象，有血性的臣子都看得出，陛下才是那個能讓大魏重現盛世的君主。」

    天子笑了笑，「換個人這麼說，朕只當是拍馬屁，但是你說了，朕卻真信。」

    李景崇只是個酒囊飯袋，馬山未必會忠於他，兵部現今有許勇主管，地方軍政調令歸許勇管，兵權握在手裡，他倒不至於怕李景崇，左不過是打回去，只要他入京，李景崇和簇擁他搶占皇位的那幫老臣正好被他一網打盡，以後就能栽培他屬意的大臣。

    可宮裡有姜雪甄。

    天子斂住笑，眉頭皺緊，臨走時，他跟姜雪甄說，讓她別跑，她乖乖答應著，這時候他倒希望她只是在騙他。

    張泉瞧著他的神色，沒再說什麼，自己默默退走。

    他回了自己營帳，王凝秀見他回來本是欣喜，可他神情發沉，王凝秀不好多問，她遞了一塊餅給他，把那盤野芹推到他面前，只說，「快吃吧，菜冷了。」

    張泉坐下來，咬一口餅，遲遲咽不下去。

    王凝秀看他食不下咽，問道，「不合胃口嗎？」

    「陛下不在京中，目下常山王已趁機逃出，堂而皇之入主紫禁城，」張泉沒想瞞著她。

    王凝秀錯愕住了，常山王李景崇才是真正的皇帝，現今的天子也是替了他的名兒即位，若真如張泉所說，常山王歸位後，必生報復，天子在外，但宮裡有姜雪甄，姜雪甄那樣纖弱的美人……

    王凝秀甚至不敢想像會出什麼事，她這時內疚迭生，若不是她私自追大軍，就不會被白蓮教的人擄走，張泉也不會因此受傷，陛下更不會來青州，便也不會有常山王出逃的事，還讓姜雪甄置身於危險中。

    王凝秀想說些什麼。

    張泉快速吃掉乾糧，野芹沒碰，起身道，「歇息吧。」

    那盤野芹終於涼透了，王凝秀轉過頭，他已經躺倒閉上了眼睛。

    王凝秀收拾了碗筷，坐到床鋪上，喃喃道，「若皇貴妃有個三長兩短，我真成了罪人……」

    張泉沒說話。

    王凝秀自顧睡到他身側，輕聲道，「有我這樣的妻子，你是不是很累？」

    「郡主不必想太多，你我已成夫妻，我不會棄你不顧。」

    張泉平直的說完，便兀自凝神睡覺。

    王凝秀有點想哭，他這話算是安慰，卻也扎心，他不會對她有多少情意，這是她自己求來的結果，天子給她賜婚時，她就明白了，可許多次她總想自己能夠讓他為自己側目，所以才會讓自己越來越不堪。

    王凝秀伸胳膊抱住他，頭靠在他肩膀上，以後她會安分的給他做妻子，她不敢再奢求什麼了。

    ——

    翌日晨起，張泉整立大軍，天子在臨出發前跟他們直言自己是李鐸，蒙受冤屈，死在五道梁的昭明帝之子，太過猝不及防，將士們震驚不已。

    「當年之事，你們都知曉，朕忍辱負重、以十四皇叔的身份回京，只為還父皇一個公道，自朕登基至今，朕上不愧天地，下對得起黎民百姓，廢帝時遺留下來的禍患，朕都盡心竭力的掃除，甚至十四皇叔朕也沒殺他，卻未料他趁朕出征青州，偷回宮中，朕曾審問過十四皇叔，他與白蓮教教主是舊日相識，更是應允了那教主，一朝他登臨大寶，便為白蓮教修砌廟宇，令天下百姓供奉，白蓮教猖獗至此，他功不可沒！」

    「諸位將士都是保家衛國的好兒郎，可願追隨朕，重回京都！」

    那些將士都是禁軍出身，若是以前的禁軍，大抵有不服他，但現時的禁軍經過這一年整頓，早已認他為主，又聽他這番話，青州白蓮教有多可恨，他們都切身知曉，李景崇與白蓮教關係如此斐然，白蓮教叛國屬實，那李景崇必也屬賣國行為，這樣的君王本就不可能讓他們服從。