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    ◎善舉◎

    姜雪甄一時竟不知該如何辯駁他的話, 王凝秀確實比不過青州，但他這般說出口，就顯得極其無情冷血, 他素日裡常說她心狠, 其實他狠起來更讓人感到可怕。

    這就是帝王, 慈不掌兵，他沒有錯，如若王凝秀安安分分的呆在府中, 也不會落到現在被天子擯棄的局面, 那封信交到張泉手上，張泉對天子絕對忠誠, 他會不顧王凝秀的死活。

    被白蓮教的人挾持住, 又沒人救她，她得多絕望。

    天子看她有點魂不守舍，欲撫她的手背, 她卻瑟縮了一下, 竟是膽怯了, 天子急忙攥住那柔軟細指, 「你怕朕了？」

    姜雪甄搖頭說沒有。

    天子看她就是怕，她在他面前天不怕，地不怕, 也虛與委蛇過, 曾因著擔心被別人發現他們之間的齷齪而怕過, 那時的怕更多是對他的嫌惡，眼下很明顯不對, 她大概是覺得他的做法太狠了。

    天子試著要說句好話緩和。

    姜雪甄突然說, 「你叫人回慈幼局去看看, 方才我見那裡面的婦人身上有傷，只恐是遭了虐待。」

    天子微擰眉，掀開車簾吩咐魏宏達叫人回慈幼局去看看。

    魏宏達忙叫了個小太監回慈幼局。

    未過一刻鐘，那小太監跑回來，氣喘吁吁道，「魏公公，虧的您叫奴才去看了，裡面的管事正在收皇貴妃賞給那些婦孺的東西，看架勢是要據為己有，有不願意給的，還挨了打。」

    他話聲一落，馬車裡傳來天子的聲音，「回慈幼局。」

    馬車掉頭轉回慈幼局。

    那慈幼局內的女管事手持著鞭子，正凶神惡煞從孩子們手裡傷零嘴和書冊，婦人們縮在廊下不敢動。

    「上邊兒賜下來好東西，是你們這些賤命用的起的？都給我拿來，平日裡養你們這群吃白飯的已經夠叫人窩火，還真以為陛下和皇貴妃過來是給你們施善，還不都是沾了我這個出錢出力的管事的光，要不然你們這輩子都見不著那樣的貴人！」

    有個年紀小的孩子餓極了，把手裡糖果子往嘴裡塞，鞭子當即就抽到他身上，「個餓死鬼！你也配吃這果子！」

    那孩子哇的一聲大哭起來。

    是時天子攜姜雪甄從外面進門，涼聲一笑，「慈幼局的管事，這威風大的是不是朕見了你都要磕頭行禮啊。」

    那管事一見天子去而復返，嚇得撲通跪倒在地上，再無方才高人一等的氣勢，趴在地上哆嗦著，「回、回陛下，奴婢不是耍威風，是這孩子不聽話，奴婢才輕輕教訓他一二，平日裡奴婢待這些孩子都視如己出。」

    她倒是伶牙俐齒。

    天子朝魏宏達一抬下巴，「把那孩子扶起來，看看傷。」

    被打的那個孩子一見著這陣仗都不敢哭了，魏宏達走近扶他，只看著那細小的手臂上被打出一道滲了血的鞭痕，魏宏達都看著不忍，「真是作孽，這力道是要孩子的命。」

    天子陰沉著面容問那孩子，「她為什麼打你？」

    那孩子顯然是被打慣了，問這話的反應竟是先看管事，管事瞪著孩子，眼神里都有警告。

    魏宏達身體一擋，就把管事的目光給擋住了。

    天子淡淡的對孩子、也是對那些婦人道，「儘管跟朕說，朕給你們做主。」

    婦人們還有所顧及，孩子卻只知道自己被打了，皇帝說要給他做主，他自然腰杆子挺直了，嗚哇著哭聲道，「錢嬤嬤搶我的果子，我不給，她拿鞭子打我，還把我的書也搶走了，嗚嗚嗚……」

    天子眼睛看向別的孩子，那些孩子就像受到鼓舞，都哭起來，「錢嬤嬤也搶了我的果子和書！」

    「錢嬤嬤說我們不配用好東西，可這些東西都是皇貴妃給我們的，她也要拿走！」

    滿院子都是孩子們的哭泣聲。

    這時一個瘦弱婦人從廊下跪著的人堆里出來，下了台階往這邊走，有侍衛拔刀想攔，天子擺手，侍衛退開，婦人也跪下來，哽咽道，「求陛下救救民婦們！」

    天子低眼注視著這婦人，她太瘦了，都快皮包骨頭，這會子說話都在發顫，是豁出性命來求他的。

    「……民婦們在這慈幼局裡過得是豬狗不如的日子，錢嬤嬤不僅剋扣口糧，還逼著民婦等人沒日沒夜的做女工，女工賣的錢也全被錢嬤嬤私吞進口袋裡，稍有不如意，就拿民婦們出氣，還時常恐嚇說，她老娘舅是這北平府衙門裡的差爺，民婦們要事不聽話，她能送民婦們去吃牢飯。」

    婦人說著捋起衣袖，張開手掌，都是未痊癒的傷口，那廊下的婦人們也紛紛捋起衣袖，把傷展露在他們面前，條條傷痕觸目驚心。

    姜雪甄在旁邊看的不忍，這些都是病弱婦人，若家中有人庇佑，也沒可能會呆在這慈幼局內受苦，還不是無處可去，這世道女子艱難，寸步難行，她們原以為進了慈幼局，有朝廷接濟，至少能吃喝不愁，可遇著個依權仗勢的管事，日日折磨，這樣的滋味讓姜雪甄一下子就想到了過去在姜家。

    太苦了。

    那管事眼看婦人上前說這番話，還有那些婦人都站出來，立時也心底慌張起來，還想狡辯道，「陛下切不可聽她們惡意詆毀奴婢，奴婢叫她們做女工，那也是為著能補貼慈幼局，朝廷撥下來的善款終歸是不多的，分到他們每個人頭上少的可憐，不說這些婦人，單說孩子們，他們一天大過一天，飯量也日日變大，身上的衣服也得買新的，這些可都要錢，且不說她們做女工，就是奴婢自己也要做女工，奴婢也從來沒有威脅過他們，奴婢自問待他們不薄……」