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    那屋門打開，出來個白了頭髮的老人家，想是睡了，被他吵醒，一臉的沒好氣，「兔崽子，大半夜的叫魂。」

    小廝跟她道，「娘，這有個姑娘來借宿，我讓她跟你睡一晚，明個就走。」

    老人家上下打量著姜雪甄，直說太髒了，「得洗了才能進我屋，明官，你去打些水給她洗。」

    那叫明官的小廝哎一聲，去給她打水。

    姜雪甄看出這對母子有些心善，便略略放心，就算在他們跟前暴露了，應該也不會有事。

    明官很快打水過來，姜雪甄就在院裡脫了斗篷，先洗臉，臉洗乾淨後，母子倆都屏住氣息，隨即那老人家反應的快，忙拽著她進屋，「快進來快進來。」

    明官把水端進屋裡，這小屋子站三個人顯得擁擠，但老人還是讓明官把門關緊，再讓姜雪甄自己洗乾淨手。

    明官站旁邊看著她臉發紅，老人問她，「你是不是官家的小姐？」

    姜雪甄抿嘴，「不是，我是逃難來的。」

    那老人說，「也對，哪個有錢人家會來交河，你家中可有人了？」

    姜雪甄搖搖頭。

    老人猜是逃難途中死的死，就剩了她一個，但她這長相氣韻實在瞧不出是窮苦人家出身，也沒風塵氣，就算不是極富貴的人家，原先家境也應該不差，便沒追著問了，讓她坐下吃饅頭。

    她吃的很慢，明官倒了杯水遞到她手邊，聽她細聲細氣的說多謝他，耳朵根子都紅了，眼望了望老人，老人笑著眼示意他稍安勿躁，等她吃完了饅頭，老人才說，「我看你沒地方去，不如就留在交河吧。」

    姜雪甄心裡有盤算，交河離順天府不遠，她很怕天子會追來，這裡不能久留。

    她還是搖頭。

    明官緊了緊手，小聲問她，「那你想去哪兒？這裡方圓幾里地都沒人家，你一個姑娘路上容易出事。」

    姜雪甄的想法是離順天府越遠越好，也不跟他說了，以免以後牽連他們。

    明官有些失落，想挽留她，卻不知要說什麼。

    姜雪甄吃完了饅頭，老人便叫明官出去，隨後也沒再提這些話，只是讓了半邊床給她睡。

    姜雪甄這一夜睡得很安穩，連夢都沒做一個，翌日醒來時，發覺屋門自外邊兒被栓住了，她第一反應是又遇上了壞人。

    可昨晚那對母子很正常，沒有要害她的意思，那明官還幫著主家在城外施粥，在不知她樣子的情況下給她兩個饅頭，論理也不會是壞人。

    不知等了多久，有人從小窗遞食物進來，還有小半塊肉，她下了床，問窗外人，「為什麼要關著我？」

    沒人理她。

    姜雪甄沒吃食物，往這屋裡巡視一周，窗戶都這么小，她根本出不去，她索性躺回床，等著那對母子會來。

    日落西斜時，屋門開了，那個白髮蒼蒼的老人進門裡，見地上的食物她沒動，懊惱道，「這是明官從自己的口糧里省出來的，你不吃不是糟蹋了！」

    姜雪甄望著她身後，明官沒來，只有這個老人，她想跑應該不難。

    「我們不是想關你，白日不能放你出去，主家要開壇布道，如果發現有生人在，你小命也沒了，」老人撿起地上的食物，她不吃，便自己吃起來，那塊肉都冷了，她吃的卻很香，「我們明官中意你，不想你死了，這才把你關在屋裡，你想走，等他忙活完了就送你走。」

    姜雪甄看她吃肉有些反胃，警惕的縮在床腳處，但她吃完食物，就又出去把門鎖上。

    她仔細聽著外邊兒，是有許多人在唱聲，頗像寺廟裡的梵音，聽的人昏昏欲睡，她沒抵住困意睡倒，再醒來天黑透了，有人開了門，這回來的是明官，明官進來後沒敢走近，柔聲道，「你別怕，我不會傷害你。」

    姜雪甄此刻已不太信他，「我只說借宿一宿，你們關我到現在也該放我離開了。」

    明官點點頭，「是我們不好，但我原本只是以為你長得醜，沒、沒想到你長這樣，你要是丑些，進來這裡是安全的，可你這樣的若是進來，我怕你出不去才關著你。」

    姜雪甄聽不明白他的意思，皺著眉未接話。

    明官似也知道自己說的顛三倒四，便把門一關，直截了當的問她，「你知道白蓮教嗎？」

    白蓮教，這是姜雪甄第二次聽到這個東西，上回的青蓮庵讓她吃了不少苦頭，這回她又聽見這個白蓮教。

    她心底升起忐忑，「你是說，這裡的主人是白蓮教徒？」

    明官頷首，「主家自稱掌柜的，來交河有大半年了，我是他們家的長工，帶著我娘在他家做活，常見他家中來很多打扮古怪的人，都自稱是白蓮教徒來交河傳道，掌柜的有時候就會開粥棚布施，很多人都說掌柜的是善人，其實掌柜的是借著這個好名兒來宣揚白蓮教，引更多人信奉，這院裡白日會來很多人聽掌柜的講道，到了夜裡，就會有女人來求掌柜的傳功。」

    他說到後頭面色尷尬。

    姜雪甄在床上坐不住了，他說的這些，之前她聽青蓮庵的尼姑都說過，這什麼白蓮教明顯不是正經教會，她這是又進了賊窩，「我只是路過，我還有親戚在河間，他們應當不久就會尋到這裡，你現在放我走吧。」

    明官嗯嗯著聲，「我放你走。」

    姜雪甄急忙下來穿好那件髒斗篷，再往臉上抹灰，還和來時一樣打扮，明官打開門讓她出去，她走出去再回頭，只見明官靦腆又不舍的望著她，她頓了頓，問他，「你既然知道主家不是好人，為何還留在這裡？」