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    天子抿了口酒，餘光還掃著她，話是對周太后說的，「皇嫂雖是玩笑話，可也得記著皇家的體統，皇兄聽見了是不會高興的。」

    李熜當然會不高興，這頂綠帽子天子給他戴上的，天子還在人前裝模做樣，知曉此事的賢太妃都要暗暗感慨，幸虧先帝去的早，不然也是被氣死的命。

    周太后也知曉自己說錯話，姜雪甄雖然現在出家了，但以前怎麼也是先帝的貴妃，她說這種話不僅是下姜雪甄的面兒，更是讓先帝臉上也無光，周太后訕笑道，「哀家說笑也沒注意分寸，還是皇帝提醒哀家了。」

    她說著朝天子抬了抬酒杯，天子也回敬她這杯酒，然後再似無意間發現道，「皇嫂跟前不是常跟著個小太監，今兒怎麼沒見著？」

    周太后心裡一咯噔，隨口找了由頭，「那孩子家裡辦喜事，說是老子娘要給他弟弟娶媳婦兒，託了人帶信到宮裡，讓他回去喝喜酒，哀家瞧著也要過年了，他家裡離京又遠，哀家便准了他兩個月假，回家過個安穩的年。」

    周太后心想著富貴兒也離開有一個月了，盤算時間，年後幾天就能帶回人，那時就看看是不是她自己想錯了，若天子真是李景崇，她便得另想他招治他，若不是李景崇……而是李鐸，那就危險了，屆時她勢必要想辦法揭露這騙局。

    「一個賣了身的奴才，還能放他回家過年，這宮裡可沒幾個主子有皇嫂心善，」天子作勢往座下環視一周，隨口又問，「小侄女怎也沒來參宴？」

    周太后道，「她在宮中也無事，正好她母親近來身體不爽，哀家放她回家侍疾了。」

    這時夜也深了，天子咕掉一口酒，站起身是要走的意思，底下命婦太妃們都得起身相送。

    天子壓了壓手，讓她們都坐，離座時微不可見的瞥過姜雪甄，站起那一會，也不知漏沒漏，他唇角略略一勾，自在的走了。

    天子一走，這宴就算到末尾了，周太后也有些意興闌珊，叫眾人各自散了，今晚高興，她多喝了點兒酒，走路都搖晃，搭著宮女的手先行離去。

    隨後幾位太妃也一一離座，姜雪甄是最後一個走的，賢太妃走時兩人目光遇著，賢太妃的眼神里隱有擔憂，但姜雪甄垂下眼，不願與她有更多接觸，賢太妃便只得先走，待這宴上人走的七七八八，姜雪甄才伸手端起桌上那杯酒，一口咕下。

    如意和如棠擱後頭想阻止都來不及。

    酒喝完了，姜雪甄緩慢起身，兩人還如來時扶她，她卻回頭看座，那座上也沒東西，如意柔聲說，「娘娘，咱也回吧。」

    姜雪甄看著她，視線凝注了，看著有些呆，「回哪兒？」

    「自是回佛堂了，」如意笑著放軟聲，只恐她喝醉了，得好聲好氣的哄著。

    姜雪甄點了點頭，隨後又搖了搖頭，嘴裡嘀咕一句，聲兒太小，她們沒聽清，但好在她沒不走，任她們攙扶著出去。

    賞花宴是擺在離御花園極近的望月樓，下樓後鋪面而來的冷風吹在人臉上，讓姜雪甄清醒了片刻，雪還在下著，如棠打折傘擋在頭頂，她只看得見雪花在傘外紛飛，御花園裡的花樹都裹了一層銀裝，地上的積雪還沒化完就又覆蓋了一層新雪，姜雪甄怔怔看著那漫天飛雪，輕聲問道，「今日是哪天？」

    「臘月二十了，」如棠回道。

    姜雪甄喉中發出很低的一聲嗯，問她們，「哀家想燒些紙，可以麼？」

    如意和如棠面面相覷，這大晚上的，在宮裡燒紙多不吉利，但不吉利歸不吉利，天子也沒說過不准她燒紙，如意回道，「當然可以，只要娘娘開心，您想做什麼都可以。」

    其實這話也是哄她的好聽話，怎麼可能做什麼都可以，是只有在天子允許的範圍內，她才有能做的事。

    姜雪甄指著不遠處宮牆的角落裡，「哀家在那兒燒紙。」

    這御花園還有禁衛巡視，人來人往的撞見多不好，如意勸道，「天兒太冷了，要不您回佛堂，奴婢給您燒個火盆，您燒多少紙錢都不挨凍。」

    姜雪甄喃喃道，「你不是說只要哀家開心，做什麼都可以嗎？哀家就想在那裡燒紙。」

    如意便不好再勸，朝如棠遞一眼，如棠把傘給她，悄悄去了奉天殿，天子還在殿內，只有魏宏達見了她，她便將姜雪甄要在御花園燒紙的事說了，魏宏達一臉摸不著頭腦，這事兒不算大，天子在裡邊兒與百官暢談，一時難出來，他便先拿了主意，讓如棠去神宮監領紙錢讓姜雪甄燒個高興，轉頭等百官宴歇了，才與天子稟告姜雪甄似醉酒、鬧著要燒紙錢。

    天子從後宮回奉天殿又多灌了些酒，聽魏宏達這一提，方記起今個是臘月二十，姜雪甄母親的忌日，也是姜雪甄的生辰，他突然酒醒了一半，下了御座出殿往御花園去。

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    如棠拿了不少紙錢來，她跟如意想幫姜雪甄點火，姜雪甄搖搖手，她們便沒再幫，一人手舉著傘給她遮落雪，一人站邊上靜默的看著她，她蹲在角落裡，身影單薄瘦弱，吹燃火摺子，引燃紙錢，一點點往火上撒紙錢，她的唇在輕輕動著，不知在說什麼話，火光打在她面上，那精緻矜冷的側容顯出一種難以言說的哀傷，她就這麼一直燒著紙錢，漸漸的，有些調皮的細雪落在她的睫毛上，若不是能看到她呼出的熱氣，當真像冰雪化成的人，如意和如棠都噤聲不敢打攪她。