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    不多時，姜明提心弔膽的進殿內，撩起下擺跪好，先給天子磕頭，「微臣叩見陛下。」

    天子本就想訓斥兩句，結果一見姜明，方記起如今的屯田郎中是他，立時沒了好臉色，「朕說過，讓你管好你的田，你管好田了嗎？」

    姜明道，「……微臣管好田了，沒出什麼事兒。」

    天子跟他說的話，他自是記在心上，被貶職即使心有怨言，他也知曉要做好屯田郎中，這職位是個閒職，平素也沒什麼忙事，到了春種秋收時，聽底下的官兒匯報各地農地情況，再分析分析明年各地農地的栽種，就差不多忙完了，可比他在兵部輕鬆的多，可兵部他掌實權，在工部做這個郎中，他只怕一輩子坐死在這職位上。

    現今也就希望姜柔菀能給他爭口氣，不指望進內閣，至少讓他重回兵部。

    「管好什麼田，嶺南那些地方你管了嗎？」天子喝問他。

    姜明想了想說，「微臣指派了手下的屯田員外郎轄管嶺南事項，微臣之前問過他，嶺南農地與往年相比，日日見好。」

    「日日見好，你看看你嘴裡日日見好的嶺南上供了多少夏稅！」天子將奏摺扔到他面前。

    姜明翻開那奏摺一看，兩眼發黑，直道，「陛下、陛下這事兒是那員外郎報與微臣的，微臣也是蒙在鼓裡。」

    「朕讓你當這個屯田郎中不是讓你吃乾飯的，早在之前，朕就說過，嶺南的田務必開整出來，你們做了嗎！」天子喝問著。

    姜明自覺委屈，他做屯田郎中也只有兩個月，這收上來的稅少了，怎麼也得算到上一任屯田郎中頭上，可問題就在，工部的屯田郎中一直有空缺，從前只幾個屯田員外郎共擔著這些職責，後來到他上任，那些員外郎自然卸了擔子，他倒給底下人背了黑鍋。

    「陛下明鑑，微臣任這屯田郎中不過兩月，也是在為嶺南想辦法，可畢竟時日尚短，微臣一時、一時也想不出什麼好主意，求陛下寬限微臣一些時日……」

    天子哼道，「朕寬限你，老天爺寬限朕的百姓嗎？今年嶺南水災頻發，你們工部下到嶺南帶人鑄修河道水提，這事你會不知道，你為什麼不早早想好開墾荒地的對策？拖到現在朕來問，你跟朕說不知道，莫非朕讓你進工部，你心有怨氣，故意跟朕拖延？」

    姜明有苦說不出，他到現在屯田這塊的事項都沒全弄明白，叫他想對策，他哪能想到對策，他是讀書人，本就對農田一竅不通，讓他擔這個職務，他實在痛苦。

    「並非微臣拖延，即便您去問底下的員外郎他們，也依然一時拿不出主意，其實陛下多慮了，水災旱災，那些百姓每年不知要經歷多少遍，約莫早就習以為常，也不用……」

    後邊兒話被天子砸來的茶杯打斷，那杯茶燙的姜明差點叫出來，卻怕的跪在地上瑟瑟發抖。

    「朕當真看錯了你，百姓食不果腹了，你覺得他們應該已經習以為常，是不是等他們易子而食、揭竿起義，你還覺得，朝廷應該出兵鎮壓他們這幫不知足的刁民？」

    天子從座上下來，腳踩到姜明的手背，用力碾著，「青州的匪寇差點死在你手裡，現下你連百姓都可以不當人了，朕留你不得！」

    姜明疼的慘叫一聲，隨即求饒道，「微臣一時失言，不是真這麼想的，微臣知曉陛下心繫百姓，求陛下給微臣三日時間，微臣一定想出開墾荒山的辦法……」

    「晚了。」

    天子睥睨他，「朕看你這些年當官當的都快忘了自己也曾是你口中的那些百姓，你這般數典忘祖，可對得起你的父母？」

    姜明一時竟無話，他的出身很不好，爹娘是鄉間最淳樸的莊稼人，他靠著爹娘在田地間勞作攢下來的那點微薄錢銀進了學堂，他刻苦讀書，只為有一日能金榜題名，他中了進士那一日，以為自己飛黃騰達了，可才知，他只能被派任到地方為官，可能一輩子都留在那裡。

    讀了十多年的書，怎麼可能甘心留在地方，京城的繁華讓他痴迷，所以他一定要留在京都，一次偶然的機會讓他遇到了嘉寧縣主，他對她大獻殷勤，放下讀書人的尊嚴，只為討她歡心，他忍著厭惡，終於將嘉寧縣主娶到手，也終於能留京為官，甚至系了嘉寧縣主父親武安侯的爵位，他得到了一切，嘗到權力的甜頭，他想要更多。

    他早忘了他也是莊稼人的後代。

    他甚至反過來看不起那些莊稼人。

    天子道，「今起，罷去你屯田郎中職務，給朕滾出朝堂！」

    姜明一下癱坐在地上，待半晌才撕心裂肺的哭喊了出來，「陛下！微臣錯不至此啊！」

    天子一揮袖，立時兩邊侍衛近前，拿下姜明頭上的烏紗帽，脫去姜明的官袍，一左一右駕著人扔出了宮。

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    這廂姜柔菀用過晚膳，沐浴用的鮮花牛奶浴，只聞著自己身上香了，才起身穿了衣裳，正想去主臥那邊看看，她的宮女忽從外進門，抖著嗓子道，「二姑娘，陛下革了您父親的職……」

    姜柔菀一下慌道，「你胡說什麼！陛下好端端的豈會把我父親革職？」

    「聽、聽說是姜大人辦事不利，惹惱了陛下，」宮女小聲解釋道。

    姜柔菀當即坐不住，心想著她得立刻去見天子。

    她急急忙忙便往主臥跑去。

    主臥這裡，姜雪甄那纖長脖頸被托起，嘴唇也被指節輕微捏開，藥碗放在她唇邊，一點點的餵進她嘴裡，她閉著眼倒在天子懷裡，天子餵完藥，籠著她趴在桌前，襖衫半落，薄唇吻在那充滿苦澀味的唇瓣上，勾纏挑弄，天子那雙長眸一直盯著她，她的臉有些皺，萎靡不振的靠著桌子撐著她。